第三日的晨光刚刺破云层，朝阳城的东城门便热闹起来。
赶早市的小贩挑着新鲜蔬果沿街叫卖，骡马的嘶鸣声、百姓的谈笑声交织在一起，漫着烟火气的晨雾还没散尽，一辆乌木轺车便踏着晨光驶了进来。
车辕上的铜铃还沾着旅途的风尘，轱辘碾过青石板路，发出急促却稳当的声响，正是景淮初一行。
“殿下，要不要先去驿馆休整片刻？您一路赶了两日，风尘仆仆的……”侍从勒住缰绳，看着景淮初墨色锦袍上沾着的些许尘土，便出声建议道。
这两日，景淮初几乎没怎么歇息，白日赶路，夜里只在驿站歇两个时辰，眼里的红血丝还没消，却半点不见疲惫，只望着将军府的方向。
“不必了。”景淮初抬手掀开车帘，声音里带着难掩的急切：“直接去将军府。”
景淮初没有等侍从扶，便自己跳下车，目光穿过人群，直直望向街尽头那座熟悉的朱漆大门——那是楚清颜的家，是他魂牵梦绕了两日的地方。
侍从连忙应着，让人把车上的云锦和礼品送到将军府门房，自己则跟着景淮初快步往前走。
朝阳城的街道他并不陌生，上次送别时楚清颜走在他身侧的模样还历历在目，如今再走这条路，只觉得每一步都比上次快了些，连街边的石榴树都仿佛比上次更繁茂，枝头的果子红得发亮，像极了楚清颜信里写的“正甜的时候”。
不多时便到了将军府门前。
门房见是景淮初，连忙躬身行礼：“五殿下，您可来了！县主昨日还跟老奴问起，说您今日该到了。”
“清颜在府里吗？”景淮初停下脚步，语气里带着不易察觉的紧张，生怕听到“出去了”的答案。
“在呢，县主一早就去小院整理图纸了，说等您来了，要跟您商量了望塔改良的事。”门房笑着回话，伸手想引他进去：“老奴这就去通报……”
“不用。”景淮初连忙摆手，眼底闪过一丝期待：“时辰还早，我自己去她小院看看，别惊扰了她。”
景淮初说完，便顺着府里的石子路往楚清颜的小院走，脚步放得轻了些，像是怕打破这份清晨的宁静。
楚清颜的小院。
青灰色的院墙爬着些翠绿的藤蔓，院门前放着两盆修剪整齐的兰草，门楣上挂着块小木牌，刻着“清砚居”三个字，是楚清颜自己的笔迹，清秀又利落。
此时院门虚掩着，能隐约看到院内的景象：新栽的桃树就长在廊下，树下放着那张熟悉的竹椅，竹桌上还摊着几张图纸，风吹过，图纸边角轻轻翻动。
景淮初放缓脚步，在院门外驻足，没敢推门进去。
他望着院内的桃树出神，阳光透过枝叶洒在竹桌上，把图纸的影子拉得很长，恍惚间竟像是看到楚清颜坐在竹椅上的模样——浅青色衣裙，素银桃花簪，指尖捏着炭笔在图纸上勾画，偶尔皱起眉头琢磨滑轮的结构，又忽然展颜一笑，眼底亮得像盛了星光。
景淮初想起两月前的送别时，楚清颜站在晨光里，浅碧色披风在风里飘着。
想起她递来桃花酥时，指尖沾着的粉色碎末，想起她在信里写“石榴快熟了，殿下若来，清颜便摘最新鲜的”。
想起自己在京城皇子府种桃树时，心里想着：“等她来京，就能一起赏春”。
这些画面像走马灯似的在脑海里闪过，让景淮初忍不住弯了嘴角，连旅途的疲惫都消散了大半。
院外的石板路上，偶尔有府里的仆妇走过，见景淮初站在院门外，便识趣地放轻脚步，没人敢上前打扰。
时间一点点过去，晨光渐渐爬高，晒得人暖融融的，桃树的影子慢慢缩短，竹桌上的图纸被翠翠收了又铺，院里传来楚清颜和翠翠的对话声。
楚清颜的声音清亮，说着：“这个滑轮的角度再改改，或许能更省力”。
翠翠的声音带着笑意，应着：“小姐，五殿下说不定快到了，要不要先歇歇”。
景淮初就站在门外，安静地听着，没出声。
因为他想等楚清颜自己出来，想给她一个惊喜，也想多享受片刻这份“近在咫尺”的期待。
毕竟这两日赶路时，景淮初无数次想象过见面的场景，如今真站在她的院门外，倒觉得多等一刻也无妨。
不知不觉，日头已爬到了中天，院墙上的藤蔓被晒得愈发翠绿，空气中飘来淡淡的桂花香气——是楚清瑶院子里的桂花开了，混着桃花香，格外好闻。
就在这时，院内传来“吱呀”一声轻响，是木门被推开的声音。
景淮初连忙挺直身子，目光落在院门口。
看见的是一只握着图纸的手伸了出来，指尖还沾着点炭墨，接着是浅青色的裙摆扫过门槛，楚清颜低着头，似乎还在琢磨手里的图纸，嘴里小声念叨着：“这里的榫卯结构……”，脚步慢慢挪出了院门。
楚清颜抬起头，想把图纸递给守在院外的翠翠，却在抬眼的瞬间顿住了脚步。
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