黄云发脸色阴沉得能滴出水来，死死盯着管家：“铁甲？他一个南边来的商人，哪来那么多铁甲？你给我说清楚，到底是怎么回事！”
管家将打探来的消息全盘托出：“逃回来的散兵说的……说陈阳那伙人不知从哪弄来了几十副全身铁甲，刀枪不入！”
“一阵风的人冲上去，刀砍在上面连个白印都留不下，反倒被人家一刀一个，跟砍瓜切菜一样！”
“还有……还有那个陈阳，手持一把怪弩，百步之外，箭无虚发！一阵风就是被他一箭射穿了脖子，当场毙命！”
黄云发只觉得一股寒气，让他如坠冰窟。
他原以为陈阳只是个有点钱的肥羊，想趁他立足未稳，一口吞下。
可现在看来，这哪里是肥羊，分明是一头披着羊皮的狼！
私藏重甲，这可是谋逆的大罪！
一定要告发他！
“老爷，我们……我们这次怕是惹到不该惹的人了！”管家声音颤抖，“他会不会知道，是我们干的……”
“闭嘴！”黄云发厉声喝道，打断了管家的话。
他烦躁地在书房里来回踱步，额头上渗出细密的冷汗。
“怕什么！在偏关城，是龙他得盘着，是虎他得卧着！”
黄云发猛地一拍桌子，面目狰狞。
“私藏重甲，这是天大的把柄！另外，备上一份厚礼，我要亲自去一趟参将府！”
……
陈阳等人来到水泉营堡。
水泉营堡城墙周长二里零一百二十步，高三丈五尺，外包城砖，设东、南二门，东门外侧有瓮城，南门上建城楼。
占地面积约十二万平方米，堡外有护城河与壕沟。
陈阳下了马车，指着水泉营堡，问道：“陈平，这水泉营堡的小市，究竟如何运作？”
陈平闻言翻身，从怀中掏出一张地图铺在地上：“大人请看，“回禀大人，水泉营堡北距鞑靼边境约一百八十里，鞑靼商人要来此地，必须先经红门隘或滑石涧堡进入长城内侧。”
“那些鞑靼商人，每支商队都要交验通关文牒，并卸下武器在关卡。然后再南下至咱们这水泉营堡进行民市交易。整个过程，都由明军护送到水泉营堡进行交易。”
陈阳道：”我要找到几个最大的市场，将商品卖出去，你可知道水泉营堡的具体交易量情况如何？和大明其他地方比的话，排在什么位置？”
陈平回答道：“回大人的话，宣府镇的张家口堡为最大，每年交易量约几百万两以上；大同镇的得胜堡年交易量约七十万两，新平堡年交易量约五十万两；山西镇的水泉营堡年交易量约四十万两，红门隘年交易量约三十万两。“
“水泉营堡，每年约有一万匹马通过这里交易。鞑靼人主要输入马匹、皮毛、药材，金银。而大明则主要输出粮食，每年几万石，还有布匹约十几万匹。”
他顿了顿，继续说道：“不过，这些都是明面上的交易。暗地里的走私贸易也不容小觑，其中铁器、食盐、茶叶等违禁品占据了相当大的比例，大约有六成左右。”
陈阳：“那税收呢？”
陈平：“官市收税百分之十，民市收税百分之五。”
陈阳：“都有哪些商户？”
陈平：“有官方指定的官市商人，约五十家，资本雄厚，控制大宗交易。民市小商户约三百多家，经营粮油、布匹等日用品。鞑靼商人，主要为土默特部与鄂尔多斯部的部落贵族，每次互市约几百人左右。”
鼓声响起，明蒙商人携货涌入，热闹非凡。
陈阳一行人，进入月市中。
大门处，偏关城参将齐广一队约一百人的骑兵和四百名步兵进入，骑兵百余人装备虽不齐但有气势，步兵衣衫褴褛、面黄肌瘦，装备极差。
山西镇总兵王国梁，移驻宁武关后，辖山西镇，与巡抚耿如杞协同防御。
偏关改设西路分镇参将，总辖偏头关、老营堡、水泉营堡、红门隘等十八堡寨的防务。
偏关驻军为马步兵丁五千名，战马三千匹。
到了崇祯二年，长时间的军备废弛，实际兵员被吃空饷，实际人数只有六成。
陈阳问道：“这就是山西镇的精锐边军？”
赵二虎道：“大人有所不知，其他地方的边军比这更是不如。”
陈阳闻言心想，大明九镇边军竟然也如此破败。
唐默见状，解释道：“大人，边军靠的是亲兵，那些骑兵就是将官的家丁私兵，都是自掏腰包采购的铁甲。”
陈阳点头，仔细看，那百来人的骑兵看起来还算悍勇，身穿铁甲和皮甲，隐约有杀气。
那些叫花子般的长枪兵，看来只是充门面的炮灰了。
各商户开始摆摊交易，小市渐渐热闹起来。
油茶、粮食、布匹等物资前围满了人，鞑靼牧民们摆摊卖着皮货，马匹，牛羊，药材贩卖。
陈平介绍道：“鞑靼牧民对物品价值的认识模糊，开市初期，大明商人占尽便宜。一匹布换匹马的事情屡见不鲜，后来学精了，价格也上去了一点。”
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