戴缨立在城门下，不时有城中人往城外去。
他们出城并非“出城”，而是抄近道，从这个城口走，穿过林间小路，可以少走弯路，到城的另一头。
就在她四下张望时，目光定在一处，那是一对父女，女儿皮肤白皙，她认出了他们。
正是那日她寻到城门，被官兵查验的那对父女。
那老父好似感知到了，抬起眼，看过来。
在触到戴缨的目光时，他先是一怔，接着歉意地笑了笑，那笑容里带着一种说不清的意味，又摇了摇头，轻轻叹了一息，带着女儿往另一个方向去了。
戴缨看着进进出出的人，跟着笑了一声，笑她自己，先前她挺着个大肚子，坐在城门附近，看着这些人进出，她羡慕，羡慕得眼睛都红了。
那会儿她想的是：他们能自由进出，而她只能困在这座城里，而今再看，原来都是局中人，皆是身不由己。
从城门离开后，已是中午，戴缨往回走，有时人的思想真就很奇怪，你拼命动脑动心，只有徒劳，放空时，又冒出很灵的念头。
她停下脚步，转了一个方向，快步走去。
当她到了地方，看着眼前不算宽阔的湖面，有一瞬的怔愣。
那些货船没了，整个码头冷冷清清，只有几只细船泊在湖边。
那人是鸮四时，他往码头上工，身份转变成阿伏干，他往皇宫上朝。
上工，上朝，这个码头在中间起到什么作用？
那日，她打听到这一渡口，打算乘船离开，正巧遇上他，他和其他役夫一样，将裤腿卷得高高的，扛货、搬箱。
要说巧，这也过于巧了。
要么就是当日他正好借着河道回“城”，要么就是事先有人报知她的行踪，他有意在这儿等。
她总觉着，应是前一种，正巧他回城，撞上了，借此契机来那一出。
她从岸头往下走，湖滩上一个人也没有，于是走回岸上，叫了一个能摆船的人，给了些银子。
那人将银子收了，好心提醒：“夫人，我知道您，您是想出城，是不是？”
戴缨点了点头。
船小哥儿继续道：“夫人，我收了您的银子，不白收，便说些我知道的，您不知道的。”
“劳小哥儿告知。”
船小哥儿也不绕弯子，说道：“码头这一片呢，一直有人负责看管，平时不通行。”
“不通行？”戴缨疑惑，“我分明见着有细船顺水而下……”
船小哥儿笑了笑：“咱们这整座城都是假的，这里面的人，也是半真半假，您就别把看到的东西太当回事了，这个……您该清楚的。”
戴缨见这船小哥儿笑模笑样，好奇道：“你不想出去？”
“出去？无所谓了，不过是小城换大城。”船小哥儿嘻嘻一笑，“你若往坏处想，此城就是囚笼，一辈子老死在这儿，哪也去不得。”
接着他话音一转，“你若往好了想，它就是不被外界打扰的世外桃源，也没什么不好的，有吃有喝，又不用打仗，外头的人打生打死，跟咱们有什么关系呢？”
戴缨头一回听这个说法，不过想一想也是，有些道理，于是说了一句：“对于不想出去的人，它是避世桃源，可对于想出去的人来说，它不是。”
船小哥儿抿了抿嘴，点头道：“这倒也是。”接着他说道，“那我多说两句，您别嫌我烦。”
“小哥儿说来。”
“您若是想坐船离开呢，怕是会失望，沿着这河水下去，并不能出城，我劝您别白费这个力气了。”
虽说她并没抱很大希望，不过心里难免一坠，一个转念，说道：“你先时说此湖不能行，既然不能通行，你又如何得知不能出城？莫不是有意诓骗我？”
船小哥儿眉头夸张一挑，被这话逗笑了：“我骗您做甚？虽说平时不让通行，可夜里总有看不住的时候罢？我摸黑走过几回，到头来，还是回到这码头，兜兜转转，跟鬼打墙似的。”
戴缨稍稍颔首：“不管能不能走出去，我总要亲自走一趟，那便劳烦了。”
两人下到湖滩，上了一艘细船，船小哥儿解开索绳，抄起篙子往岸上一点，船便悠悠地离了岸，顺水而下。
湖水平缓，细船缓行，水面在阳光下泛着粼粼的碎光，两岸的树影倒映在水里，随波晃动，船于水面走了好久，感觉比她在城里兜一圈耗时还长。
终于，船只抵岸，船小哥儿收了篙子，往岸上努了努嘴。
戴缨抬头一看，仍是那个码头，他们又回到了原处。
“你看，我没骗人罢。”船小哥儿说道。
戴缨深吸一口气，道了一声谢，再没多的话，离开了。
……
彼边，书阁顶层，灯火通明。
一男人坐于案后，他的眼珠在眼眶内左溜溜，右转转，再不然悄悄抬眼，看向对面。
此人正是那年轻术士，他是怎么也没想到，因为一个阵法，让他得以亲见两位帝王。
且这两人还是死对头，打了整整几年仗哩！不过终究是眼前这位更胜一筹。
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