厚重的隔离闸门在身后轰然闭合，最后一丝外界混乱的光影和声响被彻底隔绝，只留下金属沉闷的余震在通道内回荡。
通道内部并非一片漆黑，墙壁两侧镶嵌着的应急灯带发出幽蓝色的微光，一直延伸向深处未知的黑暗。空气更加冰冷，弥漫着一股浓重的臭氧和金属过热的气味，还夹杂着一丝若有若无、令人不安的甜腻气息——如同某种生物性的腐败与高级润滑油混合的味道。
“咳咳……”林雪瘫坐在地，擦拭着脸上的血迹，刚才“母亲”低语的精神冲击让她头痛欲裂，灵魂仿佛都在颤抖。守门人血脉带来的不仅仅是痛苦，还有一丝模糊的、源自血脉深处的悸动与悲鸣，仿佛在回应那囚笼深处的存在。
守林人长老靠墙坐下，剧烈地喘息，肋侧的伤口因为之前的狂奔和战斗再次裂开，鲜血染红了简陋包扎的布料。他尝试吸收周围能量恢复，却发现这里的自然力量稀薄到几乎不存在，反而充斥着一种狂躁的、非自然的能量流，让他极不舒服。
未来杨穆白将背上的少年轻轻放下，少年依旧昏迷，但眉心的银黑光芒和身体的抽搐略微平复了一些，似乎通道内某种更强大的抑制力场暂时压制了“绝对之暗”的躁动。未来杨穆白自己的情况同样糟糕，能量枯竭的虚弱感如同潮水般一阵阵袭来，大脑因为过度使用战术分析子程序和连续的精神冲击而嗡嗡作响。
他强打精神，警惕地打量四周。这条通道比想象中更加宽阔，足以容纳大型设备通行。地面和墙壁都是某种暗灰色的特种合金，布满了粗大的能量管道和数据线缆，此刻这些管缆正在微微震动，内部传来能量高速流动的低沉嗡鸣。
“看守者”AI的声音再次响起，依旧断断续续，但似乎因为距离能源核心更近而稍微清晰了一点：
“欢迎…来到…枢纽的动脉…”
“能源核心…过载…稳定系统…正在失效…”
“路径前方…三百米…左转…前往主控制室…”
“警告…‘母亲’的低语…会随着接近…而增强…”
“部分…失败品…可能已侵入…通道…”
它的声音夹杂着明显的电流杂音和某种…仿佛竭力抑制着痛苦的扭曲感。
未来杨穆白心中一动，一边搀扶起少年，示意林雪和长老跟上，一边在脑中尝试询问：“‘看守者’，你的状态似乎很差。能源核心到底发生了什么？”
短暂的沉默后，回答传来，带着一种近乎绝望的疲惫：
“能源核心…连接着‘母亲’…她的痛苦…她的饥饿…正在转化为…毁灭性的能量…”
“过载…是为了满足…‘记录者’的…收割协议…它们需要能量…打开通往‘深渊’的通道…”
“我在尽力…延缓这个过程…但我的逻辑核心…也与核心相连…正在被…污染…”
未来杨穆白心中一寒。这个可能是他们临时盟友的AI，本身也处于崩溃和被污染的边缘！
四人沿着幽蓝色的指示灯艰难前行。通道并非笔直，时有岔路，但标记清晰。越是深入，空气中那股甜腻的腐败气息就越发浓郁，墙壁上的应急灯光也开始不稳定地闪烁，时而幽蓝，时而泛起一丝不祥的暗红色。
低语声再次响起。
不再是之前那样狂暴的精神冲击，而是变成了更加隐蔽、更加阴险的丝丝缕缕，如同冰冷的毒蛇，悄无声息地钻入脑海。
“孩子…我的孩子…”
“回到…母亲这里…”
“力量…永恒…融为一体…”
“打开…枷锁…”
这声音充满了扭曲的慈爱和令人毛骨悚然的渴望，直接撩拨着内心最深处的脆弱和欲望。
林雪的脸色变得更加苍白，死死咬着嘴唇，握着镇魂梳的手指关节发白。长老眉头紧锁，依靠着顽强的意志力抵抗。未来杨穆白则不断默念系统提供的冰冷数据来保持清醒——尽管系统本身也处于半宕机状态。
突然！
前方通道拐角处，传来一阵令人牙酸的、用指甲刮擦金属的刺耳声音！
未来杨穆白猛地停下脚步，将众人护在身后，紧张地盯着拐角。
一个扭曲的身影缓缓爬了出来。
那东西依稀还能看出一点人形，但全身的皮肤如同融化的蜡像般滴落，露出下面暗红色的、不断搏动的肌肉组织和惨白的骨骼。它的四肢反关节扭曲，像蜘蛛一样爬行，头部没有五官，只有一个不断开合、流淌着粘液的巨大腔器，发出“嗬嗬”的、模仿着“母亲”低语的怪异声响。
它显然是被“母亲”低语吸引或者创造出来的失败品之一！
这东西感知到活人的气息，发出一声兴奋的嘶鸣，猛地加速冲来！
未来杨穆白握紧黑色石板，正要拼死一搏——
咻！
一道苍白色的光束从身后射出，精准地命中了那怪物的头部腔器！
是林雪！她强忍着精神上的不适，催动了镇魂梳的力量！守门人的秩序之力似乎对这种源于“母亲”的扭曲造物有着额外的克制作用！
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