“记住我的话，”沙狐在出发前，再次用他那嘶哑的声音警告，“跟着骆驼走，保持安静。无论听到什么，看到什么，没有我的命令，不许停，不许出声，更不许开枪。沙漠里有些‘东西’，比追兵更不喜欢吵闹。”
他的话带着某种神秘的恐吓，但吴枫等人明白，这更多是为了防止他们惹麻烦。
驼队无声地融入了夜色，只有骆驼颈下的驼铃发出单调而古老的叮当声，在无垠的寂静中传得很远。这铃声并非为了悦耳，而是在广袤沙海中，防止队伍走散的生命线。
旅程的前两天相对平静。白天，他们在巨大的沙丘背阴处或岩石裂缝中躲避酷暑；夜晚，则在清冷的月光和星光下赶路。沙狐对路线了如指掌，总能找到隐蔽的水源点（一些几乎干涸的井或岩缝渗水）和休息地。
吴枫五人混在队伍中，尽量降低自己的存在感。他们观察着这些走私者，学习着在沙漠中生存的更细微的技巧，同时也警惕着任何可能的背叛。伊万的伤口在缺医少药的情况下开始化脓，他咬着牙，用烧红的匕首尖端自行处理，哼都没哼一声。独狼的脚踝依靠休息好了不少，但长途跋涉依旧痛苦。卡德尔和迈克则轮流注意着队伍后方，提防可能的追踪。
第三天夜里，变故还是发生了。
当时驼队正穿过一片布满黑色砾石的戈壁滩，月光被薄云遮挡，视线很差。突然，走在最前面的向导骆驼发出一声不安的嘶鸣，停住了脚步。
“停下！”沙狐低吼一声，整个队伍瞬间静止，所有人都握紧了武器，警惕地望向四周的黑暗。
吴枫感到一股莫名的寒意顺着脊柱爬上来。那不是被追兵发现的感觉，而是一种更原始、更危险的预感。
黑暗中，传来细微的沙沙声，像是有什么东西在砾石上快速移动。
“是‘它们’……”沙狐身边的一个护卫声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“闭嘴！”沙狐厉声喝道，但他的手也紧紧握住了腰间的弯刀。
突然，几声凄厉的、非人的嗥叫划破夜空！声音来自四面八方！
几乎同时，十几道黑影如同鬼魅般从砾石后、从沙丘阴影中窜出，扑向驼队！借着微弱的月光，能看清那是一些体型硕大、皮毛肮脏、眼睛闪烁着绿光的沙漠鬣狗！但它们比普通鬣狗更加瘦骨嶙峋，眼神中充满了疯狂的饥饿和攻击性！
“开火！保护骆驼！”沙狐终于下令！
刹那间，枪声打破了沙漠的寂静！AK步枪喷吐出火舌，子弹射入扑来的鬣狗群，溅起血花和凄厉的惨叫。但这些野兽极其狡猾且悍不畏死，它们利用黑暗和地形，从各个角度发动袭击！
一头鬣狗猛地扑向迈克所在的骆驼，张开腥臭的大口咬向骆驼的后腿！迈克惊叫一声，几乎要从骆驼上摔下来！
“砰！”
一声精准的点射。吴枫手中的手枪（沙狐归还了PAMAS G1，或许觉得他们还有用）冒出一缕青烟，那头鬣狗的脑袋瞬间开花，瘫软下去。
“稳住！”吴枫对迈克喊道，同时目光锐利地扫视着战场。
伊万没有枪，他怒吼着跳下骆驼，捡起地上一根沉重的驼骨，如同狂战士般挥舞，将一头试图靠近的鬣狗狠狠砸飞！卡德尔则如同黑暗中的死神，他的匕首每一次挥出，都精准地划开一头鬣狗的喉咙或刺入心脏，动作简洁高效。
沙狐和他的手下也在奋力抵抗，但鬣狗的数量似乎无穷无尽，而且攻击极具组织性，像是在被什么驱使着。
混乱中，吴枫注意到，在远处的一座沙丘上，似乎有一个模糊的人影静静地矗立着，冷漠地注视着下方的杀戮。那人影的手中，似乎拿着一个类似笛子或哨子的东西。
是他在驱使这些鬣狗？
就在这时，驼队侧翼传来一声惨叫！一名走私贩被两三头鬣狗拖下骆驼，瞬间被撕碎！受惊的骆驼开始四散奔逃，队伍彻底乱了！
“稳住阵型！向那块巨岩靠拢！”沙狐声嘶力竭地大喊，指向不远处一块突兀矗立的巨大岩石。
求生本能驱使着所有人边打边退，向巨岩靠拢。子弹和匕首与利爪尖牙碰撞，鲜血染红了戈壁的沙石。驼铃声早已被枪声、嘶吼和惨叫声淹没。
终于，在付出了又一人死亡的代价后，剩余的人背靠着巨岩，组成了一个简陋的防御圈。疯狂的鬣狗群在周围逡巡，绿油油的眼睛在黑暗中如同鬼火，但它们似乎对强攻这块硬骨头有所忌惮，攻势稍缓。
沙狐喘着粗气，脸上沾着不知道是谁的血，他死死盯着远处沙丘上那个模糊的人影，咬牙切齿地吐出几个字：
“‘荒漠巫师’……妈的，碰上硬点子了。”
血色浸透了驼铃，生存的代价，远比他们想象的更加残酷。而隐藏在鬣狗群背后的操控者，预示着这片法外之地，存在着比野兽更危险的规则和敌人。
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