钱谷没有立刻去质问那管账的老吏，而是先不动声色地出了门。
在库房附近找到了几名值守的胥吏。
这些人地位更低。
钱谷跟这些人打交倒是得心应手。
他以协助整理档案、核对旧牒为名，看似随意地闲聊，实则旁敲侧击。
了解了一些渡口日常运作、船只往来的大致情况。
特别是那管账老吏（姓孙，人称孙账房）的为人、家境乃至近期动向。
从这些零碎信息中，钱谷捕捉到几个关键点。
孙账房家境颇丰，最近刚给儿子在城里置办了一处不错的宅院。
其人并非张县丞心腹，反而因账目问题受过张县丞几次申斥，心中颇有怨言。
最重要的是，渡口实际船只往来数量，与账册所记差距巨大，这几乎是公开的秘密，只是无人敢捅破。
掌握了这些，钱谷才拿着账册，找到了正准备下值的孙账房。
“孙先生，留步。”
钱谷语气平和，脸上甚至带着一丝请教的神色。
“在下核对渡口旧档，见此账册所载商税，与渡口实际舟船繁忙之象，似乎……颇有出入。”
“例如去岁，登记商船一千余，税银却仅八十两，平均每船不足三钱银子，这与朝廷定例，相差何止十倍？”
“不知其中可有特殊缘由，或是……在下解读有误？”
孙账房先是一惊，眼中闪过一丝慌乱，但立刻强自镇定下来，干笑两声，打着官腔。
“这位先生有所不知，账目之事，繁杂琐碎，有些船只或许享有优待，有些或是临时泊岸……“
“再者，历年皆有水旱灾害，朝廷亦会酌情减免……岂能一概而论？”
“账册记录，乃是依规而行，断无差错。”
钱谷早已料到他会如此，并不动怒，反而顺着他的话，慢条斯理地翻开账册，指着一处道。
“孙先生说的是。不过，你看这一笔，去年七月初八，记录有‘黔东南货商减免税银十两’，理由是‘支援边贸’。”
“巧的是，在下刚才翻阅七月往来文书存档，并未见有此批文。”
“反倒是七月初十，有一笔由张县丞特批的‘码头修缮杂支’，数额恰好也是十两，支出名目却含糊不清……”
孙账房脸色微变，嘴唇动了动，没说出话。
钱谷不等他编造理由，又压低声音，看似推心置腹地道：“孙先生，明人面前不说暗话。”
“这账册做得，瞒得过上官例行查验，却瞒不过有心人细究。”
“如今何大人奉旨赴任，途经此地，眼见不平，定要查个水落石出。”
“此事牵连多大，您心里想必清楚。”
“那张县丞……届时为了自保，会否将一切责任，都推给经手账目之人？”
钱谷顿了顿，观察着孙账房骤然苍白的脸色，继续加码，语气却带着一丝同情。
“先生家中尚有妻儿，听说刚置了新宅？“
“若卷入此等侵吞国税的重案，轻则倾家荡产，重则……恐怕不止是丢差事那么简单了。”
“先生难道甘愿为人替罪，断送自家前程乃至身家性命？”
孙账房闻言，汗如雨下，身体开始微微发抖。
他内心激烈挣扎。
一方面畏惧张县丞和刘彪的报复。
另一方面，更恐惧成为弃子后的可怕下场。
钱谷那句“张县丞为了自保会推给经手人”，如同最后一根稻草，压垮了他的心理防线。
他噗通一声跪倒在地，不再是装模作样，而是真的恐惧到了极点，声音带着哭腔。
“大人……大人明鉴！”
“小的……小的也是被逼无奈啊！”
“是……是张县丞他……他逼着小人做假账，虚报船只，压低税银……那……那少报的税银，还有刘彪那伙人收的‘过帮费’……”
“大部分……大部分都进了张县丞和刘彪的腰包……小人……小人只是得了些微末好处，勉强糊口啊大人！”
钱谷仔细记录下他的口供，并让他按上手印。
他知道，仅凭孙账房一人口供还不够扎实，但已是突破性的进展。
钱谷没有丝毫耽搁，立刻返回，将《渡口租约底册》、《问题账册》以及孙账房的口供笔录，一并呈给了何明风。
“大人，底册证实刘老栓租约早已到期。“
“账册与孙账房口供相互印证，张县丞与刘彪勾结，侵吞税银、私分过帮费，已有证据。”
钱谷的声音保持着惯有的冷静，但语速比平时略快。
何明风看完账册后，猛地合上账册，眼中寒光一闪。
“好个张敬之，身为朝廷命官，竟与地痞流瀣一气，蛀蚀国帑，鱼肉乡里。”
“张龙，赵虎，去把张敬之抓起来！“
“钱谷，你持我名帖，立刻去请沅陵知县速速回衙，共审此案！”
二堂内，张敬之刚刚处理完几份无关紧要的公文，心中正盘算着如何将渡口今年的收益做得更漂亮些。
至于路过这里的何通判……
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