车上，随队的医疗兵立刻对铁砧进行紧急处理。游隼等人瘫在座椅上，劫后余生的虚脱感和伤痛一起袭来。
直到此时，游隼才想起什么，看向岩石：“刚才…我们的电子设备也失效了，但你们的通讯好像没受影响？”
岩石看了他一眼，没有直接回答，只是指了指自己头盔侧面一个不起眼的、闪烁着微弱蓝光的全新部件：“新技术，老板那边刚送来的实验品，专门对付那种能量干扰的。不多，只够我们小队用。”
游隼了然。这恐怕是沈清月团队在分析了“鹞鹰巢”能量特征后，紧急赶制或逆向工程出来的东西。虽然粗糙，但关键时刻救了他们的命。
车辆在夜色中疾驰，逐渐远离那片被恐怖光柱和能量泄漏笼罩的区域。远方，“鹞鹰巢”方向的异常光芒依旧在持续，仿佛一个无法愈合的伤口，灼烧着西非的夜空。
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“深渊”基地。当确认“幽灵”小队残部和“铁砧”分队均已安全撤离至邻国接应点，并由苏晚晴安排的人员接手后，林默紧绷的神经才略微放松。代价是惨重的：“幽灵”小队一死（幽影确认阵亡）四重伤，“铁砧”分队也有两人轻伤。任务目标（科学家和数据）彻底落空。“鹞鹰巢”能量泄漏失控，后果难以预料。
他向最高层如实汇报了情况：任务失败，能量泄漏，已采取紧急撤离措施，并汇报了使用授权代码进行“区域性净化”的备用方案准备情况，请求进一步指示。
漫长的等待（实际上只有半小时，但感觉像半个世纪）后，最高层的回复传来，内容出乎意料的……缓和。
“已知悉。‘归巢’行动终止。能量泄漏事件，将由其他渠道介入处理（暗示可能通过国际组织或利用当地矛盾嫁祸于人）。尔部在极端不利条件下，保全了有生力量，并获取了关于敌对势力（‘收藏家’/‘观测者’）技术应用水平及当地武装勾结情况的一手情报，展现了应对突发危机和完成艰难指令的执行力与可控性。此次表现，已记录在案。”
“作为对尔部此次‘协作’的认可，及对未来可能‘协作’的期待，特此授予‘临时性特殊事项处置默许’（即所谓的‘护身符’）。在符合国家核心利益、不引发重大国际纠纷的前提下，允许尔部在特定范围内，以‘非官方’方式，处理涉及‘观测者’及相关遗留科技的威胁。此默许附带严格监督与事后报告义务。具体边界，将由单线渠道另行告知。”
“另：三名目标科学家之中，有一人于混乱中成功逃脱，目前处于我方保护下。其提供的情报，证实了‘鹞鹰巢’内部存在‘观测者’技术中介的活跃迹象，以及卡鲁索与‘收藏家’组织的资金往来细节。此部分情报价值，已抵偿此次行动部分损失。好自为之。”
回复结束。
林默看着最后一段，眼神微动。三名科学家，竟然有一人逃出，还被“其他渠道”保护并提供了关键情报？这恐怕才是最高层没有追究失败、反而给予“护身符”的真正原因之一。这次行动，虽然表面失败，但在更高层面的情报博弈中，或许并非全无收获。
“护身符”…一个有限度的、充满监视的“合法”行动许可。这确实是一道护身符，能让他们在未来与“观测者”的对抗中，少一些国内层面的掣肘。但同时也是一道枷锁，意味着他们彻底被纳入了某个宏大棋局之中，成为一枚被承认、但也必须随时听从调遣的棋子。
他看向屏幕上依旧闪烁着的西非能量泄漏点，又看了看伤亡报告，最终缓缓坐回椅子。
惊险绝伦的行动，以惨痛的代价和意外的转折告终。任务以另一种方式“完成”了，他们获得了一个脆弱但珍贵的“护身符”。然而，西非的泄漏如同一个警示，“观测者”的阴影更加迫近，而他们与最高层之间那危险而微妙的关系，也进入了一个全新的、更加复杂的阶段。
前路，依旧迷雾重重，危机四伏。但至少，他们手中，多了一张可以在特定牌局中打出的、盖着特殊印章的牌。这张牌能保护他们多久，又能带来多少新的风险，唯有时间才能给出答案。
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