“那你打算怎么办？”
“先不动。”穆长风拿起记录本，指尖点了点其中一行数据，“让他继续练。等哪天他不再闭着眼砍，而是开始看人出刀的时候，再谈任用。”
铁辕侯盯着那本子看了许久，终于提起朱笔，在叶天寒的名字旁边画了个圈。
很小的一个圈，红得刺眼。
外面天色已经暗了下来。演武场空了，新兵们早就收队回营，只剩叶天寒一个人还站在原地。
他把刀插回鞘里，动作很慢，像是怕惊扰了什么。右肩那块旧伤又开始发烫，像是有根烧热的针在里面来回穿刺。他没去揉，只是站着，抬头看了眼天。
星星刚冒出来几颗，稀稀拉拉地挂在天边。
他记得小时候在市井偷馒头那会儿，也常在这时候抬头看天。那时候他总想，要是能飞上去就好了，至少比在地上被人追着打强。
现在他当然不会这么想。
他只想变得更强。
转身往营房走时，脚步有点虚浮。走到一半，忽然停下。
前方不远处，陈虎靠在营门柱子上，手里拎着个陶罐。
“我就知道你不会按时回去。”他走上前，把罐子塞进叶天寒怀里，“喝点热的，别真把自己练废了。”
叶天寒没推辞，揭开盖子闻了闻，是姜汤。
“谢了。”
“别谢我。”陈虎摆摆手，“穆军师刚才路过这儿，看了你半天。你可别告诉我你一点感觉都没有。”
叶天寒低头吹了口气，热气扑在脸上。
“他爱看就看呗。”他小口喝着，“我又没做什么见不得人的事。”
陈虎盯着他看了几秒，忽然笑了：“行，你厉害。明明累得快站不住了，嘴还挺硬。”
叶天寒没回应，只是把罐子抱得更紧了些。
两人并肩往营区走。快到门口时，叶天寒忽然说：“今天最后一刀，好像有点不一样。”
“怎么不一样？”
“我说不上来。”他顿了顿，“就是觉得……刀比我快了一步。”
陈虎脚步一顿，转头看他：“你还记得楚师父说过的话吗？‘刀即人命’。当你不用想就能出刀的时候，说明它真的成了你的一部分。”
叶天寒没说话，只点了点头。
进营房前，他最后回头看了一眼演武场。
月光照在空荡荡的地面上，那一道道刀痕清晰可见，像是一串没人能读懂的字。
他抬手摸了摸刀柄，确认它还在。
然后推门进去，把一身疲惫和满脑子的刀影，一起关在了门外。
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