“防患未然。”
葛知雨望向窗外渐暗的天色，“咱们挡了一些人的财路，也动了一些人的念想。小心总不为过。”
终于，第一场冬雪飘落时，慈幼局有了第一桩喜事。
局里收养的一个十四岁男童石娃，因识字算数快，被西街粮铺掌柜看中，要去当学徒。
掌柜亲自来慈幼局，递上契约。
学徒三年，管吃住，每月给二百文零花，出师后留用当账房。
葛知雨仔细看了契约，确认无误，才让石娃按手印。
孩子跪下磕头：“谢夫人收留，谢夫人教我本事！”
“是你自己争气。”葛知雨扶起他，“记住，在外做事要勤快，做人要本分。若有难处，随时回来说。”
石娃红着眼圈走了。
这件事在慈幼局孩子中激起巨大反响。
原来在这里长大，真能有出路。
当晚，葛知雨在灯下记日记。小环端来热水泡脚，轻声道：“夫人，今天又有人送孩子来，是个女婴，放在门口篮子里，附了张字条……”
“写的什么？”
“就两个字：求活。”
葛知雨笔尖一顿，墨汁在纸上洇开一小团。
她沉默良久，继续写下去：“最开始收女婴一人，取名雪娘。至此，慈幼局收童四十一人，其中女童十七人。”
“织霞坊有女工六十八人，本月发出工钱总计四十二两七钱，盈余留局二十两，基金存八两……”
数字是枯燥的，但每一个数字背后，都是活生生的人，是原本可能熄灭的生命之火，被她小心翼翼拢在了掌心。
窗外雪越下越大，覆盖了滦州城的屋瓦街巷。
但慈幼局和织霞坊的灯火，一直亮到深夜。
那里有孩子的梦呓，有女工赶工的细语，有嬷嬷巡夜的脚步声——这些细碎的声音交织在一起，成了这座古老城池里，一股温柔而坚韧的新生力量。
葛知雨吹熄灯，和衣躺下。她想起白日里，一个刚学会绣花的女童仰头问她：“夫人，我长大了也能像周娘子一样，挣很多钱吗？”
葛知雨好不犹豫地答：“能，只要手巧，心正，就能。”
女孩笑了，眼睛亮晶晶的。
那就够了。
葛知雨想。
一粒种子埋下去，也许要很久才能发芽，但终归是埋下去了。
而她要做的，就是守护这片刚刚开垦的土壤，让它不被风雪冻坏，不被野草侵占。
长夜漫漫，但破晓总会来的。
……
过了一个月。
子夜刚过。
天气冷了下来，滦州的天气不比江南温婉。
现下正北风如刀，吹得窗纸猎猎作响。
葛知雨在州衙后宅核对织霞坊的工账，忽然听见远处隐约传来呼喊声，随即是刺耳的铜锣声。
“走水了！城西走水了！”
葛知雨推开账本站起身，推开窗户。
西北方向天空映出诡异的橘红色，浓烟在月光下翻滚。
“小环！”葛知雨声音发紧，“备轿！”
“夫人，夜深风大，您不能……”
“是慈幼局方向！”
葛知雨已经抓起斗篷，“快去前衙叫张龙赵虎，带水龙队！另，速报老爷！”
慈幼局外已成人间炼狱。
火是从西墙和南墙同时烧起来的，明显泼了火油。
风助火势，眨眼间就吞没了三间厢房屋顶。
更可怕的是，织霞坊那边也窜起了火苗。纵火者是要将这两处连根拔起。
哭声、喊声、泼水声混作一团。
陈婉带着几个丫鬟在组织街坊传递水桶，周嬷嬷死死护着几个吓得大哭的孩子往空地上撤。
女工们衣衫不整地从织霞坊后门逃出，有人赤着脚，有人怀里还抱着未完工的布料。
葛知雨跳下轿子时，左厢房的房梁“轰”地塌了半边，火星四溅。
“孩子！东厢还有孩子！”
一个嬷嬷尖声哭喊。
葛知雨脑子“嗡”地一声。
东厢住着六个不满五岁的幼童，因为年纪小，睡在最里间。
她甚至没来得及思考，扯过一桶水从头浇下，湿透的斗篷往身上一裹，就要往火场里冲。
“夫人不可！”张龙一把拉住她，“属下去！”
“你不知里面格局！”葛知雨甩开他的手，声音带着几分嘶哑，“东厢最里间有扇小窗，但被货架挡住了，得从右边绕！让开！”
“那属下跟您进去！”
“你带人在外接应，准备湿棉被！”葛知雨已弯腰冲进浓烟。
火场内的景象如同地狱。
热浪灼得皮肤生疼，浓烟刺得人睁不开眼。
葛知雨用湿袖捂住口鼻，凭记忆摸到东厢走廊。
这里火势稍弱，但房顶不断掉落燃烧的碎片。
“小宝！小妮！”
葛知雨嘶声喊着孩子们的名字。
微弱哭声从最里间传来。
葛知雨踹开半掩的房门，看见六个孩子缩在墙角，最大的那个五岁女童正用身子护着更小的弟妹，脸上全是泪和灰。
“夫人……”
女童看见她，哭得更凶。
“不怕，跟我走！”
葛知雨快速清点人数，一把抱起最小的两个孩子，对其余四个喊，“抓住我的衣角，一个拉一个，不许松手！”
她转身往外冲。
走廊此刻已成了火巷，掉落的椽子挡住去路。
葛知雨咬牙，用身体撞开燃烧的木料，斗篷瞬间被点燃。
“夫人小心！”
身后传来惊叫。
一根燃烧的房梁当头砸下！
葛知雨本能地护住怀里的孩子，闭眼准备硬扛——
千钧一发之际，一道人影如疾风般扑来，重重撞开她，同时手中刀光一闪！
“咔嚓！”
燃烧的房梁被劈偏方向，砸在身侧，火星四溅。
葛知雨踉跄倒地，怀里的孩子被稳稳接住。
她抬头，在跳跃的火光中看见何明风那张沾满烟灰的脸。
他不知何时赶到，官袍下摆已烧焦一片。
“知雨，受伤没有？”
何明风快速扫视她全身，声音紧绷。
“没……孩子们……”
葛知雨话未说完，被他一把拉起。
“跟我走！”
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