波斯少年试着打开木盒,却怎么也拧不开,盒盖像是被什么东西卡住了。楚昭指了指盒盖的图案:“用铜骆驼……试试……”
楚明赶紧掏出缺腿的铜骆驼,往图案的凹槽里一按,只听“咔哒”一声,木盒开了,里面没有金银珠宝,只有一块巴掌大的青铜片,上面刻着复杂的纹路,边缘有个缺口,正好能和楚昭的玉珠拼在一起。
“是秘钥!”兰珠眼睛一亮,“守陵人名册上说的秘钥,就是这个!”
就在这时,警戒的小周突然跑了回来,脸色发白:“官差大哥!不好了!西边的林子里有动静,好像有人在挖东西!”
络腮胡立刻站起来,拔刀出鞘:“带我们去看看!”
众人跟着小周往西边走,越靠近林子深处,泥土的腥气越重。转过一片灌木丛,眼前的景象让所有人倒吸一口凉气——十几个黑风寨的匪徒正在挖坑,坑边堆着几十具骸骨,和之前看到的一样,都套着铁环。而那个跑掉的壮汉,正站在坑边指挥,手里拿着个火把,像是要烧掉什么东西。
“住手!”络腮胡大喝一声,匪徒们吓了一跳,壮汉回头看到他们,脸色骤变,突然将火把往坑里一扔,大喊:“快跑!让‘影子’收拾他们!”
坑里不知埋了什么易燃物,瞬间燃起熊熊大火,火光中隐约能看到半本被烧焦的册子,正是名册缺失的那几页!楚昭心里一紧,刚要冲过去抢救,火坑里突然传来一阵奇怪的“嘶嘶”声,像是有什么东西在燃烧中蠕动。
“是‘影子’!”被押来的匪徒突然尖叫起来,拼命往回躲,“它出来了!”
众人定睛一看,只见火坑里钻出无数条漆黑的藤蔓,像蛇一样朝着四周蔓延,藤蔓上长着倒刺,沾着燃烧的火星,所过之处,草木瞬间枯萎。波斯少年的一个护卫反应慢了点,被藤蔓缠住了腿,惨叫一声,倒在地上,腿上的皮肉很快被倒刺划得血肉模糊。
“是毒藤!”张大叔大喊,挥起铁棍将藤蔓打断,“快退后!这东西怕火!”
兰珠立刻让楚明和楚昭往后撤,自己捡起地上的树枝,蘸了些水潭里的水,往藤蔓上抽打。奇怪的是,藤蔓碰到水就缩了回去,在地上留下一道道焦黑的痕迹。
“它怕水!”兰珠喊道,众人纷纷效仿,用树枝蘸水驱赶藤蔓。壮汉趁机带着匪徒们往林子外跑,络腮胡想追,却被越来越多的藤蔓拦住,只能眼睁睁看着他们跑远。
火渐渐熄灭,藤蔓也缩回了火坑,只留下满地焦黑的残骸。楚昭走到坑边,捡起那半本被烧焦的名册,上面只剩下几个模糊的字:“……绿洲中心……祭坛……影子是……”后面的字彻底烧没了。
“祭坛?”波斯少年皱起眉头,“这绿洲里还有祭坛?”
张大叔在坑边踱了一圈,突然指着地面:“你们看,这坑不是天然形成的,是人为挖的,边缘很整齐。”他用铁棍敲了敲坑底,发出“空空”的响声,“下面是空的!”
络腮胡让人拿来工具,几人合力挖开坑底的泥土,露出一块青石板,石板上刻着和青铜片一样的纹路。楚昭将青铜片和玉珠拼在一起,对准石板上的凹槽按下去,只听“轰隆”一声,石板缓缓移开,露出一个通往地下的通道,里面黑黢黢的,隐约传来“滴答”的水声。
“这就是祭坛?”楚明探头往下看,吓得赶紧缩回脖子,“下面好黑……”
兰珠翻开手里的名册,在第一页的空白处发现一行小字,像是后来添上去的:“影子守祭坛,祭坛藏真相,真相是……”后面的字被指甲划掉了,只留下几道深深的刻痕。
楚昭握紧拼好的秘钥,看向通道深处:“不管下面有什么,我们都得下去看看。”他的声音很轻,却带着不容置疑的坚定,“这是找到黑风寨老巢、为守陵人报仇的唯一线索。”
波斯少年点头:“我跟你去!”张大叔也举起铁棍:“算我一个!”
络腮胡留下两个人看守匪徒,自己带着小周、小李跟着往下走。兰珠犹豫了一下,把楚明拉到身边:“你跟紧我,不许乱跑。”楚明用力点头,小手紧紧攥着那只缺腿的铜骆驼,仿佛这样就能获得勇气。
通道里很陡,石阶上长满了青苔,滑溜溜的。越往下走,空气越潮湿,还带着股淡淡的檀香,显然经常有人走动。走了约莫百十来级,眼前豁然开朗——是个圆形的石室,中央有个石台,上面放着个黑色的陶罐,罐口飘着一缕青烟,正是刚才闻到的檀香。
石室的墙壁上画着壁画,上面刻着守陵人的生活场景,最后一幅画却让所有人倒吸一口凉气——画中,一群守陵人举着刀,正在屠杀自己的同伴,而被屠杀的人,胸前都戴着和楚昭玉珠一样的饰品。
“他们在自相残杀?”兰珠的声音发颤。
楚昭走到石台前,打开黑色的陶罐,里面没有金银,只有一卷羊皮纸,上面的字迹和守陵人名册上的一模一样:“影子是守陵人的后裔,因诅咒变成藤蔓,守护祭坛下的宝藏——那不是金银,是前朝的兵符拓本,能调动戈壁所有旧部。黑风寨想抢拓本,控制戈壁……”
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