“不管早年在车行混，还是如今跟着我当差，我亏待过你们没有？”
二十几号汉子彼此对视一眼，齐齐轻轻摇头，心中皆揣着疑惑，猜不透和尚今日这番问话用意何在。
和尚起身，绕过宽大办公桌，缓步走到众人中间，顺着队伍挨个从众人身前走过。
“北平城里，大车行、小车行遍地都是，哪一个车把子到了月头，多多少少都要从底下人手里抽些油水。”
他脚步停在卤子跟前，语气轻飘飘，却字字清晰。
“可我没有。”
“出去趟差事，搏命拿回来的赏钱，寻常头目总要过一手油。”
他走到大傻面前，直视对方躲闪游离的眼神，加重语调。
“我还是没有。”
“逢年过节摆台子、开大席，桌上好酒好菜，次次都是我自掏腰包给弟兄们发赏。”
“不管哪个兄弟家里遇上难处张口求助，我嘴上打岔，转头伸手帮扶周全。”
他背着手继续踱步，停在癞头身前，目光沉沉锁住对方。
“打从我混出头站稳脚跟，半分没忘了当年一同吃苦的兄弟们。”
“放眼整个四九城，能做到我这份上的大哥，你们数得出第二个吗？”
“旁的主，从来都是大哥吃肉，底下人只能喝口残汤。”
“可我踏马的，是连带着肥肉的排骨，亲手递到你们嘴边。”
“不过一年多光景，房子、车子、现大洋、女人，你们手里样样齐全。面儿，里子哪样少了？”
他定定站在癞头面前，牢牢盯住对方双眼，开口发问。
“癞头哥，您如今手里身家底子，统共有多少？”
癞头早前听过乌小妹一番提点，只当和尚今日是拿自己开刀敲打所有人，连忙顺着话头配合回话。
“您从来没有亏待过半分兄弟，不算名下宅院地产，光白洋黄货，怎么着都有两万多大洋。”
和尚移步走到鸡毛身前，一个眼风抛过去，问出相同问题。
鸡毛不假思索应声作答：“六万多。”
听见鸡毛手头现银足足攒下六万多大洋，和尚不由得微微一怔。
不过短短一年出头，鸡毛竟积攒下这般丰厚家底。
趁着他短暂失神的间隙，鸡毛一五一十将自己求财的来路全盘托出。
“自打调来南锣鼓巷当差，前后出外办案趟事，攒下两万多。”
“街巷铺面按月分润，两条街茶肆酒楼的茶水份子钱，再加不少富商乡绅托我斡旋办事送来的孝敬。”
“逢年过节城里有头有脸的人物登门拜送的赏钱，凑在一处便有这些。”
北平城内不少在道上摸爬滚打十数年的老牌大哥，手里现银都未必比得上鸡毛。
和尚心中自有盘算，目光一一扫过余下众人问话，听完全部答复，心底暗自唏嘘。
这群人里家底最薄的，除却房田铺面不算，光现洋存款也有八千往上。
一圈问询完毕，和尚折身走回办公桌前，陡然扬手，重重一巴掌拍在桌面上，震得桌上砚台笔架嗡嗡作响。
“既然我从来不曾亏待你们，那踏马的一个个，是打算造反，还是想把我拉下马，自己上位？”
一众汉子原以为和尚不过是借机敲打众人，没料到他竟说出这般重话，瞬间个个茫然失措，全然摸不着头脑。
鸡毛与癞头飞快对视一眼，彼此眼底皆是惊疑不解。
和尚瞧着手下一群人懵懂无知、浑然不觉祸事的模样，语气骤然冷透，道出今日动怒的根由。
“别跟老子装糊涂，你们踏马的不知道北锣鼓巷暗柳那摊子事。”
此话一出，满屋子人瞬间噤声，这下才算彻底明白和尚大发雷霆的缘由。
知晓内情之后，不少人眼底漫上委屈，大傻喉头滚动，几番欲言又止，想上前分说几句，又惧怕盛怒之下的和尚，不敢贸然开口。
这伙人里，和尚是首屈一指的头目，赖子排第二，乌老大居第三，往下便是癞头与鸡毛。
眼下赖子、乌老大二人不在，癞头已然是众人里能主事的二号人物，心知这事躲不过去，只得硬着头皮上前回话。
“所长，这件事，弟兄们原本没打算瞒您。”
“可是~”
和尚冰冷的视线死死锁着开口的癞头，叫他话音一顿。
癞头稳了稳心神，将内里曲折缓缓道出，
“您既然已经知道，我也不再隐瞒。那群姑娘全是苦命人，其中领头那个，还是您从鬼面手里救下来的。她，她……”
话说到此处，一想起那女子凄惨境遇，癞头喉头酸涩，实在难以往下言语。
一旁鸡毛见状，连忙接过话头继续分说。
“那女的回来后，不是拿了一笔安家银钱。”
和尚缓步走回办公桌内侧，重新落座，抬眼盯住说话的鸡毛。
鸡毛深吸一口气，眼底泛着酸楚，望着和尚娓娓道来。
“可这世道，天底下就没有不透风的墙。”
“前些日子，那些失踪女人的家属，成群结队跪在派出所大门口，求您出面寻人，街坊四邻全都看在眼里。”
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