“格物院说的，什么时候骗过人？”
“说归说，挖出来才算。”
前排站着一个穿短褐的黑脸汉子，膀大腰圆，手上全是茧子，一看就是庄稼人。
他伸着脖子看了半天大棚里面那几块地，回头跟旁边人说了一句。
“我种了二十年地。一方丈能刨出多少东西，我心里有数。”
他朝大棚里努了努嘴。
“甭管它叫洪武薯还是天王薯，泥巴地里长出来的东西，能翻出天去？”
周围几个老农跟着点头。
这个黑脸汉子叫孙大牛，家在应天城外三十里的柳河乡。
开春时节遭了一场倒春寒，秧苗冻死了大半，今年只收了一石半的稻子。
一家五口，老娘六十七了，婆娘身子不好，三个孩子最大的才九岁。
一石半的粮食，勒紧裤腰带，也撑不到明年夏收。
他来看洪武薯，不是凑热闹。
是想看看这东西到底能不能救他那三个孩子的命。
但他不敢信。
种了二十年地的人，被老天爷骗怕了。
巳时三刻，格物院大门开了。
出来的人不是刘渊然——他还在白鹤村善后。
也不是陶成道——这位万户大人一大早就把来讨论“百工大考”章程的胡惟庸堵住了。
“老胡，你替我去主持。”
“我？我一个中书省的人，主持格物院的事？”
“你这阵子天天往我这儿跑，比格物院的学徒来得还勤。你不是自己人谁是？去吧去吧，我有个飞行试验要做。”
胡惟庸被推出来的时候，脸上带着几分无奈。
但当他站到“四时长春庐”门口，看见外面那片黑压压的人墙，无奈便收了起来。
他在心里飞快地转了一圈。
洪武薯的收获仪式——本来是陶成道的功劳，格物院的风头。而他胡惟庸站在这里，就是站在了这件事的台前。
往后百姓提起洪武薯，第一个画面就是他胡惟庸当众宣布产量的样子。
这个差事，不亏。
他整了整衣冠，清了清嗓子，面朝人群。
“诸位——”
议论声渐渐收住了。
胡惟庸的嗓门不算大，但中书省历练出来的气度压得住场。
“今日收获的洪武薯，栽种于三个月前，共计四方丈。”
他顿了一下。
“现在，开挖。”
格物院的四个学徒走进玻璃大棚，手里拿着铁锹和竹筐。
大棚里划出了四块“洪武薯”的试验田，每块一方丈，约合一亩地的六十分之一。
第一锹插进土里的时候，围观人群里还有人在嘀咕。
“这么巴掌大的地，能挖出几个来？”
“撑死两三斤吧。”
孙大牛站在前排，双手抱在胸前，嘴角往下撇着，不说话。
他盯着学徒手里的铁锹，盯着翻起来的泥土。
眼睛一眨不眨。
第一锹翻上来，带出两个拳头大的红皮疙瘩，沾满了泥。
孙大牛的胳膊从胸前放了下来。
第二锹翻上来，又是三个。
个头不小，大的比成人拳头还粗一圈。
学徒把它们捡进竹筐里，弯腰继续刨。铁锹每下去一次，都带出新的红皮疙瘩，大小不一，从里面源源不断地翻出来。
那块地才一方丈。
学徒手里的竹筐，却越来越沉。
第一筐装满了。
学徒抱着筐从大棚里走出来，两只手搂着筐沿，走路的步子都在晃。
筐沿上沾着泥，里面堆得冒了尖——一堆圆滚滚的红皮疙瘩，大的有半个人脑袋那么大。
人群里有人倒吸了一口气。
“一块田还没挖完，筐就满了？”一个老农的声音变了调。
第二筐端出来了。
还是满的。
孙大牛的手在发抖。
他种了二十年地。一方丈的地能产多少东西，他用脚趾头都算得出来。
那两筐的重量，不对。
完全不对。
胡惟庸站在旁边，冲学徒喊了一句：“第一块田总共挖了多少？”
“回大人，还剩一小片没刨完。”
“刨干净。一颗都别留。”
等第一块田彻底清完，三筐洪武薯摆在地上。
胡惟庸让人抬来了官秤。
秤砣是标准的户部制式，提前已备好，上面有格物院的火漆封印，防止有人说作弊。
第一筐上秤。
秤杆翘起来，砣往后拨。
一格。
两格。
三格。
负责称重的学徒盯着秤杆，手指捏着秤砣的绳子，一格一格往后推。
秤杆还在翘。
推到三十斤的刻度，没平。
推到三十五斤，没平。
四十斤——秤杆还在晃。
“四十三斤！”
学徒报数的声音劈了。
人群里猛地炸开了一阵嗡嗡声，但很快又被更大的沉默压了下去。
所有人都在等第二筐。
第二筐上秤。
秤砣继续往后拨。
“四十一斤！”
第三筐。
这筐没装满，比前两筐矮了一截，里面还混着些碎的小薯。
“二十斤！其中碎薯约莫五斤。”
学徒拿笔在纸上飞快地算着，手在抖。
“第一块田——总计一百零四斤！”
一方丈。
一百零四斤。
那个说“撑死两三斤”的人嘴巴张着，半天没合上。
旁边有人拽他袖子：“你说撑死多少来着？”
他没接话。
因为第二块田已经开始挖了。
第二块田的薯比第一块还多，学徒挖到一半就换了个更大的筐。
上秤。
“一百零九斤！”
人群里的议论声变了味。不再是看热闹的嗡嗡声，而是一种压低了嗓门、带着喘息的交头接耳。
第三块田，一百零一斤。
比前两块少了几斤。
人群里出现了一丝骚动。
有人嘀咕了一句：“这块少了，是不是地的问题？”
“少？一方丈一百零一斤你跟我说少？”
旁边一个老农瞪过来，声音都哑了。
第四块田开挖。
这是最后一块。
学徒的铁锹插下去，翻上来的第一锹就带出一个特别大的红薯，比成年男人的两个拳头并在一起还粗。
人群里发出一声低呼。
学徒继续挖。
一个，两个，三个——这块田的薯格外密，铁锹几乎每下去一次都能翻出东西。
又是三筐！
上秤！
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