赵婆婆摇头：“我不知道。但那年院里名义上有二十七个人，实际只有十九个。那八个……我从没见过。”
“哑婆知道吗？”
“哑婆？”
赵婆婆顿了顿，“她虽然不会说话，但眼睛亮着呢。那管事的每次来，她都盯着看，眼神……怪吓人的。”
正说着，吴嬷嬷端药过来。赵婆婆立刻闭了嘴，接过药碗低头喝药。
苏锦知道不能再问。
她起身，走向一直坐在角落的哑婆。
“婆婆，”她蹲下身，用手势比划。
这是她昨夜向吴嬷嬷学的简单手语，“您还记得三年前的事吗？”
哑婆盯着她，忽然抬手，指了指东厢房那间锁着的屋子，又做了个翻账簿的动作，最后指了指自己的眼睛。
苏锦心跳加速：“您是说……那里有账本？您看见了？”
哑婆重重点头，又做了个“嘘”的手势。
当晚，苏锦将三日所得尽数告知何明风。
赵婆婆的证言、哑婆的暗示、东厢房的秘密……一条条线索串起来，孤老院的真相，已然呼之欲出。
“接下来怎么办？”苏锦问。
何明风沉吟：“既然哑婆暗示东厢房有账本，咱们就得想办法拿到。但孤老院人多眼杂，不能硬来。”
“我去。”
苏锦说得干脆，“夜里潜进去，神不知鬼不觉。”
“太冒险。”
何明风摇头，“周有财既然把账本藏在那里，必会派人盯着。况且……”
他看向苏锦，“你这三日已经引起注意，不能再露面了。”
“那……”
“让白玉兰去。”何明风已有决断，“他轻功好，擅长夜行。你只需告诉他具体位置，剩下的交给他。”
苏锦点头，却又想起一事：“那个赵婆婆……咱们得保护好。她说了不该说的话，万一传出去……”
“放心。”
何明风目光沉静，“我已经安排石磊，过几日以‘核查孤老院房屋安全’为由，增派两个可靠衙役常驻孤老院。”
“名义上是维护秩序，实则是保护证人。”
一切安排妥当。
苏锦走出书房时，月已中天。
她回头看了眼孤老院的方向。
那十九个老人，那些浑浊的眼睛、颤抖的手、欲言又止的秘密……
这三日的经历，让她看到了石屏光鲜表面下的另一面。
而这，或许只是冰山一角。
夜风吹过，带着凉意。
苏锦握紧了剑柄。
不是平日里那把长剑，而是藏在药箱夹层里的短剑。
医女的身份结束了。
接下来，该用剑说话了。
……
何明风在忙。
他在翻看那份“采买州学书籍”的账目。
账册是工房呈上来的，蓝皮封面，朱红题签，保存得十分完好。
翻开内页，字迹工整清晰。
“永昌十二年六月，奉知州谕，为充实州学藏书，采购经史子集共三十八种，每种十部。”
“计《四书大全》十部、《五经正义》十部、《资治通鉴》十部……总计五百部。共支官银五百两整。经手人工房主事周有财，验收入库州学教谕陈文。”
账目附有详细的采购清单，每部书都标明了单价，从《三字经》每部三钱到《二十一史》每部五两不等，合计正好五百两。
就连运输费用也单列一项。
“雇车马六辆，脚力银二十两”，算得清清楚楚。
更难得的是，后面还附了州学教谕陈文的验收签字，以及户房的核销印鉴。
从纸面看，这是一笔无可挑剔的公款支出。
用途正当，程序完备，数额合理。
但马宗腾在密笺上对此项的批注只有两个字：“太完。”
太完美了，完美得不像真的。
何明风合上账册，对侍立一旁的钱谷道：“钱先生，你怎么看？”
钱谷捻须沉吟：“单看账目，确实滴水不漏。”
“但下官核对过永昌十二年的书价，同样一部《四书大全》，省城售价一两二钱，京城售价一两五钱，账上却记二两。”
“《五经正义》市价二两，账上记三两。其他书籍，普遍溢价三到五成。”
“周有财的解释呢？”
“说是‘京城精刻本，纸墨俱佳，且加急采购，故价昂’。”
钱谷摇头，“但这溢价未免太高。况且……”
“况且什么？”
“下官查阅了同年州学入库记录。”钱谷从怀中取出一本册子，“这批书是分三批入库的，间隔都在半月以上。“
“若真是从京城采购，千里迢迢运来滇南，为何要分三批？一次运齐岂不省事？”
何明风眼睛一亮：“这是个破绽。”
“还有，”钱谷继续道，“下官私下问过省城书商，若从京城购书五百部，大宗采买应有折扣，实际花费应在四百两左右。”
“就算加急，也不该超过四百五十两。这五百两……虚高了至少五十两。”
五十两？
何明风摇头。
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