星穹城的夜色，被一种肃杀的氛围所笼罩。高耸的城墙投下巨大的阴影，如同蛰伏巨兽的脊背。一队几乎与黑暗融为一体的身影，如同鬼魅般悄无声息地滑出城门，迅速没入北方荒芜的原野。
李浩一马当先，他的“幽灵”套装是实验室的最新产物，不仅提供了极强的光学迷彩和热能屏蔽，还能模拟周围环境的能量波动，极大降低了被探测的风险。他身后的队员皆是精挑细选的好手，行动间默契无声，如同暗夜中的利刃。
艾莉娅被护卫在队伍中央。她换上了一套贴身的轻型侦查服，脸色在夜视仪幽幽绿光映照下更显苍白，但眼神却锐利如鹰隼，不断感知着周围空间的能量流动。每一次细微的能量感知，都让她受损的能量核心传来针扎般的刺痛，但她死死咬住牙关，一声不吭。
他们的目标，是距离钢铁壁垒仅五公里的一处废弃矿业设施。那里地势较高，且残留的旧时代大型机械能提供良好的遮蔽，是进行远程能量测绘的理想地点。
路途并非坦途。末世后的荒野危机四伏。变异的夜行生物在黑暗中窥伺，散发着恶臭的沼泽地带隐藏着致命的陷阱，甚至还有几股不属于任何已知聚集地的游荡掠夺者。李浩凭借丰富的经验和星瞳提供的实时地形扫描，指挥队伍一次次有惊无险地避开危险，实在避不开的，便以最快速度、最小动静无声清除。
“前方三公里，进入钢铁壁垒主动巡逻范围。”李浩的声音通过骨传导耳机在每个人耳边响起，低沉而清晰，“启动最高级别隐匿模式，保持绝对静默。”
队伍的速度慢了下来，动作变得更加轻盈谨慎。空气中开始弥漫起一股若有若无的能量压力，来自远方那座庞大堡垒散发的力场。
艾莉娅的呼吸微微急促起来，不是因为疲惫，而是因为越靠近，那股庞大、混乱又带着令人作呕的邪恶气息的能量场就越发清晰。那“叹息之壁”护盾的能量流动，远比星穹城资料库中记载的任何一种护盾都要复杂，其中还混杂着一种她从未接触过的、冰冷死寂却又贪婪无比的能量属性——无疑来自“天庭”的技术。
终于，废弃的矿业设施巨大的黑影轮廓出现在眼前。队伍如同水滴融入大海，悄无声息地潜入其中，占据了一个视野开阔且结构稳固的制高点。
“位置确认。艾莉娅，看你的了。”李浩打了个手势，队员们立刻分散开来，占据关键点位，建立起隐蔽的防御阵线，各种侦查和反侦察设备无声启动。
艾莉娅深吸一口气，强忍着核心处越来越剧烈的灼痛感，缓缓闭上眼睛。她的双手虚按在空中，指尖有微不可查的星辰光芒流转。
“星穹感应，全开！”
一瞬间，她的精神感知如同无形的触手，极度小心地向前延伸，轻柔地触碰并包裹住远方那层巨大的能量护盾。海量的数据流如同决堤的洪水般涌入她的脑海——能量频率、波动幅度、节点分布、强弱规律、以及那令人不安的异种能量镶嵌点……
她的脸色以肉眼可见的速度变得透明，额头上沁出细密的冷汗，身体开始微微颤抖。这远超她此刻负荷极限的操作，正在加剧她核心的伤势。
“能量节点共振频率分析中……发现十七处周期性薄弱点……异种能量干扰主要集中于东南象限，与主能量流存在0.3秒的协同延迟……”她几乎是凭借着意志力，将感知到的信息转化为数据，低声报出，由旁边的队员迅速记录并加密传回星穹城。
李浩紧张地注视着她和周围的环境，每一秒都如同一个世纪般漫长。
就在这时，艾莉娅猛地闷哼一声，身体剧烈一晃，差点软倒在地。 “怎么了？”李浩立刻扶住她。 “不对……”艾莉娅睁开眼，眼中充满了惊悸和强烈的厌恶，“护盾的能量……它在变化！有一股非常……非常邪恶的力量正在从堡垒内部被抽取，不是地热，也不是矿脉！是……生命能量！大量的、充满绝望的生命能量！它们在主动削弱护盾的稳定性，不，是在改造它！把它和另一个……另一个可怕的东西连接起来！”
几乎在艾莉娅惊呼的同时！ 呜——呜——呜——！ 钢铁壁垒方向，突然响起一阵尖锐却不是警报的诡异鸣响！那声音如同某种古老的号角，穿透夜空，带着蛊惑人心又令人毛骨悚然的韵律。
紧接着，所有人都看到了令人永生难忘的一幕： 钢铁壁垒中心区域，一道粗壮的血色光柱毫无征兆地冲天而起，将大片天空映成一片诡异的暗红！那光柱中，仿佛有无数扭曲的人脸在哀嚎、挣扎，最终破碎，化为最精纯的生命精气被吞噬。庞大的“叹息之壁”护盾在这血光冲击下，剧烈波动起来，原本稳定的能量光谱变得一片混乱，其中掺杂进越来越多不祥的血色纹路。
“血祭！他们在进行大规模血祭！”艾莉娅失声叫道，声音带着恐惧和愤怒，“他们在用无数人的生命和灵魂，强行撕裂空间，召唤什么东西！护盾的能量性质正在被污染和同化！”
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