成为弟马的第三天夜里，林风是被一阵细密的“吱吱”声闹醒的。
那声音不是从窗外的老槐树上飘进来的，也不是墙根下老鼠偷啃囤粮的动静，而是像有只活物钻进了他的脑壳，爪子尖儿正一下下刮着脑膜。他猛地睁开眼，土坯房里只有月光透过窗棂洒下的银辉，桌上的煤油灯早就熄了，灯芯处凝着一点焦黑的灯花。
林风侧过身，把耳朵紧紧贴在枕头上，想借着被褥的厚重压下那烦人的声响。可没用，那“吱吱”声像是长在了他的听觉神经上，时而尖锐如细针穿刺，时而低回似春蚕噬叶，缠得他太阳穴突突直跳。他抬手按住耳廓，指腹能摸到自己滚烫的皮肤，可那声音依旧清晰得可怕，甚至随着他的呼吸节奏，慢慢变响、变密。
这不是普通的耳鸣。林风心里泛起一阵寒意。自打三天前在村西头的土地庙前，被张婆婆用桃木剑点了眉心，认下那所谓的“黄大仙”做了靠山，成为帮仙家办事的弟马后，他身上就总出些怪事。先是左手无名指莫名发麻，再是夜里总梦见一片金黄的谷子地，现在又添了这耳边的“吱吱”声。
他坐起身，摸索着点亮煤油灯。昏黄的灯光里，他看见自己映在墙上的影子有些古怪——肩膀处似乎比平时宽出一块，像是有什么东西搭在上面。可他猛地回头，身后空空荡荡，只有叠得整整齐齐的蓝布被褥。“别自己吓自己。”林风咽了口唾沫，拿起桌上的搪瓷缸子灌了口凉水。冰凉的水滑过喉咙，却没能压下心底的慌。
那“吱吱”声还在响。林风盯着灯芯里跳动的火苗，忽然觉得那声音像是在说些什么。他屏住呼吸，把注意力全放在耳朵上，试着从杂乱的“吱吱”声里分辨规律。不知过了多久，当窗外的鸡叫了一遍时，那声音突然变了——不再是细碎的噪音，而是化作了一道清晰的人声，尖细、沙哑，却带着不容置疑的威严。
“村东头老刘家，该收‘债’了。”
林风浑身一僵，手里的搪瓷缸子“哐当”一声砸在桌上，水洒了一地。这声音！他记得这声音！三天前在土地庙，张婆婆请仙上身时，那附在她身上的黄大仙，就是用这样的声音说话的！
“不……我不去。”林风张了张嘴，想把这话说出口，可喉咙像是被什么东西堵住了，只能发出微弱的气音。更让他恐惧的是，他的身体突然不听使唤了——双手自动抬起来，摸索着穿上放在床边的粗布褂子；双腿僵硬地垂到地上，踩着布鞋站了起来；就连脑袋，都不由自主地转向了房门的方向。
他像个提线木偶，被一股无形的力量操控着，一步一步朝门口挪去。脚底板踩过冰凉的地面，他能清晰地感觉到寒意从脚底往上窜，可身体却完全不受控制。走到门槛前时，林风眼角的余光扫过地上的影子——月光把他的影子拉得很长，落在泥地上，那影子的肩膀处赫然趴着一个小小的、毛茸茸的轮廓，尖耳朵、长尾巴，分明是一只黄鼬的模样！
那黄鼬的影子紧紧贴在他的背上，随着他的脚步轻轻晃动，像是真的有一只活的黄鼬趴在那里，正用爪子勾着他的衣领，指引他往前行。林风的心脏狂跳起来，冷汗顺着脊梁骨往下淌，浸湿了里衣。他想喊，想挣扎，可四肢像是被灌满了铅，连动一下手指都做不到。
出了院门，夜风吹在脸上，带着秋末的凉意。村里的土路坑坑洼洼，林风的脚却像是长了眼睛，避开了所有的石头和水洼，稳稳地朝着村东头的方向走。沿途的人家都熄了灯，只有几户窗户里还透着微弱的光，偶尔传来几声梦呓和打鼾声。可那“吱吱”声又响了起来，在他耳边盘旋，像是在催促，又像是在警告。
走到老刘家的院门前时，林风停下了脚步。老刘家的院墙是用土坯砌的，不高，墙头爬着几株枯萎的牵牛花。院里的狗突然叫了起来，“汪汪”的叫声在寂静的夜里格外刺耳。那是一只半大的土狗，平时见了生人就龇牙咧嘴，凶得很。
可就在林风站定的那一刻，狗叫声突然停了。紧接着，林风听见院墙里传来“呜咽”的声音，像是小狗受了委屈，又像是被什么东西吓住了。他凑到院门边，借着月光往里看——那只土狗正夹着尾巴，四肢瘫在地上，整个身子缩成一团，脑袋埋在前爪里，喉咙里发出断断续续的呜咽声。它的身子还在不停发抖，像是见了什么天敌，连抬头看一眼的勇气都没有。
林风心里的寒意更重了。他知道，这狗不是怕他，是怕他背上的“东西”——那只黄鼬仙。张婆婆说过，仙家出行，百兽避让，寻常猫狗见了，只会吓得瘫软在地。
就在这时，他背上的影子动了。那只黄鼬的轮廓微微抬起头，尖嘴巴朝着老刘家的房门方向，像是在嗅着什么。紧接着，林风的手又动了——他伸出手，轻轻推开了虚掩着的院门。院门“吱呀”一声响，在夜里显得格外突兀。
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