男子约莫三十岁，紫金冠束发，锦袍上用银线压着云纹，腰间那块羊脂白玉温润流光，一看便不是凡品。在这满街尘土血腥味里，他周身肆无忌惮地荡着筑基中期的灵压，显得格外干净。
江渺站在他身边，神色有些冷淡，只偶尔应上一声。反观那男子，身子几乎要贴到江渺那一尺之内，视线黏在她脸上挪不开，每说一句话，都要借着话头往江渺身侧凑近半步。
那男子的目光越过江渺肩膀，撞上青衫磊落的周开时，原本那副温吞笑意，像是被冷风猛地呛了一口，僵在了嘴角。
哪怕只是个炼气期的下人，皮囊却比主子还惹眼。
这股子出尘的气质，让那男子感到了一丝莫名的不舒服。
周开眉梢微不可察地挑了一下。
落花有意，流水无情。偏偏江渺这流水，暂时还不好一脚把人踹开。
江渺的视线落在周开身上，步子微不可察地顿了一瞬。洗去泥垢血污的男人，仅是随意挽了个发髻，那股子慵懒却如刀藏鞘的气度，竟让这繁华长街都成了他的陪衬。
但她很快便收敛了神色，指着身边的男子道：“这位是郭前辈。”
“郭兄，这是路上刚收的老五。”
郭奉义眼底的阴霾隐去，下巴微扬，用鼻孔对着周开挤出一丝笑意。
他手掌一翻，一尊巴掌大小的铜炉落在掌心。
炉壁暗红，雕刻着百兽吞火的图纹，隐隐透出一股燥热的火气。
“本座郭奉义。”他托着丹炉，视线并未在周开脸上聚焦，“渺妹说你救了她，郭某自当替她谢过。听说你会些乡野土方？这尊‘百火炉’是一阶上品法器，赏你了。”
周开眼帘半垂，目光在炉底那圈纹路上一扫而过。
壁厚不均，左薄右厚，那三个通火口更是开得刁钻，稍微注点灵力进去，就不是炼丹，而是炸膛。
偏偏郭奉义的手还悬在半空，嘴角噙着笑，等着那个炼气期的下人磕头道谢。
周开双手拢在袖子里，纹丝不动。他直接无视了那只伸过来的手，目光越过铜炉，轻飘飘地落在江渺的侧脸上。
江渺一步跨上前，从郭奉义手中夺过那尊铜炉，看也不看便塞进腰间的储物袋。
“郭兄，这丹炉算我江渺借的。回头有了灵石，本利双还。‘赏’这个字，郭兄还是收回去赏别人吧。”
郭奉义悬在空中的手慢慢握成拳，脸上那层温润的笑意终于挂不住了。
“渺妹，非要跟我算得这么清？”
“亲兄弟明算账。”
江渺不再看他，指尖一弹，一点银光划过半空，磕在书摊上。
“老板，那几本破书我买了。”
碎银在桌面上旋转，发出嗡嗡的震颤声。
江渺转过身，对周开偏了偏头，眼神里的冷硬散去两分，“拿着书，跟上。回去就把那炉子架起来，我要看到丹药。”
周开探手抄起那几本书，慢条斯理地塞进怀里。
临走前，他冲着面色铁青的郭奉义随意抬了抬手，两只袖口松松垮垮地碰了一下。
没等郭奉义发作，那道青衫背影已经晃晃悠悠地转过街角，只留下一句被风吹散的轻笑。
三人转过街角，背弓的老三才放慢脚步，回头瞥了一眼临水楼的方向。
“这位郭前辈，便是临水楼的少掌柜，平时对我们猎妖队多有照拂。”
周开指尖摩挲着袖口，未置可否。
原来这就是江渺在临水楼的路子。
所谓的温润如玉，不过是层一戳就破的窗户纸。方才那姓郭的视线，分明是在剐江渺的肉，眼底那股子燥郁的火气，大概也憋到了极限。
江渺这道筑基的坎若是迈不过去，这副好皮囊，迟早会被人连皮带骨地吞了。美人恩重，从来都是索命的债。
两盏茶的功夫，喧闹渐止。几人停在一扇大门前。
门轴发出干涩的摩擦声。
院落全貌映入眼帘，比起寻常散修的蜗居，这里确实宽敞不少。
前院散落着六座小楼，虽不精致，胜在清净。
视线尽头，一座三层飞檐阁楼独据后院，檐下挂着防窥探的禁制风铃，显然是江渺的地盘。
地面有些灰，但石缝间不见半根杂草，几株老柳垂下枝条，将月光挡在墙外。
江渺脚步不停，随手向后一抛。
一只灰色储物袋划过半空，带着风声落向周开。
“东边那小楼空着，归你了。”她声音没半点起伏，“袋子里是这次的分红还有那个丹炉。明日去药铺配齐草药，把那炉子架起来。”
话音落地，那道窈窕身影已穿过垂柳，没入后院阁楼之中。
周开探手接住，神识一扫。
一百三十块灵石码得整整齐齐，这笔数目，对于炼气期修士来说，算得上豪爽。
推开东楼木门，积压已久的尘灰气扑面而来。屋内陈设极简，桌椅虽旧，却是耐用的铁木打造。
窗台上留着只细颈瓷瓶，里面插着的野花早已枯成干草。
周开两指并拢，对着虚空轻轻一抹。气流无声盘旋，不仅卷走了桌案积灰，连带着那股陈腐气也一同裹挟出门。原本灰扑扑的屋子，须臾间便亮堂了几分。
夜色渐浓，虫鸣声顺着窗缝钻进来，在空荡的屋内回响。
案几上的油灯爆了个灯花，昏黄火光下，周开指尖按住书页，视线在几行古篆上停驻。
良久，“啪”的一声轻响，书籍被随手丢回桌面。周开向后一靠，椅背发出吱呀声，两指重重按压着眉骨。
这劳什子《百族图录》通篇废话，把什么影族、巨灵的天赋神通吹得神乎其技，对人族丹器符阵却极尽贬低。
他嗤笑一声，在此界修士眼中，人族体质孱弱是劣势，但在他看来，懂得借假修真、以器载道才是长久路子。
只不过，这百族林立的局势，确实比之前的地界要乱得多。
吹熄灯火，周开踩着有些松动的木梯上了二楼，身子往那张硬邦邦的木板床上一砸，双手顺势垫在脑后。
盯着头顶漆黑的横梁，周开默数了一下。来这鬼地方，一个半月了。
手掌下意识摸向小腹，胧天镜在气海中沉浮，也不知她们怎么样了。
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