开明六年，秋收时节。
美洲新金山港的郊外，本该是一片丰收的喜悦景象。金黄的麦浪在海风中起伏，饱满的玉米棒子探出头来。然而，在汉人移民李老四的田地里，气氛却剑拔弩张。
李老四和他的几个同乡，手持草叉和镰刀，与十几个来自“红树”部落的印第安人对峙着。双方的脸上都写满了愤怒，仿佛一点火星就能引爆一场流血冲突。
“这是我们先开垦的土地！你们凭什么来收我们的玉米？”李老四涨红了脸，大声吼道。
对面的一个印第安年轻人，用生硬的汉语回敬道：“这片土地，在你们的祖先还没出生时，就是我们的猎场！你们种的玉米，浇灌的是我们圣河的水！我们拿一半，是神的旨意！”
就在双方即将动手之际，一阵急促的马蹄声由远及近。
石风率领着一队山地师的巡逻兵，及时赶到。他们娴熟地插入对峙的人群中间，用马匹和身体，强行将双方隔开。
“都住手！”石风的声音如同冰冷的铁块，“总督府颁布的《土地管理条例》，你们都忘了吗？任何纠纷，由巡逻队调解！谁敢私自动手，一律按暴乱罪论处！”
看到石风和他身后那些全副武装的印第安士兵，原本剑拔弩张的双方都冷静了一些。但他们眼中的不服和怨气，却丝毫未减。
李老四不甘心地说：“石将军，您要为我们做主啊！我们辛辛苦苦种了一季的庄稼，他们凭什么张口就要分一半？”
“红树”部落的年轻人也毫不示弱：“石风，你也是印第安人！你不能帮着这些外来人，抢夺我们祖辈的土地！”
石风的眉头紧紧拧在一起。这已经是他这个月处理的第十起类似的纠纷了。随着越来越多的移民涌入，土地矛盾变得日益尖锐。王靖宇总督颁布的法案虽然划定了大的框架，但在细节上，依然充满了争议。
比如这片土地，根据总督府的勘界，确实属于分配给汉人移民的垦殖区。但是，它紧邻“红树”部落的传统水源地。部落认为，移民开垦破坏了植被，导致他们的圣河水量减少，因此要求获得收成补偿。而移民则认为，土地是总督府分的，他们按章纳税，凭什么要额外补偿？
公说公有理，婆说婆有理。
石风知道，如果今天不能给出一个让双方都信服的解决方案，那么“律法”这杆天平，在新大陆民众心中的分量，将会大打折扣。
他没有立刻做出裁决，而是下令将双方的代表，李老四和那个印第-安年轻人，都带到附近的哨所。
哨所的“纠纷调解处”里，气氛严肃。王靖宇总督竟然也亲自到场，坐在主位上旁听。
石风首先让双方陈述自己的理由。
李老四诉说着移民们背井离乡，开荒垦地的艰辛。那个名叫“飞鹰”的印第安年轻人，则讲述着部落与这片土地上千年来的联系，以及对圣河的敬畏。
听完双方的陈述，石风陷入了沉默。他知道，这不仅仅是土地的纠纷，更是两种文明、两种生存方式的碰撞。简单的对错，已经无法解决问题。
就在这时，王靖宇开口了。他的声音很平静，却带着一种不容置疑的权威。
“李老四，我问你，你来到新金山，是为了什么？”
李老四愣了一下，老老实实地回答：“回总督大人，为了有自己的地，能吃饱饭，给子孙留一份家业。”
王靖宇又转向飞鹰：“飞鹰，我问你，你希望你的部落，未来是什么样子？”
飞鹰迟疑了一下，说：“我希望我们的族人，也能像汉人一样，有暖和的房子住，有吃不完的粮食，孩子能去学堂读书。”
“说得好。”王靖宇点了点头，“你们的目标，其实是一样的，都想过上好日子。但你们现在做的事情，却是在砸掉对方的饭碗。这样下去，结果只有一个，就是两败俱伤，谁都过不上好日子。”
他站起身，走到地图前，指着那片争议的土地。
“根据帝国的律法，这片土地，勘界后授予了李老四等移民，他们的所有权，神圣不可侵犯。红树部落要求分走一半收成，这是无理的，是抢劫。”
听到这里，李老四等人脸上露出了喜色，而飞鹰则一脸不忿。
王靖宇话锋一转：“但是！帝国律法同样规定，任何开垦行为，不得破坏公共环境，不得损害他人合法权益。你们的开垦，是否导致了红树部落水源地的水量减少？这一点，需要证据。”
他看向石风：“派人去，请格物院的水文勘探队来，立刻对该地区进行勘测。如果勘测结果表明，开垦确实造成了影响，那么，李老四等人，必须做出补偿。”
李老四急了：“大人，我们怎么补偿？我们也没钱啊！”
“补偿不是分走你们的粮食。”王靖宇的目光扫过在场的每一个人，“我宣布一个决定。从今天起，总督府将成立‘水利建设兵团’，由帝国出资，雇佣劳动力，在所有垦殖区与保留区交界的地方，修建水渠和堤坝，进行科学灌溉。既能保证移民的用水，也能保护部落的水源。”
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