夜色深沉，城西“迷迭香”酒吧的后巷弥漫着潮湿的霉味和垃圾酸腐的气息。陆墨染换上了一套借来的、略显宽大且沾着烟酒气的服务生制服，将长发利落地盘起，戴上一顶压得很低的棒球帽，脸上抹了些许灰渍，混在一群等待临时派工的男男女女中，毫不起眼。
强哥是个膀大腰圆、脖子上挂着金链子的男人，他叼着烟，眯着眼扫过眼前这群人，粗声粗气地分配着任务。轮到陆墨染时，他打量了她几眼，似乎有些怀疑她的瘦弱，但最终还是塞给她一个托盘和一张后台杂物的临时工牌，不耐烦地挥手：“去后台帮着搬酒水，机灵点，别碍事！”
陆墨染低眉顺眼地应了一声，接过东西，跟着其他几个临时工，从一道油腻的后门走进了酒吧喧嚣震天的内部。震耳欲聋的音乐、混杂的烟酒味、拥挤扭动的人群，形成一道天然的屏障。她压低帽檐，凭借“真相聚焦”能力带来的异常敏锐的方位感和观察力，如同一条滑溜的鱼，悄无声息地穿过狂欢的人潮，朝着员工通道指示的后台区域摸去。
她的心跳在胸腔里沉稳地搏动，不是因为恐惧，而是因为一种全神贯注的冷静。她知道，每一步都如履薄冰。
与此同时，陆家别墅却笼罩在一种诡异的、暴风雨前的平静中。
主卧内，陆玲珑在昏迷了十几个小时后，终于幽幽转醒。映入眼帘的不是关心，而是母亲林婉如哭肿的双眼和父亲陆明远冰冷厌恶的眼神。网上关于她的滔天丑闻和闺蜜团决裂的消息，如同冰水般泼醒了她，随之而来的是系统休眠前那恐怖惩罚的倒计时阴影，以及……身体深处一种难以言喻的、仿佛被抽空般的虚弱和剧痛。
【系统强制休眠中……能量汲取维持最低生命体征……外部负面舆论持续侵蚀宿主气运……】
【警告：宿主生命能量低于安全阈值！‘最后的疯狂’任务剩余时间：已失效（因宿主昏迷错过时限）。惩罚机制暂缓，待系统重启后结算……】
暂缓……不是取消！结算两个字像毒蛇一样缠绕着她的心脏！她还能活到系统重启吗？！
极致的恐惧和濒死的绝望，如同地狱的业火，灼烧着她残存的理智。她不能死！她绝对不能死！就算要死，也要拉着陆墨染那个贱人一起下地狱！
一个恶毒到极点的计划，在她混沌的大脑里迅速成型——利用父亲为了挽回声誉、安抚董事会而即将举办的一场小型“家宴”暨项目说明会！她要当众毁了陆墨染！用最羞辱的方式！
“爸……妈……”陆玲珑挣扎着坐起，声音嘶哑如同破锣，脸上挤出一种可怜又悔恨的表情，“我知道错了……是我鬼迷心窍……是我不对……求你们再给我一次机会……明天的家宴，让我参加吧……我……我想当众向姐姐道歉……挽回我们陆家的脸面……”
她哭得情真意切，仿佛真的痛改前非。陆明远皱着眉头，看着女儿惨不忍睹的样子，又想到确实需要平息舆论，或许让她“真诚”道歉能挽回一点形象？林婉如更是心软，连忙帮腔。
陆明远最终不耐烦地挥挥手：“罢了！明天晚上，家宴上，你给我老老实实道歉！再敢出什么幺蛾子，我立刻把你送出国，永远别回来！”
陆玲珑低下头，掩去眼中疯狂闪烁的恶毒光芒。道歉？她是要陆墨染身败名裂！
次日傍晚，陆家别墅一改往日的沉寂，灯火通明。一场小型的、但受邀者皆是陆氏集团核心董事和部分重要合作方的“家宴”即将举行。名义上是为“芳华”项目稳定人心，实则暗流汹涌。
陆墨染直到傍晚才回到别墅，她脸色有些苍白，眼底带着一丝不易察觉的疲惫，但眼神却更加深邃锐利。昨夜在“迷迭香”酒吧后台的经历可谓惊心动魄，她凭借伪装和机敏，险之又险地接近了交易现场，甚至瞥见了那个加密硬盘的交接过程，但也险些暴露，最后凭借对酒吧消防通道的提前熟悉才侥幸脱身。硬盘的内容她无法触及，但确认了交易真实存在，且牵涉极深。她需要时间消化这些信息。
刚回到房间，王助理就送来了参加家宴的礼服，态度是前所未有的恭敬，显然叶枭辟谣和陆玲珑倒台的余威尚在。陆墨染看着那件精致却并不张扬的晚礼服，心中冷笑。这场宴无好宴。
她换上礼服，略施淡妆，镜中的女子清冷如玉，眼神沉静，自有一股不容侵犯的气度。当她出现在宴会厅门口时，原本低声交谈的宾客们瞬间安静下来，目光复杂地聚焦在她身上——同情、好奇、审视、甚至还有一丝敬畏。
陆明远强撑着笑脸迎上来，低声道：“墨染，今晚……表现好点。”语气带着施舍和警告。
陆墨染微微颔首，目光扫过全场，没有看到叶枭的身影，这让她心下稍安，却又隐隐觉得不安。她看到了角落里面无血色、强装镇定坐在轮椅上的陆玲珑（以身体不适为由），以及她身边眼神怨毒如毒蛇的林婉如。
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