北山口一带，贺珍来得极快。
他没摆大阵，带的都是能走山路的人。前头是老兵，后头是山民，肩上挑着干粮和火药。秦岭山道陡，贺珍偏选这种地方下手，走得快，藏得深。汉中派出的前锋一进狭谷，头顶石崖上就滚下碎石，侧边林子里又冒出一排排弩箭。
张能第在前头顶得住第一轮，却没顶住第二轮。
山里路窄，队伍拉不开，后面的人还没上来，前头就被切成几段。贺珍的人不求硬拼，只求把大西前锋往里引。等张能第回过味来，退路已被山民拖来的木栅堵死，前后两头都压上了人。
“中伏了！”
有人喊了一嗓子，声音在谷里转了两圈。
张能第挥刀去砍栅栏，刀还没落稳，侧坡又是一阵石雨。几名亲兵被砸翻在地，山道上全是滚石和喊杀。贺珍不急着杀绝，只压着口子往里收，像要活捉。
张能第心里一沉，改冲为退，想带人从崖边小道突出去。可那路他不熟，贺珍的人却熟得很。走到半腰，几名山民从灌木后冒出来，手里不是长枪，而是套索。两圈一绞，直接把张能第连人带马拽倒。
“留活口！”
贺珍站在坡上，喊了一句。
张能第还想翻身，被两把短刀压住了背，甲缝里渗出血，也没能再起。等他被拖走时，汉中城头已经看见北山口的火光变了方向。那不是胜，是前锋被掐断。
城头上，张献忠拿着千里镜望了半晌，手慢慢垂下。
“汉中不能死守了。”
刘文秀低声问：“退广元？”
“退。”张献忠只回了一个字，“先退到广元、保宁。汉中丢了，还能再抢；前锋没了，后面就真塌。”
他说完，转身下令。
“弃守汉中，收兵入川。城里能带走的带走，粮道先撤，炮车先撤。留一队人，把北门和仓库封死，别让贺珍捡现成。”
刘文秀听得胸口发闷，却也明白，这不是逞强的时候。汉中一失，川北门户算是裂开一道口子。可张献忠退得快，也算断得干脆。总比全军陷在城里强。
消息传出，成都、保宁、广元一线全都动了。先前投附的州县开始暗中观望，有的连旗都没收，就先把门板拆了，预备改换口风。有人说大西在汉中吃了亏，也有人说贺珍不过是捡了便宜。可懂行的人都清楚，汉中这一退，不是输一城，是北线的气口已经露了。
而这口气，迟早还会再被人盯上。
——
汉中退兵的消息传回成都，比败兵跑得还快。
头一日，城里还在说夔州开门、湖滩大胜，张王要顺江入蜀，把重庆、成都一口吞下。第二日风向就变了。
茶铺里有人压低嗓门：“汉中没守住。”
“贺珍把张能第捉了。”
“北线破口了。”
一句比一句短，却一句比一句扎人。
成都外头的州县，更快。
雅州先动。
大西刚派去的知州还没把官印捂热，夜里便被本地土豪和旧军头按在堂上。堂外举起“复明讨贼”的旗，堂内先翻柜子找田契。那知州临死前还骂了一句：“你们是复明，还是复账？”
没人回他。
第二日，嘉定也反了。盐户、船户、旧兵、乡勇混在一处，先夺仓，再封码头，最后才挂旗。遵义那边杀了大西监军，广安乡寨合兵，李含乙等人据险收人。连一些前几天还向成都递降书的土司，也把信使扣了，说山路塌了，等路通再来拜见。
路塌没塌不好说，人心塌得很快。
更麻烦的是，这些人未必真要替朱家续命。
不少地方打着“恢复旧制”的名头，头一件事便是把大西清查过的田册烧掉，把被封的仓粮搬回族祠，把盐引、船契、欠税簿重新分给自己人。
有户人家白天披麻戴孝哭大明，晚上就把佃户新领的地契抢走。
佃户去告，族老一拐杖敲过去。
“反贼发的纸，也配叫契？”
这话传到成都，张献忠把茶碗摔在地上。
碎瓷滚到案脚，没人敢捡。
成都府衙改成的行宫里，诸将坐了满屋。外头雨还没停，屋檐滴水砸在青砖上，听得人心烦。
张献忠看着案上军报，一份份摊开。
雅州反。
嘉定反。
遵义反。
广安反。
中江有土寨聚兵。
射洪逃兵成群。
叙州杨展复起。
这些纸摆在一起，像一张烂网，哪儿都漏。
“汉中退了一步，他们就都以为老子断气了。”
张献忠抬头，骂得不响，屋里却没人接话。
马元利先开口：“王上，成都不能空。北线才败，贺珍还在山口，若四面分兵，怕被人各个啃掉。”
艾能奇道：“不分兵也不成。雅州、嘉定不压，川西川南全会动。那些土豪手里有粮，有寨，有人。让他们坐大，成都更难守。”
冯双礼敲了敲桌边：“先打谁？雅州近，嘉定富，广安卡川北，叙州连川南。哪儿都像火盆。”
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