“这...首席大人最近确实非常忙，如果他这项技术能攻关成功的话，蒸汽机的效率至少能再提升百分之十，据我所知，首席大人为了这项技术，已经有半年多没有睡好觉了。”年轻的矮人很勇敢，在亲王面前尽力的维护首席的形象。
亲王听了这话也没生气，继续说道:“既然你的导师那么厉害，想必你也不是水货，我问你，你对地精这个种族了解多少？我主要问的，是咱们国家南方的地精，他们和其他地方的地精有什么区别么？”
亲王说这话的时候收起了那种戏谑的语气，用一种谈工作的口吻提问，看到亲王严肃起来，这位蒸汽学士认真地思考了一段时间，这才做出了回答。
“亲王大人，据我所知，这个世界上所有的地精应该都在南方，其他的地方就算有，也不会有太多。”
“所有地精都在南方？你凭什么下这样的论断？”
“亲王大人，看来您对地精种族的历史不太了解，我可以慢慢给您说，不知道您有没有时间。”
“你现在就说吧。”里尔亲王迟疑了一会，回答道。
“是这样的，我们的历史学家研究过钢铁王座建立之前的那段历史，并对那个时代物种之间的关系进行过梳理，在最开始的年代，地精是还不是地精，他们居住在地表世界，只是由于人类以及其他各个种族对他们生存空间的挤压，当时的地精们无可奈何，这才转入了地下世界。
“那时，我们矮人还没有研发出蒸汽技术，所以在面对地精，以及其他许多在地表生存的物种的入侵时，打得非常吃力。不过战争最终还是以我们的胜利结束了，地精与其他种族被迫离开中央大坑洞，前往未知的黑暗地区。钢铁王座，就是当时的第一代矮人王为了纪念这场战争的胜利而修建的，一共花费了八十多年的时间才建成。”
“这些我都听过。”亲王回答。
“接下来大概就是您没听过的了，我们都知道，想要从地底中央大坑洞前往其他地方，就一定要经过那条横穿了大坑洞东西南北的炉火之道，当时地精们是分四路走的
根据历史学家的推测，在那个时代，北方的炉火之道曾经发生过一次恐怖的大塌陷，往那边走的哥布林大概没有一只活下来，而东方，根据那时的调查员留下的手迹，我们可以确定往那边走的地精因为缺少食物，最后因为饥荒全灭了，往西走的队伍也遭受到了同样的命运。
“只有往南方走的哥布林活了下来，他们开垦了一些农田，试图在我们的国境线旁定居，不过后来被我们的军队打跑了，再次迁徙，这次我们就不知道他们去了哪里，而矮人国家周围也就没有地精了，渐渐的，他们竟然成为了一个传说，成为了凶恶残暴的象征，并且名字被永远的铭刻在钢铁王座上，成为了故事中的角色，似乎我们已经忘记了他们是真实存在的了。”
“如果我说，我们的调查队这次找到了地精呢？你看看这份报告。”里尔亲王一边说，一边将桌子上的文件递给了这位蒸汽学士。
“我觉得我们应该谨慎行动，对面展现出来的实力怎么说呢？有点骇人，不过这些报告中所描述的那些绿色的，给鼠人提供食物的生物的确是地精，这一点没错，我在蒸汽学院里见过地精的残骸，就和报告中形容的那些生物一个样。”学士花了一点时间来阅读文件，随后回答道。
“原来如此。”里尔亲王点点头，看来这位学士确实不是水货，做的讲解很简洁，并且能让人听明白，不像他之前见过的大部分专家学士，那些人说话时总是喜欢引用各种各样的复杂术语，让人听不懂他们在说什么。
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