耶路巴力（基甸）的儿子亚比米勒到了示剑，去见他的母舅们。他对母舅们和他母亲整个家族的人说：
“请你们去问问示剑所有的贵族：‘你们认为谁管理你们更好？是耶路巴力七十个儿子一起来管你们呢，还是由一个人来管？’别忘了，我可是你们的骨肉至亲啊！”
他的母舅们就把这话告诉了示剑所有的贵族。这些贵族的心就倾向亚比米勒，因为他们说：“毕竟他是我们的亲人。”于是他们从巴力比利土的神庙里拿出七十块银子给了亚比米勒。亚比米勒用这钱雇佣了一帮莽撞的匪徒跟随他。
亚比米勒回到俄弗拉他父亲的家，在一块大石头上杀害了他的七十个兄弟，也就是耶路巴力的儿子们。只有耶路巴力最小的儿子约坦逃脱了，因为他躲藏起来。
于是，示剑所有的贵族和米罗的家族，都聚到示剑那根神柱旁边的大橡树下，立亚比米勒为王。
有人把这事告诉了约坦，他就跑去爬上基利心山顶，向下面的人大声呼喊说：
“示剑的贵族们啊，你们听我说吧！这样神也会听你们的！
有一天，树木们出发，要去膏立一个王来治理它们。它们对橄榄树说：‘请你作我们的王吧！’
但橄榄树回答它们：‘难道要我舍弃出产那荣耀神明、也为人称道的油脂，而到众树之上摇来摇去吗？’
树木们又对无花果树说：‘请你来作我们的王吧！’
但无花果树回答它们：‘难道要我舍弃结出甜美好果子的责任，而到众树之上摇来摇去吗？’
树木们再对葡萄树说：‘请你来作我们的王吧！’
但葡萄树回答它们：‘难道要我舍弃出产那使神明与人类都欢喜的酒，而到众树之上摇来摇去吗？’
最后，所有树木一起对荆棘丛说：‘请你来作我们的王吧！’
荆棘丛回答树木们：‘如果你们真心诚意要膏立我为你们的王，那么就来投靠在我的荫下吧！
如果你们不是真心的，就让火从荆棘里冒出来，烧灭黎巴嫩的香柏树吧！’
“现在，你们立亚比米勒为王，是诚心诚意、行事正直的吗？你们这样对待耶路巴力和他全家，是对的吗？你们报答他应有的恩情了吗？
“想想看，我父亲曾经为你们争战，不顾惜自己的性命，把你们从米甸人的手中救了出来。
“而今天，你们竟背叛了我父亲的家，在他七十个儿子于同块石头上被他杀害时袖手旁观（指亚比米勒），反倒立他婢女的儿子亚比米勒作示剑贵族的王，只因为他是你们的亲戚！
“如今你们这样对待耶路巴力和他的家，如果你们觉得是以忠诚善意待人，那就以亚比米勒为你们的喜乐，也让他以你们为他的喜乐吧！
“但如果你们觉得不是这样，就让火从亚比米勒那里出来，烧灭你们这些示剑贵族和米罗家族的人；也让火从你们示剑贵族和米罗家族出来，烧灭亚比米勒！”
说完这话，约坦就逃跑了，躲到比珥去，住在那儿，因为他害怕他的哥哥亚比米勒。
亚比米勒统治了以色列三年后，神使亚比米勒和示剑贵族之间起了仇恨，使他们用诡诈的手段对付亚比米勒。
这是为了惩罚亚比米勒当初残杀他七十个兄弟的恶行，也要叫示剑贵族——那些帮他杀兄弟的帮凶——受报应。
为此，这些示剑贵族就派人埋伏在山顶上，打劫每一个经过那地方的人。这事很快被传报给亚比米勒。
那时，有一个名叫迦勒的人，是备德的儿子，带着他的家族迁移到示剑住下。示剑的贵族们很信任他。
到了采收葡萄的季节，他们出去到葡萄园里收摘葡萄，压榨出汁来，然后在他们神庙里举行节庆。他们一边吃喝，一边咒骂亚比米勒。
迦勒——备德的儿子——就站起来说：“亚比米勒算什么东西？我们示剑人凭什么要服事他？他不就是耶路巴力的儿子吗？他的助手西布勒算老几？你们本该服事示剑的祖先哈抹的后人啊！为什么我们要服事亚比米勒？
我真希望有权力管辖这里的百姓！那样的话，我马上就把亚比米勒除掉！我会当面对亚比米勒说：‘把你所有的军队都带出来较量吧！’”
当时，管理示剑城的首领西布勒听到迦勒——备德的儿子——这番话，非常愤怒。
他就秘密派人去向亚比米勒报信说：“看哪！迦勒——备德的儿子——带着他家族的人到示剑来了，正在煽动城里的人背叛你！所以你和跟随你的人，要在今晚埋伏在城外的田野里。到了清早太阳刚出来的时候，你就起来闯到城边。等到迦勒和他的人出来迎战你，你就抓住机会对付他们！”
于是，亚比米勒连夜率领他的所有军队，分成四队，潜伏在靠近示剑城外的田野里。
第二天早晨，迦勒——备德的儿子——正好出来，站在城门口。这时，亚比米勒和他的军队突然从埋伏的地方冲了出来。
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