距离之前的破城之夜已经过去了整整七天，潘德人的适应性是强大的，波因布鲁城已经重新焕发了活力。所有在战争中被毁坏的建筑都已经被修复，大火留下的焦黑也被刷上的新漆覆盖。
广场上飞回了一大群白鸽。咕咕声中它们啄食着贵族小姐手掌心上摆放的面包屑。鸽子们站立在火刑柱上两具紧紧相拥的骷髅的头顶，梳理着彼此身上的乱羽。
它们带来了各种花卉的种子。等到来年开春，已经被做成雕像单独留出的火刑柱周围的土壤里，就会开出五颜六色的野花。
一切都很和平，今天很好，明天也一样。没有人愿意提起前不久这里发生过的那场不光彩的手足相残的战争，眼泪流干了，血都融进了土里，一切都过去了。
今天，波因布鲁城即将举行一年一度的盛典。很多远方的客人将要到来，人们需要欢笑，需要鲜花来忘记悲伤。
冬至节，对波因布鲁人而言是个很重要的日子，寓意迎接即将到来的冬天和新年，怀揣着对来年的美好祝愿。
这一天所有在外的游子都会赶回家，家家户户都会煮带有强烈波因布鲁风格的粥，里面加了蜜枣、莲子、花生、蜂蜜、杏仁、核桃，小米煮出的粥香味在整座城市弥漫，久久不绝。
而对波因布鲁已经重新大洗牌的上层建筑而言，这一天可不止有喜庆的节日味。他们在之前的一周内瓜分了整座城市所有产业和权力的蛋糕。而冬至节则是正式宣布他们的合法主权的大日子。
毫无疑问，在这场战争后涌现出了很多新的权贵，坐了上清洗干血渍后的那些椅子。而苏诺的椅子在很高处。
苏诺的贡献有目共睹，更何况他从一开始就站对了队。已经成为新城主并且威严不浅的安伯恩·阿尔德玛最亲信的势力当然是他年幼时就和他一起成长的黑矛骑士团。
身为黑矛骑士团骑士长的苏诺得到了他想要的，埃瓦索德堡的封地和王国伯爵的爵位。七天的时间，刚好够安伯恩的暗隼从王城带回来盖上国王大章的爵位授予书。
坦白说，苏诺现在很高兴，付出的一切都有了回报。拥有一座城堡的伯爵和拥有一个小镇的子爵的地位简直是一个天一个地。
不说别的，单是他的领民数量就扩大了十余倍。而在波因布鲁王立学院进修了一段很长时间的苏诺，很有信心把埃瓦索德堡建设好，吸引更多的难民加入他。
人口是最基本的生产力，有了人口，苏诺就有了建设军队，商业，手工业等等其他一切的基础。
更加让苏诺激动的是，他最亲近的属下，和深爱的塔妮娅也要赶过来了。埃瓦索德堡会成为他新的大本营。那里是他新的起点。大片土地等着他去开荒呢。
苏诺已经很久没有和女人亲热过了。和塔妮娅多次的抵死缠绵让他有些食髓知味。
要不是他厌恶身体已经不洁的女人，说不定在王立学院的那些日子，夜母兄弟会渗透波因布鲁城的那些日子，和维拉斯多次的私下接触，他差点就要没忍住把这个总是喜欢勾引他的小骚货办了。
后来开战之后，天天都过着刀口上舔血的日子，他可没有精力用在这些多余的事上。
话说回来，橡树女孩已经在波因布鲁完全打开了市场，而它最大的客户居然就是那些权力斗争中站错了队的失败者和战争中失去了亲人的可怜人。
借酒浇愁，却不可抑制的爱上了酒，被清洗过的波因布鲁城给阴暗中生存的夜母兄弟会提供了滋生的温床，让它以惊人的速度发展起来，这对苏诺而言也算是意外之喜了。
……
冬至节的典礼很神圣，安伯恩坐在轮椅上，穿着褐色的礼服。笑呵呵的接受着马屁精们的阿谀奉承，喝下了一杯又一杯对他敬来的米酒。
广场上燃烧的灯火都敞亮的很。几口大锅里，煮着很多冬至节日粥，散发出的粥香味无比诱人。
在这个特殊的日子里，哪怕是肮脏邋遢的流浪汉和乞丐，也能到这里喝上一大碗热气腾腾的粥。
人们在广场上开始了狂欢的载歌载舞。乐队演奏乐曲的主旋律也从以往的庄重变得欢快。这是个所有波因布鲁人都感到愉快的日子。
人群中一个小男孩待在母亲的怀里，细嫩的手指指向中央火刑柱雕像上的两具紧紧相拥的骷髅，用奶声奶气的声音问：
“妈妈，那是什么呀？”
年轻的母亲沉默了一小会。小男孩的父亲曾经是拉班家族的一个护卫，在七天前的夜晚里死在了他们家门前的那条小巷。
虽然只是隔了一层家门的木板，但是这个年轻的妻子却完全不敢出去，她怕极了那些男人们战斗时发出的呼喊吼叫和惨叫声，还有箭支和弩矢破空的咻咻声。
她不敢出去，因为他们共同的儿子还在身后的木屋里酣睡。
直到第二天拂晓，所有声音都消逝了，周围的一切都变得寂静的时候，她才静悄悄的开了一丝门缝。
然后她捂住了自己的嘴巴，保证自己的呜咽声不发出来。她看到了什么？她的丈夫，孩子的父亲就死在自己家门前没有多远。
男人的身上足足有着三支羽箭，致命伤却是那支插进胸前的铠甲后就断裂掉的长矛。
血早就流干了，在地上形成一滩黑褐色的血痂。男人的伤口都在身前，他不敢逃走，因为他的背后就是他的家，里面有他的女人，和他才两岁的孩子。
该死，自己怎么又想起了这些了。年轻的母亲突然又想喝“橡树女孩”了。那真是最美好的解药啊，能让自己忘记所有的痛苦，全身心地投入到那迷醉的世界。
“妈妈，你怎么又哭了？是因为爸爸还没有回家吗？”
小男孩天真的世界里还不理解什么是死亡。
年轻的母亲抽噎了一小会。
“小萨芬，那是已经过去的旧年。妈妈带你去喝热粥吧，没事的。很快，新年就要来了。”
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