赵天豪住进疗养院的第七天，情况开始恶化。
癌细胞已经扩散到骨骼和大脑，止痛药的效果越来越差。陈博士和林默商量后，决定启动姑息治疗——不再追求治愈，只求减轻痛苦，让最后的时光走得有尊严。
奇怪的是，赵天豪的精神状态反而好了起来。疼痛间歇时，他会让护士把病床摇高，看着窗外的湖面，一坐就是好几个小时。有时林默会推着轮椅过去，两人就这么静静地坐着，很少说话，但有种奇特的默契。
“你父亲留下的数据，破解得怎么样了？”有天下午，赵天豪忽然问。
“有进展。”林默说，“周寻的团队发现了一种新的基因修复路径，比天启后来的技术更……温和。陈博士认为，这可能就是治疗我疾病的关键。”
“温和……”赵天豪重复这个词，笑了，“你父亲当年就总说，医学应该温和。他说暴力干预身体，终究会有反噬。可惜天启那些人听不进去。”
“你也听不进去。”林默平静地说。
赵天豪的笑容僵了一下，然后点头：“是，我也听不进去。那时候年轻，总觉得越狠越有效。现在躺在病床上，才明白温和的可贵。”
风吹过湖面，带起涟漪。远处有白鹭掠过水面，又轻盈地飞起。
“林默，”赵天豪忽然说，“你信报应吗？”
“以前不信，现在……不好说。”
“我信了。”赵天豪看着自己的手，枯瘦，布满针眼和淤青，“我这辈子做的坏事，现在都在我身体里报应回来了。疼的时候，我会想，这是不是那些被我害死的人，在找我索命。”
林默没有接话。有些问题，没有答案。
“但我还是感激你。”赵天豪转过头，看着他，“让我能死在这里，有干净的床，有止痛药，有医生护士照顾。这比我应得的好太多了。”
“只是做了该做的事。”林默说。
“不，不是谁都做得到。”赵天豪摇头，“换作是我，早把你碎尸万段了。所以……你比我强。”
这句话说得很轻，但很重。十二年的仇敌，在生命尽头承认你比他强——这或许是江湖上最高的敬意。
又过了几天，赵天豪开始整理自己的回忆录。不是用笔，是用录音笔——他的手已经抖得握不住笔了。
林默让周寻给他装了一套语音转文字系统，还配了一个专门的助理，帮他整理。赵天豪每天能清醒的时间越来越少，但每次清醒，都会说上一段。
他说赵家发家的过程——从码头苦力到走私头子，从走私头子到黑道世家。他说那些见不得光的交易，那些权钱勾结的内幕，那些被埋没在历史里的名字。
他也说天启。赵家是如何被天启找上，如何从提供资金到提供“实验体”，如何在道德和利益之间一步步滑向深渊。
“我父亲最后那几年，每晚都做噩梦。”赵天豪在录音里说，声音虚弱但清晰，“他梦见那些实验体，梦见你父亲，梦见自己站在审判席上。所以他让我发誓，赵家以后绝不再碰天启的任何事。但那时候，我已经回不了头了……”
录音成了疗养院最珍贵的资料之一。周寻加密保存，只有林默、江辰、沈清月等少数几个人有权限调阅。
有天晚上，林默在书房里听一段录音。赵天豪在说二十年前的一桩旧案——某个试图揭露天启内幕的记者，在发表报道前夜“自杀”了。
“不是自杀。”赵天豪的声音冰冷，“是天启派人做的。那记者查到了活体实验的证据，不能让他曝光。动手的人……是我安排的。”
录音到此为止。林默关掉播放器，在黑暗中坐了很久。窗外有虫鸣，远处有隐约的车声，世界依然在运转，仿佛那段录音里的血腥和罪恶从未发生。
苏晚晴推门进来，打开台灯。暖黄的光驱散了黑暗。
“又听这些？”她轻声问。
“需要听。”林默说，“需要记住，有些人为了什么而死。”
苏晚晴在他身边坐下，握住他的手：“陈博士说，你父亲的技术方案已经完成初步验证。下周可以开始第一次人体试验。”
“风险呢？”
“很大。”苏晚晴如实说，“但比用天启的样本安全得多。陈博士说，成功率大概在百分之四十左右。”
百分之四十。还是赌命，但赌注是自己的技术，而不是掠夺来的遗产。
“告诉陈博士，准备吧。”林默说，“但在开始之前，我要先做完一些事。”
“什么事？”
林默没有回答。他打开电脑，调出一份名单——那是他让老鬼整理的，集团内部所有可能在他死后兴风作浪的人。名单很长，有三十七个名字，每个名字后面都附有详细的资料和评语。
“你要清理他们？”苏晚晴问。
“不。”林默摇头，“清理解决不了根本问题。我要给他们……出路。”
“出路？”
“对。”林默在键盘上敲击，调出另一份文件，“我准备成立一个‘退休基金’，专门安置那些有功但跟不上时代的老兄弟。给他们一笔钱，一个顾问头衔，一个体面的退场方式。自愿原则，但提前走的，待遇优厚；赖着不走的，后果自负。”
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