朱元璋死死地盯着李去疾。
那眼神，仿佛一头饥饿的猛虎，要将眼前猎物的骨头一寸寸看透、嚼碎。
李去疾却像是浑然不觉，甚至没有理会那几乎要溢出眼眶的凛冽杀气。
他慢条斯理地又夹了一筷青菜，放进嘴里，细细地咀嚼，仿佛在品尝什么山珍海味。
这工匠食堂里鼎沸的喧嚣、汗水与饭菜混合的气味，都不能影响他分毫。
“李先生，”朱元璋尽可能压抑着自己的急切，“莫非还有办法？”
“办法？”
李去疾终于放下筷子。
他拿起旁边侍女锦书递过来的布巾，擦了擦嘴角，动作斯文优雅，与这周遭的一切格格不入。
他笑了，那笑容里带着一丝洞悉人心的玩味。
“马大叔，你觉得，对付不讲道理的拳头，最好的办法是什么？”
朱元璋一怔，几乎是出于戎马半生的本能，脱口而出。
“是比他更硬的拳头！”
“说得对。”
李去疾赞许地点头，目光却变得幽深，仿佛穿透了食堂的墙壁，看到了大明广袤土地上的无数村郭。
“朝廷的拳头，是军队，是卫所，是遍布州府的官差衙役。”
“可天下之大，村村寨寨何止万千？州府之间，道路崎岖，动辄百里。”
“朝廷的拳头再硬，再长，也不可能伸到每一个偏僻的村口，去保护每一个背着平价煤炭回家的老百姓。”
“所以，”李去疾顿了顿，一字一句，清晰地说道，“这个拳头，不能只靠朝廷。”
朱元璋的瞳孔，在这一瞬间缩成了针尖！
他似乎猜到了什么，可那个念头是如此的惊世骇俗，如此的大逆不道，让他浑身血液瞬间冰冷，手脚都开始发麻。
李去疾的目光，缓缓扫过食堂里那些正在埋头扒饭、满身汗臭的工匠。他们的脸上带着劳作的疲惫和对食物的满足，淳朴而又脆弱。
他的声音依旧平淡，却像一颗惊雷，在朱元璋的耳边轰然炸响。
“那就让老百姓，自己长出拳头来。”
轰隆！
这一次，不是错觉，而是一座沉寂了太久的火山，在朱元璋的胸腔里轰然爆发！
他猛地站起身！
因为动作太激烈，身前的餐盘被带着掀起，发出“哐当”一声响，
在这个嘈杂的食堂也显得有些刺耳！
周边一些正在吃饭的工匠，下意识扭过头，看了过来。
当看到一个中年人正瞪着他们大东家的时候，一个个都皱起眉头。
而那几个伪装成仆从的朱元璋亲卫，也下意识绷直了身体，暗中用眼神地扫视四周。
可朱元璋已经完全顾不上了！
“你……你、要……让百姓……持械？！”
他的声音因为极致的震惊和恐惧而扭曲、嘶哑，每一个字，都像是从牙缝里生生挤出来的，带着血腥味。
让百姓自己长出拳头？
那是什么？
那是星火燎原，是纵容刁民聚众私斗！
那是遍地烽烟，是默许地方豪强并起！
那不就是……造反吗？！
他朱元璋，就是靠着这股被逼到绝路上的“民力”，从濠州的一个小兵，一路杀出来的！
他比这世上任何一个人都清楚，那昔日里温顺如羊的百姓，一旦被赋予了力量，尝到了血的滋味，将会化作何等毁天灭地的猛虎！
元末那尸山血海、白骨盈野的惨状，是他午夜梦回时都挥之不去的噩梦！
他绝不允许自己亲手建立的大明，重蹈覆辙！
“马大叔，你又想错了。”
面对这几乎要噬人的暴怒，李去疾依旧稳稳地坐着，神情自若。
李去疾朝着四周看了一下，微笑着微微挥手，
那些工匠们看到自己东家的动作，也都放下戒备，重新开始干饭。
李去疾回过头，平静地迎上朱元璋那双充血的、布满血丝的眼睛。
“我说的拳头，不是让他们去扯旗造反，去改朝换代。”
他顿了顿，声音变得清晰而有力。
“而是让他们有足够的力量，守住自己背上那袋子煤，守住自己名下那几亩地，守住家人能活下去的那条路。”
“我称之为……联防。”
朱元璋身躯一震，眼中的狂暴稍稍凝固。
“以村为单位，以宗族为纽带，十户为一甲，十甲为一保。”李去疾不疾不徐地解释道，“村里的青壮年，农忙时下地，农闲时便由退伍的老兵或者村中耆老带领，进行操练。”
“不求他们能上阵杀敌，只求他们能手持棍棒，同心协力，让那些地痞无赖、豪强恶霸，在动歪心思之前，先掂量掂量自己的骨头有多硬！”
听到这里，朱元璋眼中的暴戾稍退，但疑虑更深：“这与乡勇何异？一旦尾大不掉，岂非祸患更深！”
“区别就在于，”李去疾嘴角微微上扬，抛出了最关键的核心，“朝廷要做的，不是给他们刀枪，而是给他们一个……名分！”
“一个受朝廷认可，受王法保护的名分！”
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