李信的手指，在巨大的沙盘上缓缓移动。
沙盘上，山川河流的脉络清晰可见。
刚刚被染上汉军旗帜的河套地区，像一块楔子，深深嵌入了清廷的北方版图。
“河套已下，清军在黄河中游的屏障不复存在。”
他的声音在帅帐内回响，不大，却让在场的每一位将领都屏住了呼吸。
“但我们的目标，是兰州，是整个甘肃。”
李信的手指从河套滑下，重重地点在了沙盘上“兰州”的位置。
“想要顺利拿下兰州，就要让清廷无暇西顾，让他们把本就不多的兵力，调到我们希望他们去的地方。”
他抬起头，环视着贺连山与赵猛。
“这叫调虎离山，也叫围点打援，只不过，我们围的这个点，是他们自己想象出来的。”
贺连山踏前一步，魁梧的身躯带着一股悍勇之气。
“请汉王下令。”
李信赞许地看了他一眼，手指转向沙盘的东南角，那里是陕西与四川的交界。
“贺连山，你从南镇军团抽调一个旅，八千人，即刻北上，进驻陕南的阳平关。”
“阳平关？”
贺连山微微一怔。
“对，阳平关。”
李信的手指在关隘模型上敲了敲。
“到了之后，什么都不用做。每日操练，炮声要响，军旗要多，做出随时准备东出关口，进攻陕西腹地的姿态。”
“只做姿态，不进攻？”
贺连山确认道。
“对，不主动出击一兵一卒。”
李信的嘴角浮现一抹弧度。
“你要让陕西的清军，日夜不得安宁。让他们觉得，汉中大军随时会杀出来。如此一来，陕西提督除了向京城哭嚎求援，还能做什么？”
贺连山瞬间领悟，胸膛一挺。
“末将明白，就是把动静闹大，让他们自己吓自己。”
“正是此理。”
李信颔首，随后转向赵猛。
赵猛刚刚打下河套，身上的硝烟气息尚未完全散去，整个人如同一柄出鞘的利刃。
“赵猛。”
“末将在。”
“你的宁夏军团，同样抽调一个骑兵旅，北上。”
李信的手指指向了河套以北，靠近蒙古草原的区域。
“驻扎在归化城南部的隘口。”
“归化城？”
赵猛的反应和贺连山如出一辙。
“汉王，我们是要对蒙古诸部动手？”
“不。”
李信摇头。
“恰恰相反，我们是要让他们不敢动。”
他看向一旁的吴锐。
“吴锐，铁甲车调拨的如何了？”
吴锐立刻出列。
“回汉王，按照您的吩咐，已有一台新的铁甲车抵达宁夏镇，随时可以交付宁夏军团。”
李信重新看向赵猛。
“带上它。你的任务，比贺连山更简单。在隘口扎营，然后派人去见那些蒙古王公。”
“告诉他们，只要他们安分守己，不为清廷出兵出马，我大汉就保证他们商路的畅通。牛羊、皮货，都可以通过河套卖到我们这里，换取他们需要的茶叶、绸缎、铁器。”
“如果他们执迷不悟呢？”
赵猛追问。
“那就问问他们，他们的帐篷，比清军的壕沟如何？他们的骑兵，比博洛的三千精锐如何？”
李信的口吻平淡，却透着一股不容置疑的压迫感。
“把我们在西堡和中堡用过的手段，详细地讲给他们听。尤其是那从天而降的‘神罚’。再让他们‘不经意’地看一眼你的铁甲车。我想，他们会做出聪明的选择。”
赵猛咧嘴一笑，露出一口白牙。
“末将懂了，这是胡萝卜加大棒。”
“就是这个意思。”
李信总结道。
“贺连山在南，牵制陕西兵力。赵猛在北，断绝蒙古援兵。双管齐下，兰州守军就成了一座孤城。届时，周大勇的龙骧军团，便可一鼓作气，拿下甘肃全境。”
“此计，名为‘虚张声势，南北锁喉’。”
帅帐内的气氛陡然一松，众将的脸上都露出了钦佩的神情。
不费一兵一卒，仅凭调动与威慑，便将清廷的西北防线切割得支离破碎。
这种运筹帷幄的手段，比千军万马的冲杀更令人心折。
“传令，立即执行。”
“遵命！”
数日后，陕南，阳平关。
这座古老的关隘，自古便是兵家必争之地。
贺连山率领的南镇军团一个旅，八千将士，如同潮水般涌入。
他们没有躲藏，反而大张旗鼓，在关口附近砍伐树木，修建营寨。
营寨修得并不如何坚固，但范围极大，旌旗招展，连绵数里，远远望去，仿佛有数万大军在此屯驻。
每日天还未亮，军营中便鼓声震天，操练的呐喊声能传出十几里远。
贺连山更是下令，将随军带来的数十门轻型野战炮一字排开，对着关外无人的山谷，每日分上、下午两次进行实弹射击。
“轰！”
“轰隆！”
沉闷的炮声在群山间回荡，经久不息。
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