开明七年春。
长安城的风里，已经带上了几分暖意，但比天气更炽热的，是人心。
东市的征兵处门前，一条长龙从街头甩到巷尾，黑压压的人头攒动，喧闹声几乎要掀翻屋顶。
王安紧紧攥着手里那份还带着油墨香的《大华日报》，指节因为用力而微微发白。报纸的头版，用最大号的字体刊印着一个醒目的标题——《龙旗插上黑海，西征军兵临欧罗巴门前》。
“下一个，王安！”
征兵处门口，一名穿着褪色军装的老兵钱伯喊道，声音沙哑却中气十足。他的眼神浑浊，却像鹰一样扫过每一个走进来的年轻人。
王安深吸一口气，整了整身上的青布长衫，快步走了进去。他是一个秀才，三代书香，本该在秋天参加科举，走上仕途。
“姓名，年龄，籍贯？”钱伯头也不抬，手里握着一支粗大的炭笔，在一本厚厚的名册上写画着。
“学生王安，年十九，京兆府人士。”王安躬身一礼，带着几分读书人特有的拘谨。
钱伯终于抬起了头，那双锐利的眼睛在他身上打量了几个来回，最后落在他那双干净修长的手上。“读书人？手不能提，肩不能扛，来凑什么热闹？战场上，子弹可不认得你是不是秀才。”
王安的脸瞬间涨红了，他挺直了腰杆，大声道：“正是因为学生读过书，才更明白‘天下兴亡，匹夫有责’的道理！报纸上说，我大华雄师已经打到了欧罗巴的家门口，要为百年来的屈辱讨还公道。此等旷世伟业，安敢不尽一份绵薄之力？”
他的声音清亮，带着年轻人的热血与赤诚，让原本嘈杂的征兵处都安静了几分。
钱伯盯着他看了许久，那张饱经风霜的脸上，线条似乎柔和了一些。他没有再说什么，只是拿起一枚刻着“合格”的印章，蘸了红泥，重重地盖在王安的登记表上。
“三天后，城外火车站集合。别迟了。”钱伯的声音依旧平淡，听不出什么情绪。
王安接过那张盖了红印的纸，只觉得重逾千斤。他郑重地再次行礼，转身走出征兵处。外面，更多年轻的面孔正踮着脚尖，眼巴巴地望着里面，每个人的眼神里都燃烧着同样的火焰。
这股火焰，在广州，在南京，在帝国每一个繁华的城市熊熊燃烧。
自开明六年冬，朝廷颁布新的《义务兵役及募兵条例》以来，整个大华都陷入了一种近乎狂热的参军热潮。北疆大捷的辉煌，黑海铁路贯通的奇迹，黄金航线的凯歌，一桩桩一件件，通过《大华日报》传遍了帝国的每一个角落。
军人的地位被提到了前所未有的高度。阵亡者的家属享受着最优厚的抚恤，立功的将士被分封土地、赏赐金银。李信皇帝那句“朕在伦敦等你们”，更是成为了无数青年挂在嘴边的豪言壮语。
他们或许不懂地缘政治，不明白什么是海权陆权，但他们知道，跟着皇帝的龙旗走，就能建功立业，就能扬名立万，就能让家人过上好日子。
这种最朴素也最强大的动力，汇聚成了一股无法阻挡的洪流。
……
长安，紫禁城，军机处。
巨大的沙盘上，密密麻麻地插满了代表不同军队番号的各色小旗，从东方的海岸线一直延伸到西方的黑海之滨。
国防部长周大勇一巴掌拍在身前的桌案上，震得茶杯里的水都溅了出来。他那张黝黑的脸上满是抑制不住的兴奋，双眼放光，像一头即将扑食的猛虎。
“好！太好了！”他挥舞着一份刚刚由民政部和国防部联合统计的报告，冲着对面的总参谋长刘博文吼道，“博文，你看看！你看看这个数字！”
刘博文扶了扶鼻梁上的水晶眼镜，神色一如既往的冷静。他没有去看周大勇手里的报告，目光依旧停留在桌上那份更详细的兵力统计表上。
“三个月，仅仅三个月，全国报名参军的青壮年就超过了三百万！经过筛选，合格兵源一百五十万！”周大勇的声音在空旷的军机处大殿里回荡，“按照陛下的意思，我们优中选优，将陆军常备野战部队的员额，从三十万，一口气扩充到了五十万！”
他顿了顿，似乎在品味这个数字带来的震撼，而后一字一句地说道：“再加上各地方卫戍部队、后勤辎重部队、海军以及正在建设的殖民地守备军……我大华军队的总员额，已经正式突破了一百二十万！”
一百二十万！
这个数字仿佛带着千钧之力，让整个大殿的空气都为之凝滞。
即便是冷静如刘博文，此刻握着红色铅笔的手也不禁微微一顿。他深知这个数字背后所代表的恐怖力量。这意味着，帝国拥有了可以同时在两条，甚至三条战线上发动决定性战役的资本。
“确实是个令人振奋的数字。”刘博文缓缓开口，声音不大，却清晰地传入周大勇耳中，“但是，大帅，人不是兵。从一个农夫、一个秀才，到一个合格的士兵，需要时间，需要训练，更需要海量的物资。”
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