1997年3月15日，斯台普斯中心的记分牌跳动着刺眼的红色数字——第一节还剩2分11秒，湖人28-32落后黄蜂。科比站在三分线外，双手持球，目光锁定对面的防守球员大卫·韦斯利——这个身高1.85米的后卫，以防守凶狠着称，刚才还在一次对抗中故意用手肘顶了科比的腰，嘴里还念叨着“菜鸟，这里不是你撒野的地方”。
现场观众的欢呼声有些疲软，黄蜂的客场球迷却在看台上卖力呐喊，“黄蜂加油”的口号声夹杂着对科比的嘘声，像针一样扎在耳边。科比深吸一口气，拍了拍篮球，突然加速向右侧突破——韦斯利果然如他赛前预判的那样，重心全压在右侧，试图封死他的突破路线。可就在韦斯利伸手抢断的瞬间，科比突然一个背后运球，将球拉到左手，顺势向左侧变向，轻松晃开防守，直奔篮下。
黄蜂的中锋见状，立刻放弃防守奥尼尔，快步过来协防。科比没有强行上篮，而是在中锋起跳的瞬间，将球高高抛向篮筐——奥尼尔从斜后方快步跟上，双手接球，狠狠扣进篮筐！“哐当”一声，篮筐发出沉闷的响声，奥尼尔落地后，兴奋地捶了捶胸口，然后一把抱住科比，粗声喊道：“干得漂亮，菜鸟！”
这记空中接力不仅为湖人追回2分，更点燃了球队的士气。接下来的进攻回合，科比在右侧45度角接球，面对韦斯利的贴防，没有丝毫犹豫，抬手三分——篮球在空中划出一道完美的弧线，精准穿过篮筐，空心入网！33-32，湖人反超比分！
现场观众瞬间沸腾，“Kobe！Kobe！”的喊声浪再次响起。韦斯利脸色铁青，嘴里骂了句脏话，却只能看着科比跑回防守端。第一节最后30秒，科比又在防守端断下韦斯利的传球，快速推进快攻，助攻埃迪·琼斯上篮得分。当第一节结束哨声响起时，湖人以37-32领先黄蜂5分，科比单节拿下10分2助攻1抢断，投篮命中率100%（3投3中），成为本节湖人逆转的最大功臣。
“暂停！”黄蜂教练愤怒地喊了暂停，球员们低着头走向替补席。科比站在原地，擦了擦额角的汗，目光无意间扫过黄蜂的替补席——那里空着几个座位，蓝色的“黄蜂”球衣叠放在椅子上，上面印着陌生的名字。就在这一瞬间，一个画面突然闯入他的脑海：
1996年选秀夜，黄蜂总经理在电话里对他说“我们选中了你，期待你成为黄蜂的未来”；他却坚定地拒绝，说“我不会为黄蜂打球，除非你们把我交易到湖人”；如果当初他没有拒绝，如果当初黄蜂没有把他交易到湖人，现在的他，会不会就穿着蓝色的黄蜂球衣，站在对面的替补席上？没有奥尼尔的篮下统治力，没有湖人的冠军底蕴，他可能会成为黄蜂的“核心得分手”，可能会刷出漂亮的数据，却很难触及总冠军奖杯；他可能会在东部的混战中挣扎，却很难像现在这样，在湖人的体系里，一步步朝着“传奇”的方向前进。
这个闪回画面只持续了几秒钟，却让科比的心脏猛地一缩。他想起前世自己刚到湖人时的迷茫，想起和奥尼尔从“矛盾不断”到“并肩夺冠”的历程，想起那些在训练馆里加练到深夜的日子——如果当初选择了黄蜂，这一切都将不复存在。
“科比，发什么呆呢？”奥尼尔拍了拍他的肩膀，打断了他的思绪，“接下来继续保持这个节奏，把韦斯利那个小个子防死！”
科比回过神，点了点头，心里却涌起一阵强烈的庆幸——庆幸自己当初坚持“只去湖人”的决定，庆幸自己改写了“被黄蜂选中却无法施展才华”的历史，庆幸自己现在能和奥尼尔搭档，能在湖人这个有冠军底蕴的球队里，追逐自己的篮球梦想。
暂停结束后，科比的状态更加火热。第二节，他在韦斯利的防守下，又连续命中两记三分，还在一次快攻中，面对黄蜂两名防守球员的夹击，完成了一个高难度的单手劈扣。现场解说员激动地喊道：“科比今天彻底打疯了！面对自己‘本该效力’的球队，他用无可挑剔的表现，证明了湖人当初交易他是多么正确的决定！”
黄蜂教练不得不调整防守策略，派两名球员包夹科比。可科比却没有丝毫慌乱，他开始更多地参与组织，用精准的传球为队友创造机会——一次奥尼尔在低位被包夹，科比及时将球传过去，帮助奥尼尔造成犯规，站上罚球线；一次埃迪·琼斯在底角空位，科比用一记长传将球送到，琼斯命中三分。
第二节结束时，湖人以72-58领先黄蜂14分，科比半场拿下18分4助攻2抢断，正负值+16，成为全场表现最出色的球员。黄蜂的替补席上，球员们脸色凝重，韦斯利坐在椅子上，手里拿着毛巾，却没有擦汗，只是盯着地板，显然被科比的表现打懵了。
下半场比赛，科比依旧保持着高效的表现。第三节，他在黄蜂的严防下，依旧拿下8分3助攻，帮助湖人将分差扩大到20分；第四节，当比赛失去悬念时，禅师将科比换下场，让他接受全场观众的欢呼。现场观众站起身，挥舞着湖人的紫色球衣，“MVP”的喊声浪此起彼伏——这是科比新秀赛季，第一次在主场听到“MVP”的呼喊。
终场哨响，湖人以118-95大胜黄蜂。全场数据统计显示，科比出战32分钟，拿下26分6助攻3抢断1篮板，投篮命中率66.7%（15投10中），三分命中率75%（4投3中），正负值+22，创下个人新秀赛季的得分新高。奥尼尔拿下24分12篮板5封盖，埃迪·琼斯拿下16分4助攻，三人联手为湖人带来了一场酣畅淋漓的胜利。
赛后的球员通道里，科比被记者团团围住。有记者问他：“今天面对黄蜂，你是不是特别有动力？毕竟他们当初选中了你，却把你交易到了湖人。”
科比笑了笑，语气真诚：“黄蜂是一支很棒的球队，但我很庆幸自己现在能在湖人打球。这里有优秀的队友，有出色的教练，还有支持我的球迷。今天的比赛，我只是想帮助球队赢球，没有其他想法。”
他没有说太多，却句句发自内心。只有他自己知道，这场对阵黄蜂的比赛，对他来说不仅仅是一场胜利，更是对自己“选择”的肯定——当初拒绝黄蜂，坚持来到湖人，是他职业生涯中最正确的决定之一。如果没有这个决定，他可能会走上一条完全不同的道路，可能会错过和奥尼尔搭档的机会，可能会离总冠军的梦想越来越远。
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