“老杨，”他盯着探测器屏幕上逐渐汇聚成齿轮图案的红点，“沈工日志里说‘莲巢’有第二道星轨闸门，钥匙是不是……”
“在星芒碎片里。”老人接口，从背包里摸出半块电路板，“这是从试验田机械莲花残骸里拆的，只要碎片共鸣……”
话音未落，砖窑顶部的裂缝轰然坍塌，无数银灰色机械虫如瀑布般涌入，虫群前端的“蚀骨”领主张开利爪，腕部露出与照片钢印 identical 的齿轮疤痕。陈景明将星芒碎片按在电路板上，碎片爆发出的金光瞬间点燃整个砖窑，那些渗血的机油花、照片上的齿轮钢印、甚至他伤口里的银色细线，同时亮起十二道莲纹光弧。
“坐标已发送！”老杨的吼声被虫群嘶鸣淹没，他将电路板掷向虫群，“苏芮他们在盐场地下等我们！”
陈景明看着碎片与电路板共鸣形成的光盾，突然在金光中看见父亲年轻时的脸——就在1970年那张冷藏货车的照片背景里，父亲正站在码头阴影处，手腕上戴着和省厅保镖队长同款的手套，袖口隐约露出月牙形的疤痕。
原来五十年来，守土人的血与蚀骨的金属，早已在星轨共振中交织成谜。当第一缕阳光完全爬进砖窑，照亮满地蠕动的齿轮状虫群时，陈景明握着发烫的星芒碎片，跟着老杨冲进光盾后的暗道。通道尽头的黑暗里，盐场地下工事的闸门正在缓缓开启，门楣上刻着与照片钢印相同的十二齿齿轮，而齿轮中心的凹陷处，赫然嵌着半块与他伤口纹路吻合的扭曲金属片。
第一缕阳光斜穿砖窑裂缝时，陈景明正用酒精棉擦拭沈工的工作日志。防水布上的机油渍在晨光中泛着虹彩，和他肩带渗出的血珠混在一起，在档案袋上洇出朵模糊的花。老杨举着柴油发电机凑过来，光线下，日志最后一页的冷藏货车照片突然显影出隐藏的钢印——车斗侧板上有个齿轮状的通风口，和省厅领导随行人员手腕上的疤痕形状分毫不差。
小李！查七七年盐业公司的运输记录！陈景明抓起对讲机，指尖在铜扣内侧的纹路上来回摩挲。那串与泄洪阀坐标吻合的数字突然浮现出新的排列规律——将经度数值倒转，恰好是境外生物科技公司注册年份。控制中心的技术员声音带着颤：书记！土壤检测报告显示，核心区地层里的硒含量是普通耕地的三十倍，还有种未知金属......话音未落，对讲机里突然窜出刺耳的电流声，紧接着是王大爷儿媳的直播杂音：家人们看这稻苗！叶尖都挂着白霜呢......
直播画面里，省厅领导的皮鞋正碾过泛白的田埂，随行的黑西装男子弯腰时，袖口滑落露出半截齿轮疤。陈景明突然想起父亲日记里的残页：沈工说，盐渍化只是幌子，他们要的是岩层里的。他猛地掀开档案袋，检测报告的封底果然用铅笔描着团火焰图案，火焰中心正是那朵莲花坐标。
所有人撤离试验田！陈景明抓起液压钳冲向智能灌溉站，老杨抱着沈工的铁环紧跟在后。灌溉站的铁门被人从内侧焊死，门缝里飘出熟悉的煤油味——和七年前缉私码头集装箱里的气味一模一样。他用铜扣顶住锁孔，突然听见门内传来齿轮转动声，监控屏上的管网图正在自动重绘，莲花标记的排水口被重新标注为地火通道。
他们要炸穿防渗层！技术员的尖叫刺破晨光。陈景明踹开侧窗，看见三个穿防化服的人正用液压泵拆卸泄洪阀，其中一人转身时，腰间甩出的假手指在阳光下闪着金属光泽——指缝里还夹着半张碎纸，纸角的英文标识与冷藏货车上的钢印完全一致。液压钳咬断钢筋的瞬间，陈景明看见阀体内侧刻着沈工的字迹：庚戌年冬，齿轮组藏在机井泵轴。
机井旁的杂草丛里，果然埋着个锈迹斑斑的金属圆筒。当老杨用铁环撬开筒盖时，无数齿轮突然弹开，在晨露里组成幅立体地图——中心位置正是试验田的硒矿脉，外围齿轮刻着境外公司的英文缩写，最内侧的小齿轮上焊着半朵莲花，花瓣缝隙里卡着枚沾血的袖扣。陈景明捏起袖扣，扣面的二字突然裂开，露出藏在夹层里的微型芯片。
是定位器！技术员小李举着检测仪冲过来，屏幕上的红点正沿着地下管网向砖窑移动。陈景明突然想起沈工日记里的画——台风夜堵管涌时，他怀里揣着个齿轮状的铁盒。此刻砖窑顶部的裂缝里，果然垂下根涂着煤油的导火索，导火索末端绑着的齿轮盒上，莲花图案被刻成了引爆装置的开关。
用铜扣卡住齿轮！老杨突然喊道，他父亲留下的铁环在晨光中与齿轮盒严丝合缝。当陈景明将铜扣嵌入凹槽时，齿轮突然逆向转动，导火索上的火星竟顺着齿轮纹路往回燃烧。与此同时，村广播响起王大爷的喊声：公安同志到村口啦！穿黑西装的都被围住咯！直播画面里，省厅领导的随行人员正被戴上手铐，其中手腕有疤的男子突然挣脱，从皮鞋里抽出枚微型注射器，却被赶来的民警一脚踢飞。
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