将沉重的肉块拖回营地,苏雨棠顾不上喘息与血污,拖着灌了铅的双腿走向旧兔舍。
淡淡的月光下,三只小野猪因为寒冷和恐惧,紧紧挤在一起,发出细微的、可怜的哼唧声。
兔舍确实太小了,它们几乎没有活动的空间。
苏雨棠叹了口气:“今晚先委屈你们挤一挤吧,明天再给你们弄个宽敞点的窝。”
她想了想,去柴房抱了些干净的干草,尽量厚厚地铺在兔舍里,给它们增加点保暖和舒适度。
然后又给里面添加了一些原本留给兔子的青草,又扔了几把榛子进去。
看着三只毛茸茸的小家伙挤在干草堆里渐渐安静下来,苏雨棠疲惫的脸上终于露出一丝欣慰的笑容。
做完这些,她立刻投入到猪肉后续的处理中。
李知远不在家里,营地里只有她一人,现在天气已经不再凉爽,这些珍贵的野猪肉必须在变质前处理完毕。
剩下的流程,她和李知远不知道做过多少次了,处理起来倒是颇为的娴熟。
分割后的肉块去皮就要方便许多,利落地将厚厚的脂肪层从瘦肉上剔下,切成小块,投入到陶罐中,等到有时间了再炼成猪油。
剩余的瘦肉则被仔细分割成均匀的长条,摆在了之前营地内现成的熏肉架上。
可惜李知远之前计划的熏房还没有搭建好,不然熏制起来还会更加方便一些。
处理到一半,苏雨棠想起营地内的松枝已经没有多少了,又举着火把带着储备粮出去用柴刀迅速劈砍回大量富含油脂的松枝。
浓白的烟雾腾起,包裹住上面的肉条,苏雨棠才再次分解后续的猪肉。
不断添柴、控制火候、添加湿松柴维持烟量,并翻动肉条确保熏制均匀。
苏雨棠守在熏架旁,彻夜未眠。火光映照着她疲惫却异常专注的脸庞,当东方天际泛起鱼肚白时,几个熏肉架上的肉条已经变了颜色。
李知远不知道还有多久才能回来,如果她去睡觉了,熏肉架的火堆就没人看了。
所以她只能继续下去,好在再经过一白天的熏制,晚上应该就差不多了,到时候多添点湿柴,就不需要一直守着了。
兔舍中的野猪幼崽,此时已经“哼哼唧唧”的叫了起来,苏雨棠也不知道能喂些什么给它们吃,只好又添了几把嫩草。
看着几个熏肉架上的肉条和兔舍中的小野猪,巨大的成就感和对李知远归来的期盼,让她疲惫的身体再次泛起了力量。
与此同时,直线距离几公里外的山林溪边。
篝火的余烬在微凉的晨光中散发着最后一丝温热。
李知远睁开眼,一夜好眠,驱散了赶路的疲惫。
他翻身坐起,目光第一时间投向几米外。
憨憨牛已经醒了,正悠闲地反刍着昨夜李知远特意为它割的嫩草。
湿漉漉的大眼睛温顺地看着他,尾巴有一下没一下地甩着,驱赶着早起的飞虫。
经过一夜的休整和持续的【野性共鸣】安抚,这头温顺的母牛显得更加安稳。
“哞——”它发出一声低沉的叫声,仿佛在打招呼。
“早啊,吃货。”李知远笑着起身,熟练地检查了一下笼头和盐袋、草料捆,“今天加把劲,我们争取中午前到家。雨棠肯定等急了。”
他麻利地收拾好睡袋,灭掉篝火残烬,用溪水洗漱一番,啃了几口肉干当作早餐。
牵着憨憨牛再次启程时,东方的太阳刚刚升起。
林间的晨雾尚未完全散去,带着草木清香的湿润空气沁人心脾。
李知远心情舒畅,归心似箭。
...
正午的阳光穿过林间缝隙,在铺满落叶的地面上洒下斑驳的光影。
李知远牵着憨憨牛,专门寻找可供黄牛通过的路线行走。
随着距离营地越来越近,他的脚步也不由自主地加快了几分,心中涌动着难以抑制的期待。
“快到了,吃货。”他轻拍着黄牛厚实的肩颈,绳索在手中微微晃动,“前面就是我们的家,有水有草,还有好多盐。
憨憨牛似乎也感受到了他情绪的变化,温顺地跟随着,偶尔甩动尾巴驱赶蚊虫,蹄子踩在松软的泥土上发出沉闷的声响。
李知远抬头望去,茂密的山林中,传来了远处隐约的瀑布声。
营地内,苏雨棠正忙着给熏肉架添上新鲜的松柴。
一夜未眠的疲惫写在她微红的眼角,但眉宇间却是掩不住的喜悦。
熏肉架上的肉条已经呈现出诱人的深褐色,散发出浓郁的烟熏香气。
苏雨棠擦了擦额角的汗水,望向营地入口的方向,心中不由得思念起了李知远:“知远,你到哪儿了?”
就在此时,储备粮突然站了起来,喉咙里发出一声低鸣,随即欢快地朝着营地大门奔去,尾巴摇得像风车一般。
苏雨棠猛地抬头,心跳骤然加快。
她快步跟了上去。打开了营地厚重的大门,储备粮风一般的窜了出去,朝着营地东南面的林子里跑去。
“是知远!他回来了!”苏雨棠的眼眶有些微红,多日的分别让她在此刻再也按捺不住内心的思念。
李知远牵着憨憨牛穿过密林,熟悉的瀑布映入了眼前。忽然,一道金色身影如箭般从下方林间窜出!
“汪汪!”储备粮狂喜地扑到李知远腿边,尾巴摇成虚影,又急切地掉头朝营地方向跑几步,回头催促。
“是储备粮!”李知远心头一热,加快脚步。
憨憨牛也被狗叫声惊动,不安地喷着鼻息。他连忙通过【野性共鸣】传递安抚:“别怕,快到家了。”
李知远摸了摸金毛的脑袋,朝着营地的方向望去,只见苏雨棠的身影已出现在营地敞开的木门前。
他心头一紧,快步迎上,憨憨牛也仿佛感知到归巢的安心,温顺地跟在身后。
“知远!”苏雨棠的声音微颤,几步冲到他面前,积攒了多日的担忧与思念瞬间决堤。
她顾不上手上还沾着烟灰,双臂紧紧环住他的腰,将脸深深埋进李知远的怀中。
李知远心头一颤,手中的牵引绳悄然滑落。
他反手将她拥入怀中,臂膀收得那样紧,仿佛想要把她揉进心里。
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