深海基地的冰冷与南美沙丘的余烬，仿佛还残留在林默的作战服纤维和皮肤纹理之中。战刃归鞘时那轻微的“咔哒”声，像是为一段扭曲的悲剧画上了冰冷的句号，却也像是在他自己心湖中投入了一块坚冰，寒意从击碎复肢体的那一击开始，缓慢地向四肢百骸渗透。他需要一点时间，让杀戮后的余震平息，让理智重新压过那瞬间翻涌的、对阿彪最后眼神的复杂情绪。
他没有直接返回指挥中心，而是走向基地中少数几个能直接看到模拟自然景象的区域——一个被称为“静海回廊”的半圆形观测厅。弧形的巨大透明舷窗外，并非真正的海洋，而是高保真模拟出的、静谧的深海景象。缓慢游弋的发光生物，如同夜空中的星辰；远处，一片模拟的海底热液喷口，正无声地喷吐着矿物质形成的“黑烟”，在探照灯光束下，勾勒出奇幻而孤寂的轮廓。
林默需要这种空旷的、非人的寂静，来整理思绪。安第斯矿场的摧毁，南美“阿彪”的终结，只是暂时斩断了敌人伸出的两条触手。门后的黑暗，“观测者”的谜团，如同更深的海渊，依旧潜伏在视线之外。格里芬博士的警告，关于“摇篮”能量对意识的污染和扭曲，像一层挥之不去的阴霾，笼罩在所有从“天启”继承或对抗而来的技术之上。
就在他凝视着窗外一片缓缓飘过的、如同巨型水母般的半透明浮游生物群时，个人终端传来了一声特定的、优先级极高的加密通讯提示音。这个提示音，只关联着极少数几个人。林默低头看去，屏幕上闪烁的名字，让他的眉头几不可查地蹙了一下——苏晚晴。
他按下接通键，但没有开启视频，只有音频。
“是我。”苏晚晴的声音传来，依旧清脆，但失去了往日那种带着些许锐利或调侃的活力，反而透着一股深深的疲惫，以及…一种难以言喻的紧绷感，仿佛一根被拉到了极限的弦。
“嗯。”林默应了一声，没有多问。他能听出她状态不对。
通讯那头沉默了几秒，只有细微的电流声和似乎是她那边传来的、模糊的都市背景噪音——汽车驶过，隐约的警笛，还有某种…纸张翻动的声音？
“我刚结束一个…内部聆讯。”苏晚晴终于开口，语速很慢，像是在斟酌每一个字，“关于上次…协助你们处理‘血枭’残余势力跨境线索的那次‘信息共享’。”
林默眼神微凝。他知道苏晚晴指的是什么。几个月前，“血枭”率领的死忠分子在非洲流窜作案，袭击了“隐士”派系两个据点，手段残忍。其中一次袭击前，苏晚晴通过她的渠道，捕捉到了“血枭”可能与某个国际军火掮客在第三国接头的模糊情报。她没有按照标准流程上报，而是通过一个极其隐秘的、连老鬼都未必完全清楚的单线渠道，将情报的关键时间点和地点，传递给了林默。正是这份情报，让“暗影会”的快速反应部队提前布控，虽然没有当场抓获“血枭”，但成功截获了一批重要军火，并击毙了其数名骨干，极大延缓了“血枭”的疯狂报复计划。
这件事，林默知道苏晚晴冒了巨大的风险。他也曾提醒过她，不必如此。但苏晚晴当时的回答是：“‘血枭’是疯子，他的报复不分目标，会造成大量无辜伤亡。阻止他，是我的职责，无论用什么方式。”
而现在，显然，她的“方式”引起了内部审查的注意。
“他们…怀疑你了？”林默的声音低沉下来。
“不是直接证据。”苏晚晴的声音里带着一丝嘲讽，更多的是无力，“流程合规性审查。我的报告里，关于情报来源和推理链条有几个‘逻辑不够严密’的地方。加上…最近局里风向有点变。‘天启’垮了，默然集团起来了，有些老家伙觉得，以前对付‘天启’时那些‘非常规合作’可以收一收了，甚至…应该调转枪口，防范新的‘垄断性地下巨头’。”
她顿了顿，声音更低：“他们让我解释，为什么在同一时期，我的个人通讯记录里，有几个无法追踪来源的加密信号接入点。我用了技术部门的设备故障和可能的外部干扰作为借口…暂时糊弄过去了。但纪律监察那边的人…看我的眼神不对。他们可能没有证据，但他们有怀疑。而且，这种怀疑一旦产生，就像种子…我以后的每一次行动，每一份报告，都会被放在放大镜下看。”
林默沉默着。他能想象苏晚晴此刻的处境。她是插在黑暗世界里最锋利也最隐秘的一把刀，但刀柄却握在一个体系的手中。当这个体系开始怀疑刀的指向时，刀本身的处境就变得极其危险和尴尬。
“他们暗示我，可以暂时调离一线，去内勤或者培训部门‘休息调整’一段时间。”苏晚晴继续说道，语气平静，但这平静之下，是汹涌的暗流，“或者…主动申请参与一个针对新兴跨国‘灰色资本实体’的长期渗透调查项目。目标…虽然没有明说，但指向性很明显。”
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