破碎星环悬浮在宇宙深处，像一片被撕碎的银色绸缎。数千块巨型陨石在此聚集，最大的陨石直径超过万米，表面覆盖着数米厚的宇宙尘埃，在恒星微光下泛着冰冷的金属光泽；较小的陨石则如飞梭般在星环中穿梭，偶尔发生碰撞，爆发出刺眼的火花，在虚空中留下短暂的光痕。部分陨石的表面还残留着星核风暴的灼烧痕迹，暗褐色的熔壳下，隐约能看到暴露的金属矿脉，淡蓝色的宇宙射线在陨石间穿梭，像一条条危险的光带，触碰即能撕裂灵能护盾。
穹光号缓缓驶入星环边缘，舰身的星穹合金镀层在宇宙射线的照射下，泛起一层淡淡的银光。舰桥内，林溪将导航碎片与灵植碎片同时嵌入导航系统的凹槽，两块碎片瞬间爆发出柔和的光芒——淡蓝色的导航碎片与绿色的灵植碎片相互缠绕，形成一道双色光链，投射出晶族遗迹的模糊影像。但影像被星环中密集的陨石阻挡，只能看到一片闪烁的晶光，无法锁定精确坐标。
“陨石密度太高，碎片的定位信号被严重干扰。”林溪的手指在屏幕上滑动，试图放大影像细节，“而且星环中存在强烈的灵能紊乱，导航系统的误差正在扩大。”
陈凡站在观测窗前，目光扫过窗外的陨石群。通过械脉元神，他能感知到每一块陨石的能量波动——其中大部分陨石的波动平稳，却有少数几块陨石的波动带着明显的机械频率，像是被人为改造过。“小心些，这些陨石可能不简单。”他沉声提醒，指尖凝聚起一丝双能灵能，随时准备应对突发状况。
战斗组的成员已全部进入战斗位置。星尘和铁凝守在舰尾的双能副炮旁，星尘的星脉灵能顺着炮管流淌，炮身的金色符文逐渐亮起；铁凝则反复检查着副炮的机械结构，机械拳套在金属部件上轻轻敲击，确保炮口能精准瞄准目标。30名星脉卫在甲板上布下星脉结界，淡金色的灵能光罩将舰身半包裹，抵御着宇宙射线的侵蚀；机械卫们则操控着外部机械臂，将几门备用机械炮调整到最佳射击角度，炮口对准星环深处。
“尝试从左侧陨石密度较低的区域穿越。”萧战调整着推进器参数，穹光号缓缓转向，朝着星环左侧的空隙驶去。舰身小心翼翼地避开穿梭的小型陨石，机械臂不时伸出，将挡路的碎石拨开，像一条灵活的鱼在礁石间穿行。
就在穹光号即将穿过第一道陨石屏障时，意外突然发生！
原本静止的陨石群突然开始移动，巨大的陨石缓缓转动，较小的陨石则加速穿梭，形成一道紧密的“陨石迷阵”。最前方的三块巨型陨石相互碰撞，产生的冲击波如巨浪般朝着穹光号袭来，舰身剧烈震颤，观测窗上出现细密的裂痕。双能护盾的能量值瞬间从100%降至60%，表面的星穹符文闪烁不定，仿佛随时会破碎。
“怎么回事？陨石怎么会突然移动？”萧战的机械义拳重重砸在控制台上，屏幕上的陨石轨迹图瞬间紊乱，“是人为操控！有人在暗中控制这些陨石！”
话音未落，星环深处突然传来一阵“咔嚓咔嚓”的金属摩擦声。数十只形态怪异的生物从陨石的阴影中冲出——它们是“星环机械兽”，身躯由陨石碎片与机械零件拼接而成，最大的机械兽体长超过十米，头部是一块锋利的陨石碎片，像一柄巨型斧头；四肢则是粗壮的机械臂，末端装有尖锐的金属爪；体表覆盖着一层薄薄的暗物质涂层，在宇宙射线的照射下泛着淡紫色的光；它们的口中能喷射出高温熔浆，熔浆落在陨石表面，瞬间将岩石熔化成液体。
“是机械兽！它们朝着舰身来了！”星尘的声音带着警惕，双能副炮的炮口已锁定冲在最前方的机械兽。
第一只机械兽率先扑到穹光号的舰身旁，金属爪狠狠抓在双能护盾上，护盾表面的符文剧烈闪烁，留下三道深深的爪痕。紧接着，更多的机械兽围了上来，有的用金属爪撕扯护盾，有的则用头部的陨石碎片撞击舰身，舰身的外部机械臂被一只机械兽咬断，带着火花的金属残骸在虚空中漂浮。
“开火！”陈凡下令。
星尘和铁凝同时按下射击按钮，双能副炮爆发出两道金银双色的能量束，精准击中两只机械兽的核心部位。能量束穿透暗物质涂层，引爆了机械兽体内的能量核心，“嘭”的两声巨响，机械兽的身躯瞬间解体，化作一堆破碎的零件。
但机械兽的数量太多，倒下两只，又有更多的机械兽从陨石群中冲出。双能护盾的能量值持续下降，已跌至45%，舰身的合金镀层也出现了多处凹陷。
“林溪，解析陨石的移动规律！找到操控源头！”陈凡握紧双能剑，纵身跃至舰桥外的甲板上，双能灵能在周身形成一道光盾，挡住袭来的熔浆。
林溪立刻将星脉传承水晶贴在导航屏幕上，金色的灵能顺着屏幕蔓延，覆盖住所有陨石的轨迹。通过水晶的灵识印记，她能清晰地感知到每一块陨石的能量流向——所有陨石的能量都源自星环中央的一块巨型陨石，那里隐藏着一个“星环核心”，正是核心在操控陨石移动，召唤机械兽。
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