叶天寒坐在角落，手里捏着一小块烤硬的饼渣，慢慢嚼着。他望着铁窗外飘进来的一缕炊烟，忽然笑了下。
不是冷笑，也不是狞笑，就是普通人吃到一顿饱饭时那种满足。
他知道，这场仗他已经赢了。
从前他靠拳头立规矩，现在他不用动手，规矩也能自己长出来。这些人不是怕他一个人，是怕打破这个由他亲手织出来的秩序网。
他低头看了看左臂上的疤。
那道伤早好了，皮肉翻卷着结成了绳索状，摸上去像老树根。这是五年前一个疯子趁他睡觉时下的刀，结果反被他拧断了脖子。尸体在墙角躺了两天才被人拖走。
那时候他还觉得，杀人是最有效的办法。
现在他明白了，让人听话，不一定要让他们怕你。只要你让他们明白——跟着你，能活得久一点，就够了。
第十天清晨，他又在墙上划了一道。
指甲划过砖石，发出细微的刮擦声。十年了，这排刻痕已经从墙角延伸到门边，像一条沉默的蛇，盘踞在整个死牢的命脉上。
他蹲在那里，盯着那十道深浅不一的痕迹，忽然想起小时候在村里看人杀猪。
屠夫总要先用木棍把猪敲晕，再放血、褪毛、开膛。可最聪明的那头猪，从来不会乱叫，也不会拼命挣扎。它就那么站着，任人绑腿、按头，直到刀子插进去那一刻，才猛地蹬一下蹄子。
他现在就像那头猪。
不是认命，是在等那一刀捅进来时，能反咬一口。
远处传来喧哗声，夹杂着铁链拖地的响动。新的一批囚徒被押进来了，哭喊声此起彼伏。
他没抬头。
一只手缓缓抚过袖中藏着的碎瓷片，触感依旧锋利。然后他把它抽出来，放在掌心看了看，又轻轻放回草堆底下。
像收起一把不用常亮的刀。
外面风刮得紧了些，吹得铁窗微微震颤。
他低头咬了一口干粮，腮帮子用力地动着。
就在他咀嚼的瞬间，院门外传来一阵急促的脚步声，伴随着某个新来狱卒的大嗓门——
“北境败了！蛮子打下了三座城！”
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