他急得在屋里，团团转。
最后，他停下脚步，伸出了两根，又粗又短的手指。
“两万！最多两万！多一个子儿都没有！”
高时明看着他那副肉痛的表情，知道，这已经是极限了。
再逼下去，这老东西，怕是要当场撞墙了。
“好吧。两万就两万。拿来吧。”
“现在？”周奎愣了一下，“公公，现在，我只能拿出一万两。另外那一万，我……我得出去借。”
高时明冷哼了两声，心里，已经彻底无语了。
他从周奎手里，接过那一万两的银票，头也不回地，走了。
他怕再待下去，自己会忍不住，一刀砍了这为富不仁的老东西。
......
高时明前脚刚走，周奎后脚就换了身衣服，坐上轿子，直奔紫禁城而去。
他要去告状。
他要去他那个当皇后的女儿面前，好好地哭一场。
坤宁宫。
周皇后正为国事忧心忡忡，坐立不安。一听自己的父亲来了，连忙迎了出来。
谁知，刚一见面，周奎就“噗通”一声，跪在了地上，抱着她的腿，号啕大哭起来。
“我的女儿啊！爹爹活不了啦！皇上他……他要逼死我啊！”
周皇后吓了一跳，连忙将他扶起。
“爹爹，您这是怎么了？出什么事了？您快说啊！”
周奎一把鼻涕一把泪，哽咽着，将刚才高时明上门“逼捐”的事情，添油加醋地，说了一遍。
他说高时明如何的嚣张跋扈，如何的仗势欺人。他说自己如何的家贫如洗，如何的被逼无奈。
总之，把自己，塑造成了一个，受尽了委屈的，忠臣良民。
周皇后听完，却是又气又急。
她气的，是自己的父亲，都到了这个时候，还在为那点黄白之物，斤斤计较。
她急的，是这大明的江山，眼看，就要完了。
“爹爹！”她的声音，带着一丝哭腔，“您……您怎么能如此糊涂啊！”
她没有安慰周奎，反而转身，快步走进了内室。
片刻之后，她抱着一个沉甸甸的小木箱，走了出来。
“啪”的一声，她将箱子，放在了周奎面前的桌子上，打开了箱盖。
里面，是码放得整整齐齐的，一锭锭银元宝。
“这里，是五千两银子。”周皇后的眼圈，红了，“这是我入宫以来，攒下的，全部的私房钱了。”
“你，拿去。再加上你自己凑的，给朝廷捐上去。”
她看着自己的父亲，眼神里，充满了失望和痛心。
“爹爹，难道你还不知道，现在，事情有多紧急吗？闯贼的兵，马上就要打到北京城下了！”
“这个时候，我们应当尽我们所有的，来帮助国家渡过难关！否则，真到了城破国亡的那一天，我们身家性命，都保不住了，留着这些钱财，还有什么用？留给谁用？留给那些反贼吗？！”
周皇后的话，如同一记记重锤，狠狠地，砸在周奎的心上。
他刚才还因为被“敲诈”了两万两而肉痛不已，现在，女儿这里，又得五千两。
“好，好，我的好女儿！”他一把抱住那个小木箱，像是抱着什么绝世珍宝，“爹爹明白了！爹爹这就回去，再凑足了钱，给朝廷捐上去！”
他说着，抱着箱子，就大步流星地，往外走去。
那脚步，轻快得，一点也看不出，刚才寻死觅活的样子。
周皇后看着他那迫不及待的背影，无力地，瘫坐在了椅子上。
两行清泪，顺着她那保养得宜的脸颊，缓缓滑落。
她知道，这个国家，这个朝廷，从上到下，已经烂透了。
救不回来了。
……
周奎抱着那五千两银子，他坐在马车里，盘算着。
高时明已经拿走了一万。自己回去，再拿出三千两，加上女儿这五千两，凑个八千两，送过去。
就说，自己砸锅卖铁，又凑了八千两，再多，也实在没有了。
嗯，就这么办！
就在这时，马车，路过了东厂太监王之心的府邸。
周奎撩开帘子，往外一看，顿时愣住了。
只见，王之心的府门口，摆满了地摊。
各种各样的古玩玉器，字画珍宝，铺了一地。
大门上，还贴着一张巨大的白纸，上面写着四个大字。
“此房绝兑”。
这是……要卖房子？
周奎下了车，好奇地走了过去。
他抓住一个正在吆喝的管家，问道：“你们王公公，这是怎么了？好端端的，怎么卖起房子来了？”
那管家认出是国丈，连忙躬身行礼。
“哎哟，国丈爷，您还不知道啊？”管家一脸的苦相，“还不是因为，皇上要内外臣工捐输嘛。我家公公，东拼西凑，拿了一万两出去。可皇上，还嫌少。”
“我家公公，实在是拿不出更多的钱了。这不，只能把这宅子，和家里这些玩意儿，都卖了，凑银子，给皇上交差啊。”
周奎听了，脸上，露出一丝促狭的笑容。
“糊弄鬼呢？”他凑到那管家耳边，小声说道，“谁不知道，你们王公公，是这京城里，数一数二的大财主？现在，怕是比皇上，还有钱吧？”
那管家吓得，脸都白了，连忙摆手。
“老大人，您可别瞎说！这要传到皇上耳朵里，可是要掉脑袋的！”
他压低了声音，说道：“这年头，什么都贵得吓人，吃穿用度，哪样不要钱？谁家，还有余钱啊？”
他用手，向远处指了指。
“您看，不止我们一家。那些王爷，贝勒，国公，侯爷的府上，不都在卖东西吗？”
周奎抬头一看。
果然，整条街上，那些高门大院的府门口，都摆着地摊，一片萧条的景象。
就在他准备离开的时候，王之心的轿子，回来了。
王之心一看到周奎，连忙热情地，将他请进了府里。
一进门，周奎就忍不住笑了起来。
“好啊，王公公。你们这戏，演得可真像啊。大家这是，商量好了，一起做戏，给皇上看呢？”
王之心也不生气，只是叹了口气。
“国丈，您坐。”他亲自给周奎倒了杯茶，然后，从怀里，掏出了一张纸，递了过去。
“您，看看这个吧。”
周奎接过来一看，发现，那竟然是，崇祯皇帝刚刚颁布的，《罪己诏》。
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