“想活命，就上桥！”
那苍老洪亮的声音如同惊雷，在三个清算人的死亡威胁中炸开一道裂隙。废弃金属和能量光束混合而成的粗大桥梁，正以不可思议的速度向他们脚下蔓延，桥体发出沉重的金属摩擦声和能量嗡鸣，所过之处，连废土那令人窒息的尘埃都被短暂排开。
没有时间犹豫！杨穆白眼中闪过决绝。留下是十死无生，踏上这未知的桥梁，或许还有一线生机。“走！”他低吼一声，几乎是拖着因渡鸢濒危而心神剧震的林雪，踉跄着冲向那几乎延伸到脚边的桥头。诺亚紧随其后，机体发出过载的警告音，但扫描系统死死锁定着后方追兵。
目标三——那个散发着强生命排斥反应的清算人，似乎对这座突然出现的桥梁极其忌惮，它模糊的身形停滞在半空，排斥力场剧烈波动，却不敢轻易触碰桥体散发出的那种混乱而坚韧的能量混合光芒。目标一（暗影红光）和目标二（高频扭曲态）则显得更为躁动，它们试图绕过桥梁，从侧翼攻击，但桥梁延伸时带起的环境扰动和能量乱流，极大地干扰了它们的行动。
“快！”桥梁上传来催促声，这次更近了，似乎来自桥体本身某个隐藏的扩音器。
杨穆白背着渡鸢，一脚踏上了这座“希望之桥”。脚底传来的触感十分奇异，一边是冰冷坚硬的废弃金属板，另一边则是流动着微弱光晕的能量流，走在上面需要极力保持平衡。林雪和诺亚也紧随而上。
就在他们全部踏上桥面的瞬间，整座桥梁开始发出更加巨大的轰鸣，开始缓缓向“希望壁垒”的方向回收！桥体回收的速度远超延伸时的速度，如同一条巨蟒迅速缩回巢穴。
身后的清算人发出了愤怒的尖啸或无声的能量冲击。目标二释放出一道扭曲的空间波纹，试图撕裂桥体，但那混合能量结构异常坚韧，只是剧烈晃动了一下，并未断裂。目标一化作一道暗影试图追击，却被桥体回收时卷起的能量乱流逼退。目标三则始终悬浮原地，那模糊的“目光”死死锁定着杨穆白，尤其是他怀中那块刚刚产生异动的晶体，充满了某种难以言喻的……审视？
桥梁回收的速度极快，风声在耳边呼啸。杨穆白紧紧抓住桥边的栏杆（那其实是一根粗大的、扭曲的钢筋），回头望去，只见三个清算人的身影在废土的灰色背景中迅速变小，最终被弥漫的辐射尘彻底遮蔽。暂时安全了，但紧绷的神经并未放松。
他立刻查看渡鸢的情况。少女呼吸微弱得几乎停止，生命体征如同风中残烛，燃烧本源的一击让她付出了难以想象的代价。林雪跪坐在旁边，徒劳地试图用自己微弱的精神力安抚，但在情感抑制力场依然存在的环境下，效果甚微。诺亚则抓紧时间进行自我检修，同时扫描着这座神奇的桥梁和远处越来越清晰的壁垒。
“希望壁垒”的轮廓愈发清晰，那并非传统意义上的城墙，而更像是由无数个时代的废弃物——报废的飞船、摩天大楼的残骸、巨型管道、甚至整艘生锈的货轮——强行拼接、堆叠、焊接而成的庞然大物，狰狞、混乱，却透着一股顽强生存的史诗感。壁垒表面布满了各种口径的武器平台和观测哨所，许多地方闪烁着粗糙但实用的能源灯光。
桥梁最终缩回壁垒底部一个巨大的、如同兽口的闸门内。闸门轰然关闭，将外界的死寂与威胁彻底隔绝。
他们站在一个广阔的内部平台上，周围是忙碌的景象：穿着简陋防护服、脸上带着疲惫但眼神锐利的人们操作着各种改装机械；粗大的能量管道在头顶纵横交错，发出嗡嗡声；空气中弥漫着机油、金属锈蚀和……一种淡淡的、类似臭氧的味道，奇怪的是，这里的情感抑制力场似乎减弱了许多，虽然依旧存在，但至少让人能够正常思考和产生情绪。
一个身材高大、穿着沾满油污的皮质围裙、头发花白却肌肉虬结的老者，带着几名持着奇特能量武器（枪口闪烁着不稳定的蓝光）的守卫走了过来。老者目光如炬，先是在昏迷的渡鸢和受损的诺亚身上停留片刻，然后牢牢锁定在杨穆白身上，特别是他那只缠绕着简陋绷带、但隐约可见绿色纹路的手掌。
“我是铁匠，这片区域的负责人。”老者的声音就是之前那个扩音器里的声音，低沉而充满力量，“外面那三个‘净化者’可是稀客，通常不会同时出现。你们做了什么，让‘母体’这么‘看重’？” 他用了“净化者”这个称呼，显然对清算人有所了解。
杨穆白心中警惕，但对方刚刚救了他们，而且渡鸢急需救治。他深吸一口气，尽量简洁地回答：“我们……只是不想被‘净化’。她为了救我们，伤得很重，需要立刻治疗！”
铁匠看了一眼渡鸢，眉头微皱：“生命本源燃烧……麻烦。”他挥了挥手，对身后守卫吩咐：“带她去医疗区，用最高规格的生命维持液，能不能撑过去看她的造化。” 两名守卫上前，小心翼翼地从杨穆白背上接过渡鸢，快速离去。
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