飞鹰周六单膝跪地，粗粝手掌深深插进黄土。三个月前他们在雁门关外劫富济贫时，谭先生挥毫写下“我自横刀”的狂草墨迹犹在袖中。此刻刑场秋风卷起满地血污，他突然想起师父临终前说“侠者有三畏：畏负苍生，畏负知己，畏负本心”。如今他攥着怀中半截断玉扳指——那是谭先生托人转交的谢礼——指甲深深掐进掌心，温热血珠顺着扳指纹路蜿蜒，恍惚间竟像极了变法诏书上的朱砂印。
远处传来老妇哭嚎，杜大侠听见自己喉间发出困兽般的低吼。他看着刽子手擦拭鬼头刀的寒光，终于明白谭先生那日为何在狱中反复摩挲他送的匕首却始终未用——原来真正的侠者，是要用颈间热血在天地间刻下永不褪色的碑文。飞鹰周六起身时踉跄了半步，腰间九节鞭垂落如蛇，他忽然想起谭先生曾说“变法如治顽疾，需剜骨疗毒”，此刻这一刀，何尝不是剜在每个心怀天下的侠士心头？
残阳如血浸透刑场，杜大侠解下披风覆住那具已无生气的躯体，布料上的墨竹图被血洇成暗红。黑虎孙七将断玉扳指按进谭先生掌心，忽然听见自己胸腔里传来冰裂般的声响——那是二十年江湖历练铸就的铁石心肠，正在信念与无力的撕扯中寸寸崩解。他们带着染血的侠肝义胆退入暮色，而刑场上的血痕，终将化作刺破长夜的星火。
杜慎媿立在刑场血泊中，玄铁剑鞘上的血珠顺着缠绳滴落。他望着谭先生颈间喷涌的血泉，忽觉三年前潼关月下那人所言“以命作灯”竟成谶语。指尖抚过怀中染血的《仁学》残卷，纸页间还夹着谭先生赠予的菊花，此刻花瓣早已被冷汗浸成褐黄。
“杜兄！”黑鹰的铁蒺藜划破夜空，险险钉在杜慎媿耳畔的木桩上，“老佛爷七日后赴颐和园！”
暮色漫过宣武门城墙时，杜慎媿已混在送菜队伍潜入西华门。怀中短刃裹着浸油的麻布——那是谭先生狱中托人转交的信物，此刻刀锋映着宫灯幽光，竟泛起诡异的青芒。他贴着宫墙疾行，檐角铜铃叮咚声里，恍惚听见谭先生抚琴唱《广陵散》的余韵。
三更梆子响过，慈禧寝殿的鲛绡帐透出昏黄光晕。杜慎媿屏住呼吸拨开窗棂，却见老佛爷正对着西洋镜端详新做的旗头。镜中老妪眼角的皱纹里嵌着金粉，与刑场上谭先生脖颈的血珠突然重叠。短刃出鞘的刹那，帐幔无风自动，杜慎媿后颈猛地一凉——九节鞭的铁扣已缠住他咽喉。
“杜大侠好手段。”李莲英的尖笑刺破夜色，廊下突然涌出持戈侍卫。杜慎媿旋身挥刃，却见月光在刀锋上裂成两半——原来短刃早已被人调包，此刻手中握着的，竟是谭先生写《狱中题壁》的那支狼毫。
当铁链锁住双臂时，杜慎媿忽然想起谭先生狱中最后的字条：“若杀吾一人可醒万民，何惜再斩十头颅？”他望着帐中老佛爷缓缓转动的凤冠，终于明白有些血必须洒在明处。狱卒拖曳的脚步声里，狼毫笔尖的残墨滴在青砖上，洇成小小的火焰。
杜慎媿被铁链拖出西苑时，喉间还凝着未咳尽的血沫。月光掠过李莲英手中那支掉包的狼毫，笔杆上二字（谭嗣同字复生）在血泊中扭曲成狰狞的符咒。当第一声梆子惊散夜枭，三道黑影突然破瓦而入——黑虎孙七的流星锤扫断镣铐，飞鹰周六的铁蒺藜钉住追兵咽喉，独行大侠的玄铁剑劈开漫天箭雨。
孙七的铁链缠上杜慎媿腰际，猛地将他甩上墙头。追兵的火把映亮宫墙，杜慎媿瞥见墙下积水里自己的倒影：白发间渗着血痂，青衫撕裂处露出谭先生赠的护心玉佩，玉面裂痕如蛛网蔓延。身后传来九节鞭破空的锐响——言之女神正以鞭为笔，在宫门上挥写狂草：血债当以血偿。
运河码头的晨雾里，杜慎媿攥着船票踉跄登船。怀中密信是唐才常所书，墨迹被冷汗晕染：扶桑有剑，可磨十年。黑鹰突然从桅杆跃下，往他怀里塞了包物什——竟是谭先生那柄断虹剑的残片，剑柄缠着的红绸已被血浸透。
船舷破开浪花时，杜慎媿回望岸上火把连成的赤链。他想起谭嗣同就义前说各国变法无不从流血而成，此刻咸涩海风灌入口鼻，竟尝出铁腥滋味。腰间玉佩突然迸裂，碎玉坠入浊浪，惊起一群海燕掠过血色残阳。船头方向，日本列岛的轮廓正从雾霭中浮现，如同一柄横陈的长刀。他此时不经的感叹道：
万里乘风去复来，
图存救亡仗群才。
拼将壮志男儿血，
且把乾坤力挽回。
罗邦攥着《杜慎媿自传》的手指节发白，书页间蒸腾的热血尚未散去，手机铃声突兀刺破书房的寂静。来电显示“蝌蚪”在屏幕上跳动，像是从清末刑场骤然跌回21世纪的信号。
“邦子！我到工业区宿舍了，带了老家的烟熏肉，晚上来我这涮火锅？”张科的大嗓门震得手机嗡嗡响。罗邦望着窗外霓虹闪烁的街道，恍惚看见杜慎媿在雾中登船的背影正与楼下共享单车的荧光交织。
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