夜色像块浸透了墨汁的棉布，沉甸甸地压在戈壁上。楚昭牵着黑骆驼，走在最前面，青铜灯的光晕在沙砾上浮动，勉强照亮三尺见方的路面。兰珠紧随其后，怀里抱着熟睡的楚明，孩子的呼吸均匀，铜铃被她用布裹着，只偶尔漏出一两声细碎的响动。
“还有多久到烽燧？”兰珠的声音压得很低，被风一吹就散了大半。她的睫毛上沾着沙粒，在灯光下像落了层霜。
楚昭抬头望了望天边的星子，北斗七星的勺柄正指向西北方——那是烽燧的方向。“按这个速度，后半夜能到。”他回头看了眼小石头，孩子背着包袱，脚步有些踉跄，却始终咬着牙没吭声，“累了就说，我们歇会儿。”
小石头摇摇头，从怀里掏出块干饼递过来：“楚大哥，你吃点。”饼子被体温焐得有些软，带着淡淡的麦香。
楚昭接过来，掰了一半塞回他手里：“一起吃。”
黑骆驼突然打了个响鼻，不安地刨着蹄子。楚昭立刻握紧弯刀，压低灯火——这畜生向来警觉，定是察觉到了什么。果然，远处传来一阵极轻的马蹄声，像几片叶子落在地上，若有若无。
“有人跟着我们。”兰珠的声音瞬间绷紧，手不自觉地摸向腰间的短箭。
楚昭示意他们躲到旁边的岩石后，自己则牵着黑骆驼，装作若无其事地往前走。走了约莫半里地，马蹄声越来越近，借着月光能看到三个黑影，穿着夜行衣，腰间鼓鼓囊囊的，显然藏着家伙。
“是客栈那伙人的尾巴？”兰珠低声问。
“不像。”楚昭眯起眼睛，那几人的骑术带着股军旅气，坐姿挺拔，更像是受过训练的兵卒，“可能是另一拨人。”
他突然勒住骆驼，转身对着黑影的方向朗声道：“几位跟着我们一路，是想讨碗水喝，还是有别的事？”
黑影显然没料到他会突然开口，愣了一下，随即加速冲了过来。为首的人举起手里的弩箭，箭头在月光下闪着寒光：“拿下他们！别让影源跑了！”
影源！楚昭心里一沉，果然是冲这个来的！他将青铜灯往地上一摔，灯油泼在干草上，瞬间燃起一团火，借着风力噼啪作响，暂时挡住了黑影的视线。“走！”他一把拉起小石头，推着兰珠往烽燧的方向跑，黑骆驼和老马紧随其后，蹄子踏在沙地上，发出急促的“哒哒”声。
身后传来弩箭破空的锐响，一支箭擦着楚昭的耳边飞过，钉在前面的岩石上，箭羽还在嗡嗡震颤。兰珠反手射出一箭，只听一声惨叫，一个黑影从马上摔了下来。
“别恋战！”楚昭大喊，拉着他们钻进一片低矮的灌木丛。这里的地形复杂，沙丘此起彼伏，正好能甩开追兵。
三人在沙谷里绕了几个圈子，直到听不到马蹄声，才瘫坐在地上大口喘气。楚明被惊醒了，揉着眼睛问：“哥，怎么了？”
“没事，被几只野狗追了。”兰珠笑着摸了摸他的头，眼底却还带着惊魂未定的神色。
楚昭靠在岩石上，心脏还在狂跳。那些人知道“影源”这个词，显然对守陵人的秘密了解甚深，绝不是普通的江湖匪类。他们是怎么知道影源在归墟的？又是受谁指使？
“楚大哥，你看这个。”小石头突然指着地上，是刚才那支射偏的弩箭，箭杆上刻着个小小的“卫”字，“这是锦衣卫的标记！我爹的日记里提过，朝廷有支秘密部队，专门负责追查奇人异事，就用这个标记。”
锦衣卫？楚昭的心沉得更低了。如果是朝廷的人，事情就更复杂了。他们是奉了圣旨，还是有人假传命令？赵将军知道这事吗？
“不管是谁，我们都得尽快拿到手记。”兰珠捡起弩箭，用力掰断，“只有知道影源的底细，才能明白他们为什么非要得到它。”
楚昭点头，重新点燃一盏备用的油灯：“走吧，夜长梦多。”
后半夜的风渐渐停了，戈壁安静得能听到沙砾滚落的声音。当第一缕晨光爬上烽燧的残垣时，他们终于抵达了目的地。这座废弃的烽燧比记忆中更破败，墙体上又多了几道裂缝，入口被风沙堵得更严实了，只留下一道仅容一人爬行的缝隙。
“我先进去。”楚昭卸下包袱，趴在地上往里钻。缝隙里的空气又闷又潮，混杂着尘土和朽木的味道，刮得脸颊生疼。爬了约莫两丈远，眼前豁然开朗——还是那间不大的石室，角落里的木箱已经朽成了碎木，只有中间的石台还完好无损。
兰珠和小石头陆续钻了进来，楚明被楚昭抱在怀里，小脸埋在他的衣襟里，显然对这黑暗的环境有些害怕。“别怕，很快就好。”楚昭拍了拍他的背，将油灯递给兰珠，“照亮找找，看有没有暗格。”
石室的墙壁是夯土混合着芦苇筑成的，历经百年已经坚硬如石。小石头按照老道竹简上的提示，在西墙的壁画前摸索——那里画着守陵人跪拜太阳的图案，太阳的中心有块砖的颜色比周围略深。
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