第36章：锈蚀仪式
蒸汽如垂死的巨兽吐出的最后一口气，在“永动之心”引擎室内翻腾。黄启发蜷缩在通风管道冰冷的网格板上，铁锈味混合着机油与某种更古老的腥甜气息，钻进他的鼻腔。
下方，东星乌鸦站在三层楼高的巨大锅炉前，锅炉表面虬结的铜管与铁甲覆盖着厚厚的黑锈，如同某种深海巨兽腐朽的甲壳。锅炉顶端，一个扭曲的、由废弃排气管强行焊接而成的章鱼头状结构，空洞的眼窝里正流淌出炽热的冷凝水，如同滚烫的泪水。
“时辰到！”乌鸦的声音在金属的咆哮中撕裂空气，带着一种非人的狂热。他身上的皮夹克沾满油污，右眼被一个不断旋转的、布满划痕的铜质齿轮义眼取代，齿轮的每一次转动都伴随着细微的、令人牙酸的摩擦声。
他高举双手，手中紧握的并非开山刀，而是一柄沉重的、刻满怪异螺旋纹路的黄铜扳手，扳手的末端还在滴落某种暗红色的粘稠液体。
十几个洪兴马仔被剥去上衣，双手被生锈的粗铁链反绑，铁链末端连接着锅炉底部几个黑黢黔、如同巨兽排泄口的阀门。他们脸上混杂着绝望的汗水和油污，在锅炉辐射出的灼热高温中徒劳地挣扎扭动。
一个马仔试图冲向乌鸦，嘴里发出模糊的咒骂，却被旁边一个东星打手狠狠一棍砸在膝盖上，清脆的骨裂声被淹没在蒸汽的嘶吼中。打手戴着布满铆钉的皮革面具，露出的皮肤上布满了青黑色的、如同电路板走线般的凸起血管。
“机油之母！”乌鸦的声音在金属的轰鸣中扭曲变形，带着一种诡异的金属共鸣，“饥渴的炉膛需要血肉的润滑！
卑微的齿轮需要灵魂的淬火！献上这些凡俗的柴薪，点燃通往永恒钢铁的圣焰！”他猛地将黄铜扳手砸向身旁一根粗大的蒸汽管道，发出震耳欲聋的“铛”一声巨响。
“开闸！落祭品！”
沉重的齿轮咬合声如同巨兽磨牙，从锅炉深处传来。连接着洪兴马仔的铁链猛地绷紧，发出令人心悸的呻吟。
巨大的圆形阀门在液压装置的驱动下，带着刺耳的金属摩擦声，缓缓向上旋开。阀门后并非黑暗，而是翻腾着令人无法直视的橘红色光芒，一股难以形容的、混合着焦糊肉味、熔融金属和腐烂海藻的恶臭热浪猛地喷涌而出，瞬间充满了整个空间。
热浪冲击着管道上的黄启发，几乎将他窒息，他死死咬住嘴唇才没发出声音。
“不——！”最靠近阀门的那个洪兴马仔发出撕心裂肺的惨叫。铁链无情地拖拽着他，将他拉向那地狱般的入口。
他的身体在距离光焰还有半米时就开始冒出青烟，皮肤瞬间起泡、焦黑、卷曲。当他的脚尖触及那翻腾的光焰边缘时，整个人像是被无形的巨手猛地攥住，以一种违反物理定律的速度被“吸”了进去。
没有爆炸，没有持续的燃烧声，只有一声短促到极致的、仿佛来自灵魂最深处的“滋啦”声，如同冷水滴入滚油。橘红的光焰猛地一涨，颜色变得更加深邃粘稠，仿佛饱饮了鲜血。
在光焰吞噬他的瞬间，黄启发惊恐地看到，那马仔的身体轮廓在强光中短暂地显现，他的骨骼结构在熔毁前的一刹那，竟诡异地呈现出无数精密咬合的齿轮形状！
随即，彻底湮灭。锅炉内部传来沉闷的、令人作呕的“咕嘟”声，如同巨大的胃袋在消化。
“下一个！”乌鸦的声音带着餍足的残忍。铁链再次绞紧，下一个牺牲品在绝望的嚎哭中被拖向死亡。
就在第三个马仔即将被投入炉口时，一声野兽般的咆哮压过了蒸汽的嘶鸣，从引擎室另一侧堆满废弃零件的阴影中炸响！
“乌鸦！冚家铲——！”
一道魁梧如山的身影猛地撞开一堆锈蚀的钢板，如同失控的蒸汽火车头般冲了出来！是恐龙！他赤裸着伤痕累累的上身，汗水混合着血水和油污在虬结的肌肉上流淌，胸口那个狰狞的金属创口暴露在外，边缘的皮肤呈现出不祥的锈红色。
他的双眼赤红如血，瞳孔深处却闪烁着一种近乎疯狂的清明。他手中没有武器，但那双铁拳就是最致命的攻城锤。他无视了挡路的东星打手，目标只有一个——乌鸦！
“恐龙？！”乌鸦的齿轮义眼猛地收缩了一下，闪过一丝错愕，随即被更深的暴戾取代，“好！送上门嘅活祭品，机油之母会更钟意！”
恐龙的速度快得惊人。一个戴着铆钉面具的打手试图拦截，挥舞着嵌满铁钉的球棒砸向他的头部。恐龙不闪不避，左臂肌肉瞬间贲张，皮肤下的金属骨骼发出细微的“铮”鸣，竟硬生生用前臂格挡住了沉重的球棒！“咔嚓！”球棒上的铁钉被撞弯，木头碎裂。
恐龙反手一拳，如同打桩机般轰在打手的胸口。令人牙酸的骨碎声爆响，那打手哼都没哼一声，胸口塌陷下去，整个人如同破麻袋般倒飞出去，撞在锅炉外壳上，软软滑落，再无声息。
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