阳光透过将军府正厅的雕花窗棂，洒在紫檀木餐桌上，把满桌的菜色映得格外鲜亮。
青瓷碗里盛着炖得酥烂的排骨石榴羹，琥珀色的汤汁里浮着几颗鲜红的石榴籽。
白瓷盘里是油亮的红烧鱼，鱼身上撒着翠绿的葱花，还有一碟清炒兰心，嫩得能掐出水来，都是楚母特意按景淮初和楚清颜的口味做的。
“淮初，京城府邸的石榴树栽好了吗？”楚母给景淮初夹了块排骨，语气温和：“清颜说你特意选了甜石榴品种，等明年结果，你们就能在院里吃石榴了。”
景淮初接过排骨，笑着点头：“已经栽好了，东跨院两株，西跨院一株，都是清颜说的‘朝阳甜种’。
工匠说只要好好养护，明年就能挂果。”说着，还给楚清颜夹了一筷红烧鱼：“你爱吃的鱼腹，快尝尝，娘的手艺还是这么好。”
楚清颜咬了口鱼肉，鲜美的味道在舌尖散开，忍不住点头：“还是娘做的最好！”
楚将军坐在主位上，喝着杯里的米酒，听着孩子们说笑，眼底满是笑意，偶尔夹一筷兰心，对景淮初道：“下月大婚过后，你带清颜回边关看看。”
“好，我正有此意。”景淮初应下，目光扫过坐在对面的楚清瑶，她正小口喝着石榴羹，指尖轻轻摩挲着碗沿，耳尖还带着点未散的红，想来还在记挂程明远的事。
楚清颜也注意到了，刚想打趣两句，就听见院外传来门房急促的脚步声，伴着高声通报：“老爷！夫人！程公子到府了！就在门口，还带了两箱礼物！”
“程明远来了？”楚母惊喜地放下筷子，楚将军也坐直了身子，景淮初眼底闪过一丝笑意，看向楚清瑶。
果不其然，楚清瑶手里的汤匙“嗒”地碰在碗沿上，溅起几滴羹汤，脸颊瞬间红透，连忙低头用帕子擦了擦嘴角，指尖却不自觉地攥紧了帕子。
“快请进来！”楚将军放下酒杯，对门房吩咐：“再让厨房加几个菜，多做些朝阳城的特色，比如熏鸡、酱鸭，再拿一套干净的碗筷来。”
门房连忙应着跑出去。
楚清颜凑到楚清瑶身边，小声打趣：“阿姊，你看，说曹操曹操到，程公子可比你想的还快呢！”
“清颜！”楚清瑶嗔了她一眼，却没真的恼，只是心跳得更快了，耳尖红得能滴出血来。
景淮初见状，连忙解围：“清瑶姑娘别慌，程公子是客人，咱们好好招待便是。
我之前听你说他懂材料，正好跟他聊聊江南的铜料，说不定能给了望塔的改良添些思路。”
楚清瑶感激地看了景淮初一眼，刚平复了些心绪，就看见门口走进来一个身着月白长衫的男子——正是程明远。
他身姿挺拔，眉目温和，腰间系着块温润的羊脂白玉佩，手里提着个浅棕色的锦盒，身后跟着个小厮，扛着两个木箱。
许是赶路有些热，他的额角沾着薄汗，却依旧身姿端正，走到厅中，对着楚将军和楚母躬身行礼，声音清润：“晚生程明远，见过楚将军，见过楚夫人。”
“快坐快坐！”楚母热情地招手，指着楚清瑶身边的空位：“一路辛苦了吧？快坐下歇歇，喝杯茶。”
程明远谢过，在楚清瑶身边坐下，目光不经意间与她对视，见她脸颊泛红，眼底闪过一丝笑意，又很快移开，将手里的锦盒递到楚母面前：“这是晚生从江南带来的一点薄礼，一盒桂花糕，一盒雨前茶，都是楚夫人和楚姑娘爱吃的。”
楚母接过锦盒，笑着打开，一股清甜的桂香瞬间漫开来：“你有心了，还记着我们爱吃桂花糕。
瑶儿，快给程公子倒杯茶，解解乏。”楚清瑶连忙起身，拿起桌上的茶壶，给程明远倒了杯热茶，指尖递茶杯时不小心碰到他的手。
两人都顿了顿，楚清瑶像触电般收回手，低头坐回原位，耳尖更红了。
“程公子，一路从江南过来，可还顺利？”楚将军喝了口酒，问起路上的事。
程明远接过茶杯，浅啜一口，回道：“托将军的福，一路都顺利。
只是昨日在城外遇了点小雨，耽搁了半日，不然昨日就能到了。”他说着，看向景淮初，拱手道：“这位便是五皇子殿下吧？晚生久仰殿下大名，今日得见，幸甚。”
“程公子客气了。”景淮初笑着点头：“我常听清瑶姑娘提起你，说你懂字画、通材料，正好我和清颜在琢磨了望塔的改良，想问问你江南的铜料质地如何，是否有更耐磨的品种？”
程明远闻言，来了兴致：“殿下说的是了望塔的滑轮铜料吧？江南确实有几种精炼黄铜，比北方的铜料更耐磨，且质地较轻，若用来做滑轮，既能省力，又能延长使用寿命。
晚生这次来，还带了些样品，在后面的木箱里，等会儿拿给殿下和楚姑娘看看。”
楚清颜眼睛一亮：“真的？那太好了！我正愁北方铜料太重，若能换江南的，了望塔还能再轻便些！”
楚将军见两人聊得投机，笑着点头：“看来你这次来，不仅是探亲，还能帮上清颜的忙，真是两全其美。”
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