到了坡顶，小雅坐上驾驶座，杨穆白在后面推。
车开始往下滑，速度越来越快。
小雅试着挂挡，但变速箱卡死了，挂不上。
“不行！”她喊。
车已经冲到坡底，撞在一块大石头上，砰一声，前保险杠掉了。
杨穆白跑下来，看车头。发动机舱冒烟，彻底废了。
“算了。”他说。
小雅从车里爬出来，拍拍身上的灰：“现在怎么办？”
“走路。”
两人沿着土路继续走。路是土路，坑坑洼洼，走起来费劲。
中午时分，太阳最毒的时候，他们看见前面有个小村庄。十几间土房子，有些冒着炊烟。
“要进去吗？”小雅问。
杨穆白犹豫。进去可能暴露，但不进去，他们没食物没水，撑不了多久。
“绕过去。”他说。
但已经晚了。村口有个老头坐在石头上晒太阳，看见他们，站了起来。
老头七八十岁，背驼得厉害，拄着拐杖。他盯着杨穆白看了几秒，然后招招手：“后生，过来。”
杨穆白没动。
老头又招招手：“过来，我不害你。”
小雅小声说：“去看看吧，也许能讨点吃的。”
杨穆白想了想，走过去。
老头上下打量他，眼神很怪，但没害怕。
“你这病，多久了？”老头问。
杨穆白愣了下：“你看得出我有病？”
“看得出。”老头指了指他的脸，“树皮症。我爷爷那辈见过，说得了这病的人，最后会变成树，扎根土里，再也不动。”
树皮症？这老头知道什么？
“你知道这病怎么治吗？”小雅问。
老头摇头：“没得治。但我爷爷说，得了这病的人，心是空的，得找东西填上。”
“填什么？”
“感情。”老头说，“喜、怒、哀、乐，什么都行。心越空，病越重。心满了，病就停了。”
杨穆白心里一动。老头说的，和李博士的理论差不多。同化是因为情感真空，要逆转就得找回情绪。
但他现在的情感恢复了一点点，远远不够。
“您爷爷还说过什么？”小雅问。
老头想了想：“说这种病人，最好去山里住，离人远点。因为人会怕他们，他们也会怕人。离近了，都难受。”
这话对。
杨穆白谢过老头，想走。
老头叫住他：“等等。”
他从怀里掏出两个烤土豆，用布包着，还热乎。
“拿去吃。”老头说，“看你们样子，饿坏了。”
小雅接过土豆，道了谢。
两人离开村子，找了个树荫坐下，吃土豆。
土豆烤得外焦里嫩，撒了点盐。杨穆白咬了一口，还是没味道，但胃里舒服了点。
小雅吃得很慢，眼睛看着远处的山。
“老头说的是真的吗？”她问。
“不知道。”杨穆白说，“但有点道理。”
“那你要去找感情填心？”
“怎么找？”杨穆白苦笑，“我现在连土豆什么味都尝不出来。”
小雅沉默。
吃完土豆，两人继续走。下午天气闷热，走出一身汗。杨穆白不流汗，皮肤干巴巴的，像树皮。
影子们又喊饿了，这次声音更弱。
杨穆白感觉胸口纹章在发烫，烫得难受。他拉开衣服看，纹章周围的皮肤裂开了细小的口子，里面渗出一点墨绿色的汁液。
“你流血了。”小雅说。
“不是血。”杨穆白用手指沾了点，闻了闻，没味道，“像树汁。”
小雅从背包里拿出纱布，想给他包扎。
“不用。”杨穆白说，“包了也没用。”
但小雅坚持，用纱布在他胸口缠了几圈。纱布很快被汁液浸透，变成墨绿色。
“能撑多久？”小雅问。
“不知道。”杨穆白说，“可能几天，可能几小时。”
他看了眼系统界面。同化进度：86%。
又涨了。
照这速度，明天就能到90%。
到时候，他会变成什么？一棵有意识的树？还是一摊烂泥？
不敢想。
傍晚时分，他们走到一条河边。河不宽，水很清，能看到底下的石头。
杨穆白蹲在河边，捧水洗脸。水凉，但脸上皮肤硬，感觉不到凉。
他看水里自己的倒影。
脸已经完全变形了。皮肤墨绿，布满裂纹，眼睛周围也爬满纹路，瞳孔颜色变淡，有点发绿。头发干枯，像杂草。
确实像个怪物。
小雅也蹲下来，看着水里的倒影。
“还行。”她说，“至少还能看出是个人。”
“安慰我？”
“实话。”
杨穆白没说话。他捧起水喝了几口，然后站起来。
“今晚在这儿过夜吧。”他说，“明天再找路。”
他们在河边找了块平坦的草地，捡了些干树枝生火。火生起来，天也黑了。
小雅从背包里拿出最后一点饼干，两人分着吃。
吃完了，她靠着背包，看火。
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