何明风愣了愣，裴晗苦笑着说：“你是咱们武县第一个状元，他们早就盼着见你了，有的想让你给家里的孩子指点指点功课，有的想请你给祠堂题字。”
何明风无奈地笑了笑。
他原本想回武县清静几天，没想到还是这么热闹。
他跟裴晗商量：“裴大人，今日实在是有些累，怕应付不来这么多人，不如我从县衙后院的小门走，去县里的客栈住一晚，明日再跟大家见面？”
刚刚何三郎跟何锦花已经去往客栈了。
裴晗点点头：“也好，我让衙役带你从后门走，免得被人发现。”
何明风跟着衙役，从县衙后院的小门溜了出来。
小门外面是一条僻静的小巷，顺着小巷走了没多远，就到了县里的“悦来客栈”。
客栈老板见是个穿着体面的公子，连忙迎上来：“公子，住店吗？有上房，干净得很。”
“要一间上房，安静些的。”
何明风说着，跟着老板上了二楼，选了最里面的一间房。
侍卫们都住在他房间周围。
等何明风关上门，终于松了口气。
这下总该能清静会儿了。
可他刚坐下喝了口茶，门外就传来了轻轻的敲门声：“状元郎，小人是县学的学生，写了篇策论，想请您指点指点。”
何明风无奈地起身开门，接过策论。
刚打发走学生，敲门声又响了：“状元郎，我是城东的张员外，小女今年十五，琴棋书画都会，想请您……”
何明风哭笑不得，连忙说：“多谢张员外美意，我目前暂无娶妻的打算。”
接下来的半个时辰，敲门声就没停过。
有人送来自家做的点心，有人拿着家谱想请他题字，还有个卖笔墨的老板，硬是扛着一捆宣纸来，说要送给状元郎写文章。
何明风坐在房里，听着门外的敲门声，忽然觉得这状元归乡的热闹，比京城的宫闱暗斗，还要让人招架不住。
好不容易等到夜深了，才没有人来打扰。
何明风在客栈休息了一晚上，第二日又被裴晗请去吃接风宴。
县里有头有脸的人物都来作陪了。
当然，他们不光是单纯来作陪吃饭的。
何明风现在久坐在案首，看着面前的案几上堆着乡绅们送来的策论、字画，还有几家富户托人转来的庚帖。
连喝口热茶的功夫都没有。
昨日刚送走城西的张员外，今日一早，城东的李秀才又带着三个儿子来拜师。
说什么“沾沾状元灵气，将来也能中举”。
何明风哭笑不得，直到第三日清晨，在十个御前侍卫的护持下，他才换上一身寻常青布长衫，骑着快马从武县侧门溜了出来。
马蹄踏过青石板路，身后的喧闹渐渐远了，何明风勒住缰绳，回头望了一眼武县城楼，忍不住松了口气。
侍卫们跟在身后，动作利落却不张扬。
林靖远派来的人果然靠谱，既护得他周全，又不扰人。
“往马道镇走。”
他对领头的侍卫说了句，轻轻一夹马腹，马儿嘶鸣一声，朝着熟悉的方向奔去。
他因为接风宴被耽搁了，何锦花跟何三郎此时应该已经到家了。
从武县到马道镇不过二十里路，快马加鞭半个时辰就到了。
刚进镇口，一阵朗朗的读书声就顺着风飘了过来。
“子曰：学而时习之，不亦说乎？”
那声音稚嫩却响亮，像一串清脆的铜铃。
何明风勒住马，抬头看过去，那是育贤私塾。
他曾经上学的地方。
青灰色的院墙爬着些牵牛花，院门口的老槐树下，还拴着几头毛驴，是学子们用来代步的。
何明风翻身下马，把缰绳递给身后的侍卫。
“你们在这儿等我，我进去看看。”
推开那扇熟悉的院门，院子里的景象和三年前几乎没什么两样。
西边的墙角摆着几张破旧的书桌，几个穿着粗布短打的孩童正摇头晃脑地读书，阳光洒在他们脸上，满是朝气。
何明风放轻脚步，沿着墙角往里走，刚走到正屋门口，就和一个端着水盆的少年撞了个正着。
“哎呀！”
少年手里的水盆晃了晃，水洒了些在衣襟上。
他抬头刚想发火，看清何明风的脸时，瞬间愣住了，手里的水盆“哐当”一声掉在地上，水溅了一地。
“瑞生？”
何明风认出了他。
是王瑞生。
王瑞生张了张嘴，半天没说出话，直到正屋里传来一个声音：“外面怎么了？”
一个穿着蓝布长衫的少年快步走了出来，正是李金华。
他看到何明风时，眼睛瞬间亮了，脱口喊道：“明风，你回来了？！”
喊完又猛地捂住嘴，脸色“唰”地白了。
他想起何明风如今是新科状元，不是当年那个和他一起在私塾念书的穷小子了，自己怎么还能直呼其名？
何明风看着他紧张的模样，忍不住笑了，摇摇头说：“无碍，咱们是同窗，叫我明风就好。我这次回乡探视，路过私塾，进来看看。”
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