“牛痘”两个字一出来，奉天殿里至少有一半的人脸上写满了茫然。
文官里头，很多人四书五经倒背如流，可你问他牛长什么痘，他八辈子也没关心过。
有人偷偷拿胳膊肘捅了捅旁边的同僚，小声问：“牛痘是什么？”
那同僚也是一脸懵，摇了摇头。
武将那边倒是有几个人反应过来了。
不少开国武将都是泥腿子出身，放过牛、种过地。
牛痘这东西，他们见过。
牛身上偶尔会起一种小疙瘩，不算什么大病，过阵子自己就好了。
养牛的人有时候手上也会沾上，也起几个小疙瘩，痒几天就没事了。
可“种牛痘”是什么意思？
这三个字拼在一起，就没人听懂了。
朱元璋小时候给地主放牛，对牛痘自然不陌生。
但朱标说他“种过牛痘”——这话怎么听怎么别扭。
牛痘又不是庄稼，怎么个种法？
“你说种牛痘，”朱元璋盯着朱标，“怎么种的？”
朱标拱了拱手，没有急着开口，而是先扫了一眼太医院那帮御医，像是在掂量该怎么说才能让这些人不至于当场跳起来。
“儿臣在老师那里学到，天花与牛痘，实为同宗近亲。”
“得过牛痘的人，身体里会生出一种抵御之力，这种力不光能抵牛痘，也能抵天花。”
他停了一下，目光从御医们脸上扫过，然后才接着往下说。
“所以，只需取牛痘疮口中的脓液，涂抹于人的手臂上，再以针尖轻刺皮面——”
话还没说完，殿里就炸开了锅。
“以针刺之？！”
“把牛的脓水往人身上抹？”
“这……这成何体统！”
甚至有个年轻官员捂住了嘴，脸色发白，看那架势是快吐了。
朱标等了一等。
他没急着往下说，也没急着辩解，就那么站着，让殿里闹了一阵。
等嗡嗡声渐渐低下去，他才重新开口，声音不急不慢。
“针刺不深，只让皮肤微微发红即可，不必见血。
种过之后，手臂上会起几颗小疙瘩，微微发热，十天左右便自行消退，有些人甚至完全没有任何感觉。”
“此后，终生不染天花。”
“终生？”钱宗裕下意识重复了一遍这个词。
“终生。”朱标点头。
殿里又起了一阵嘈杂。
大臣们交头接耳，有人连连摇头，有人皱着眉反复咂摸这话里的意思，还有几个年纪大的官员干脆一脸“老夫这辈子什么没见过但今天算是长了见识”的表情。
一个御医鼓起勇气问了一句：“殿下，此法可有医书记载？”
“没有。”
那御医的嘴角抽了两下，愣是没说出话来。
朱标又说道：“格物院很早就在研究这个，已有三十七人种过牛痘。”
这话一出，殿里的嗡嗡声更大了。
三十七个人？已经种过了？
有人在心里算，格物院那帮人，天天搞些稀奇古怪的玩意儿，也不知道是胆子大还是脑子有问题。
但转念一想——三十七个人种了，要是有问题，早该出事了。
如今一个个活蹦乱跳的，倒也说明这法子至少不害人。
可不害人和能防天花，中间差着十万八千里呢。
谁能证明？
殿里又安静了一阵。
就在这时，朱元璋忽然没说话。
他的眼神飘了一下。
不是看任何人，是在看某个很远的地方。
或者说，是在看很久以前的事。
放牛。
濠州，那个穷得连名字都懒得起的村子。
他那时候叫朱重八，十来岁，瘦得跟竹竿似的，每天赶着地主家的牛去山上吃草。
有一年开春，牛身上起了一片疙瘩，鼓鼓囊囊的，摸上去发烫。
他不懂这是什么，只知道不能让牛死了，死了地主得扒他的皮。
于是天天给牛擦洗，手上沾了不少脓水。
过了几天，他自己两只手背上也冒出了几颗小疙瘩。
痒。
挠了两天就好了，连疤都没留。
后来过了一段时间，牛又起了疙瘩，他照样天天伺候，摸来摸去的，那回手上干干净净，什么都没长。
当时也没在意，一个放牛娃，哪有工夫琢磨这些。
再后来，天下大乱，他当了和尚，当了兵，南征北战。
中原几次大疫，天花到处传，他身边的人死了一批又一批。
他没染上过。
一次都没有。
朱元璋从来没把这件事跟牛痘联系在一起。
他只当自己命硬。
老天爷饿不死他，“天刑”也伤不到他！
可现在朱标这么一说——
他手背上曾经长过的那几颗不起眼的小疙瘩，忽然有了一个解释。
不是命硬。
是那头牛。
朱元璋忽然开口，声音比方才沉了半分。
“钱宗裕。”
“臣在！”钱宗裕膝盖又是一软，差点没跪下去。
“你行医数十年，见过不少天花病人。
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