鬼子大本营之所以要求第十一军返回常德，原因其实与之后发起的豫湘桂战役的原因一样。
美军已经拥有了利用中国机场对日作战的实力，这意味着他们能够借助中国的机场，对日本本土发动空袭。而这对于日本来说，无疑是一个巨大的威胁。
鬼子大本营深知，如果不能及时摧毁这些位于中国的美国空军基地，那么日本本土将会面临持续不断的空中打击，这将对日本的战争局势产生极为不利的影响。
所以，他们认为，在攻占常德之后，第十一军必须继续向附近的美军空军机场发起攻击，以消除这一潜在的威胁。
横山勇所提出的反对意见，却与日后豫湘桂战役的实际结果惊人地相似。
在鬼子部队进攻中国机场的征程中，他们必然会面临巨大的兵力消耗。这不仅是因为中国军队的顽强抵抗，更是由于漫长的战线会让鬼子的兵力被进一步分散和稀释。
当鬼子费尽千辛万苦攻占中国机场时，他们会发现自己陷入了一个尴尬的境地。由于战线过长，鬼子的兵力已经被严重削弱，无法有效地守住各个据点。
而此时，重庆政府完全可以集结在滇缅边境的精锐主力部队，发动突然袭击。面对这样的局势，鬼子无论在哪个地方都将难以抵挡中国军队的强大攻势，最终导致全线溃败。
就在鬼子上下级扯皮的时候，天气却越来越冷了，纷飞的大雪实在没有停止，部队作战越来越艰难。
国军主力的追击十分迟缓，但也和鬼子的后卫部队接上了火，双方往往只差半天的路程。
国军行动迟缓不仅仅是天气的原因。
国军作为一支军队，鬼子和他们作战也是要付出代价的。在常德战役中，日军遭受了重创，损失了多达上万人。他们在火连坡的战斗中也同样损失惨重，惨重的伤亡让鬼子们对这场战争产生了深深的厌恶。
在持续的作战中，日军不仅伤亡惨重，还时刻面临着国军的追击。同时，恶劣的天气条件，如大雪纷飞，也给他们的行军和作战带来了极大的困扰。
在这样的困境下，鬼子们开始将目光转向了沿途遇到的中国老百姓。
他们公然扬言一个日军被打死，要杀十个中国人抵命。
国军部队的追击道路上到处都是鬼子奸杀抢掠的惨状。
澧县西山区的一个小镇合口,镇上只有七八个老大婆未逃走,都被日军轮奸致死,还有一个七八岁的幼女也未幸免。
新安江上有死尸从上游漂来,大多为赤裸妇女。
青泥潭附近路边大树上,倒挂着数具尸体。
根据许粟追击部队对幸存村民的查问，日军进村后,叫喊:“花姑娘有的?”
村里有一家妻子病重,未能躲藏,丈夫只得陪侍。一日军见病妇欲行奸污,丈夫见状愤怒已极,拿柴刀将敌砍死。
另两名日军来寻同伙，见到尸体,便将丈夫倒挂,活活吊死。病妇拼命抵抗，咬伤日兵脸部。
日本兵凶相毕露,将病妇拖出，全身捆绑，用军刀砍断路旁一小松树，留出地面一尺多,上端削尖,从病妇下部插入肚腹至死。日本兵仍不肯罢休,另觅几个老百姓,用粗铁丝穿透脚踝,倒挂树上吊死。
国军部队光是收殓百姓遗体每天都要花费大量时间，更不要说，每天还要和鬼子后卫部队激烈战斗了。
鬼子第十一军在横山勇的指挥下，把火连坡的鬼子部队接应出来后，撤退的飞快。
横山勇公然对大本营派来的特使表示，要不允许他撤回原驻地，要不他就自己返回武汉。
到时候，到底是打回去还是撤回去就不好说了。
大本营能说什么，具体的体面还是要维持的，就算下面不听号令了，他们还是要维持住鬼子陆军团结一致的样子。
他们在第十一军已经开始撤退后，补发了撤退命令。
12月25日，日军第十一军全部撤到战前地域。
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