“咚！咚！咚——！”
金属栅格被外面无穷无尽的“清洁工”撞击着，发出令人心悸的声响，仿佛下一秒就要被彻底撕开。应急灯昏暗的光芒在过滤室内摇曳，将众人脸上混杂着疲惫、惊恐和困惑的神情照得阴晴不定。
渡鸦的话像一枚炸弹投入死水，激起了巨大的涟漪。“K级收容失效”？“零号样本隔离区”？这些词汇自带一种冰冷的、令人不寒而栗的重量。所有人的目光——未来杨穆白、长老、林雪——都聚焦在昏迷的少年杨穆白身上，仿佛第一次真正审视这个看似普通的高生。
未来杨穆白强忍着精神撕裂后的剧痛和孢子造成的眩晕，艰难地开口：“‘零号样本’…是什么？他的昏迷为什么会触发警报？”系统的宕机让他失去了最依赖的分析工具，只能依靠最基础的逻辑和观察。
渡鸦的眼神依旧充满了惊疑不定，她压低了声音，仿佛怕被什么存在听见：“我不知道！零号样本是YC最高机密，传说是一切异常的开端，甚至早于‘母亲’和收割者协议！它的隔离区在迭代07后期就被列为绝对禁忌，物理封存且切断了所有能源链接…理论上，那里应该是一片死寂的坟墓！除非…”她再次看向少年，“…除非有东西从内部，或者与它同源的东西在外部，强烈地‘呼唤’它！”
就在这时，那古老的警报声仿佛应验了她的话，音调陡然变得尖锐急促，紧接着，整个过滤室猛地一震！
嗡——
不是来自被堵塞的入口，而是来自脚下深处。巨大的金属扭曲声从管道深处传来，仿佛有什么庞然大物正在苏醒并挣扎。紧接着，众人惊恐地发现，四周那些原本静止的、粗壮的废弃管道开始微微震颤，簌簌地落下陈年的铁锈和灰尘。
“不好！警报触发了γ区的结构性自锁！”渡鸦脸色再变，“这些管道是活的…我是说，结构性的！它们会移动、重组，试图封锁整个区域！”
仿佛为了印证她的话，远处传来了令人牙酸的金属摩擦声，像是无数道闸门正在落下。而他们所在的这个小小过滤室，墙壁也开始发出不堪重负的呻吟。
“不能待在这里了！会被活埋，或者彻底困死！”未来杨穆白当机立断，他的目光扫过四周，迅速锁定了一个方向——过滤室另一端，一条同样锈蚀严重、但似乎通往更深处的小型维护通道入口，那里原本被一个破损的滤网半遮着。
“长老，背起他！林雪，还能撑住吗？”未来杨穆白的声音嘶哑却带着不容置疑的决断。
林雪脸色苍白，腿上的伤口在渡鸦的膏药下已不再恶化，但麻痹感仍在。她咬牙点头，扶着冰冷的墙壁站直身体，微弱的守门人光华再次于掌心浮现，虽不及之前的光茧，却也能提供一丝心安。长老毫不犹豫地将少年背起，干瘦的身体爆发出惊人的韧性。
渡鸦啐了一口：“妈的，跟紧我！我知道一条或许还没完全被封死的路，通往…更低层的老维护区，但愿能避开重组最剧烈的区域！”她率先冲向那维护通道，用匕首撬开松动的滤网，钻了进去。
队伍再次移动。通道比之前的管道更为狭窄，仅容一人弯腰通行，四周布满了粗糙的金属断茬和冰冷的冷凝水。那遥远的警报声和金属的咆哮在这里形成了诡异的回响，如同巨兽垂死的哀鸣，不断冲击着每个人的神经。
通道向下倾斜，延伸向一片更深沉的黑暗。空气中弥漫着更浓重的铁锈味和一种…难以言喻的、陈旧的气息，仿佛千年未曾流动。
突然，背着少年的长老发出一声闷哼，脚步一个踉跄。“他…他在发烫！”
未来杨穆白猛地回头。只见趴在长老背上的少年，裸露的脖颈皮肤下，隐约有暗色的纹路在微微流动，并非之前眉心那般明亮，却带着一种灼热的活性。更令人惊异的是，通道墙壁上那些深沉的、本该死寂的锈蚀痕迹，仿佛受到了某种感应，也开始泛起极其微弱的、同步的暗红色光芒，如同沉睡的血管被悄然点亮。
“呜——”
一声低沉、充满痛苦意味的呻吟，并非来自物理上的声音，而是直接在所有人的脑海深处响起！是少年的意识碎片？还是这被唤醒的通道本身的记忆回响？
林雪猛地捂住了额头，她的守门人血脉对这类精神残留尤为敏感。“好多…声音…痛苦…困惑…”她断断续续地低语，眼中闪过一丝幻象般的惊惧。
渡鸦停下脚步，警惕地环顾四周泛着微光的锈蚀墙壁，眼神变得无比凝重：“这不是简单的结构重组…这些锈蚀在‘记录’，在‘回响’。这小子…他体内的东西正在和YC遗址最深层的‘伤疤’产生共鸣！”
仿佛是为了印证她的话，前方的黑暗中，传来了不一样的声响。
咔哒…咔哒…
不是清洁工细密的节肢声，而是更沉重、更缓慢的、金属摩擦地面的声音。一个扭曲的身影，从黑暗的拐角处缓缓挪出。
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