皇帝平静的质问，如同冰水浇头，让沈渊瞬间从热血上涌的状态中清醒过来，一股寒意自脚底直窜头顶。陛下不仅对名单反应平淡，反而更关注来源与夜枭的身份……这太不寻常了！
电光石火间，沈渊脑中闪过无数念头——陛下是忌惮“天尊”势力，投鼠忌器？还是……他根本就是知情人，甚至……
他不敢再想下去，强行压下心中的惊涛骇浪，深吸一口气，迎向皇帝那深不见底的目光，声音尽量保持平稳：“回陛下，此名单乃卑职拼死从‘天尊’逆党核心成员‘财使’刘瑾手中夺得！至于这位夜枭壮士……”
他侧身让出一步，示意夜枭：“他曾是‘天尊’麾下‘暗使’，但早已幡然醒悟，弃暗投明！今夜若非他出手相助，卑职等恐怕已遭毒手，名单亦无法送至御前！他愿以性命担保，出面指证‘天尊’逆谋！”
夜枭上前一步，独臂抱拳，声音沙哑却坚定：“草民夜枭，参见陛下。沈大人所言句句属实。‘天尊’组织盘踞朝野多年，其‘惊蛰’计划旨在祭天大典行刺陛下，篡位夺权！药人、爆炎皆已准备就绪，望陛下明察，早做决断！”
他将“天尊”的阴谋赤裸裸地揭露出来，殿内烛火都仿佛为之一滞。
皇帝听完，并未立刻表态，只是用手指轻轻敲击着御案，目光在沈渊和夜枭脸上来回扫视，良久，才缓缓开口，语气带着一丝难以捉摸的意味：
“药人……爆炎……祭天大典行刺……沈爱卿，夜枭壮士，你们可知，仅凭一份来历不明的名单和一面之词，指控当朝……可能存在的重臣与如此骇人听闻的阴谋，意味着什么？”
他的目光变得锐利起来：“这意味着朝局动荡，意味着人心惶惶！若无确凿实证，朕，如何能信？又如何能让满朝文武信服？”
他没有否认“天尊”的存在，也没有否认阴谋的可能，而是将问题引向了“证据”！这本身就是一个极其微妙的态度！
沈渊心中一沉，皇帝这是在施压，也是在试探！他需要更直接、更无法辩驳的证据！
“陛下！”沈渊再次开口，声音带着豁出去的决绝，“证据并非没有！京西皇庄，便是‘天尊’研制药人、囤积爆炎的巢穴！墨鸦笔记中记载详尽！卑职愿以身家性命担保，请陛下立刻派兵搜查皇庄，必有所获！”
他再次抬出了墨鸦笔记，并直接点明了皇庄这个具体地点！
“京西皇庄……”皇帝喃喃重复了一句，眼神微微闪烁，看向身旁的吕芳，“吕芳，你怎么看？”
一直眼观鼻、鼻观心的吕芳这才微微抬头，声音平和恭谨：“回皇爷，京西皇庄乃皇家产业，若无确凿证据，贸然搜查，恐惹非议，动摇皇室声誉。且沈大人所言之事，牵连甚广，是否……再详加核实？”
吕芳的话看似公允，实则充满了劝阻的意味。
沈渊的心更沉了，连吕芳似乎也在阻挠？
就在这时，殿外突然传来一阵喧哗，似乎有侍卫在阻拦什么人。
“让开！咱家有紧急军情要禀报皇上！”一个尖利焦急的声音穿透殿门，竟是曹正淳！
他怎么来了？！
“宣。”皇帝眉头微蹙，开口道。
殿门打开，曹正淳几乎是连滚爬爬地冲了进来，扑倒在地，声音带着哭腔：“陛下！陛下！不好了！京西皇庄……京西皇庄昨夜突发大火，火势冲天，几乎……几乎烧成了白地啊！”
什么？！皇庄被烧了？！
沈渊如遭雷击，猛地转头看向曹正淳！只见曹正淳虽衣衫略有凌乱，脸上带着烟熏火燎的痕迹，但眼神深处，却藏着一丝难以察觉的阴冷与得意！
是他！一定是“天尊”为了毁灭证据，抢先一步，放火烧了皇庄！
好狠辣果决的手段！
“皇庄大火？”皇帝的脸色终于变了，猛地站起身，“怎么回事？！可有人员伤亡？为何起火？！”
曹正淳匍匐在地，泣声道：“回陛下，据报是庄内油库不慎走水，引发大火……庄内……庄内人员伤亡惨重，具体数目尚在清点……老奴听闻此事，魂飞魄散，立刻赶来禀报陛下啊！”
不慎走水？鬼才信！这分明是杀人灭口，毁灭证据！
“陛下！此绝非意外！”沈渊急声道，“这定是‘天尊’逆党为掩盖罪行，故意纵火！请陛下明察！”
曹正淳立刻尖声反驳：“沈渊！你休要血口喷人！皇庄走水，乃天灾人祸，你怎可妄加揣测，攀扯无辜？莫非你与这皇庄有私怨，借此机会公报私仇不成？！”
他倒打一耙，反咬沈渊一口！
殿内气氛瞬间变得剑拔弩张！
皇帝看着下方争执的两人，脸色阴沉，缓缓坐回龙椅，手指用力按着太阳穴，似乎极为头痛。
“够了！”他低喝一声，打断了两人的争吵。
他目光首先落在曹正淳身上：“曹伴伴，皇庄之事，朕知道了。你立刻带人妥善处理善后，查明起火原因，安抚伤亡人员家属。”
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