刘元丰稍一犹豫。
若是放在之前，他定会把明风贤弟介绍给这位皇亲国戚认识。
但是……现在今非昔比……
刘元丰还是岔开了话题。
“是曾经救过我的一个书生，他为人低调，并不愿意让我谈起此事。”
“对了，马公子，你家现在……如何了？”
若是何明风此时在，看到马宗腾的样子，一定会流露出惊讶之色。
马宗腾比当年褪去了青涩，现在看着已然成熟不少了。
马宗腾微微一笑，只不过这笑意中带着苦涩。
“还能怎么样？”
“我家已经许久未有姑母的消息了。”
刘元丰闻言，难得沉默了一下。
自从先皇去世，已故的大皇子的儿子登基。
京中大变。
原来的马皇后一下子变成了太皇太后，马家也渐渐地从炙手可热的权贵变得越来越边缘化。
因为小皇帝年幼，没有后皇后，自然也就没有后族。
现在京中人人巴结对象变成了小皇帝的母亲——廖太后一家人。
廖家直接在京中顺势崛起了。
手也越伸越长。
刘元丰冷眼瞅着，这劲头似乎比当年许多外戚都要猛烈。
刘元丰叹了口气，拍了拍马宗腾的肩膀，最后只是简短地说道：“马兄，多保重。”
马宗腾点点头，见时间不早了，便告辞回去了。
解决完了陈阿宝一事，刘元丰原本想立刻把那间二层楼直接租给郑榭。
但是郑榭却想等何明风下次沐休一起签契约。
刘元丰觉得有道理，便和郑榭约好了，等十日后何明风再次沐休。
众人齐聚之后再把契约签了。
……
在万业钱庄的斗鸡局紧张进行中的时候，何明风已然上完了上午的经义课。
中午暂歇一会儿，监生们便重新沉入国子监严谨而繁重的学业之中。
阳光透过高大的窗棂，在宽敞的明伦堂内洒下斑驳的光影。
今日下午安排的是算学课。
此课相比经义课，许多人心中并不重视。
授课的是一位姓周的老夫子，名讳墨斋。
周老夫子年逾六旬，面容清癯，三缕长须梳理得一丝不苟。
穿着一身洗得发白的深蓝色儒衫，眼神却不见老态，依旧锐利如鹰。
他是国子监中出了名的算术大家，也是出了名的严苛和古板。
对算盘之道推崇备至，认为“珠算之精微，乃格物致知之根本，远胜筹策之虚浮”。
他步入讲堂，整个明伦堂瞬间鸦雀无声，只余下窗外偶尔传来的鸟鸣。
“今日，习开立方术。”
周老夫子的声音不高，却自带一股威严，他拿起一根细长的教鞭，指向身后一块石板。
上面已经用石笔写好了题目。
“今有积一万九千六百八十三尺，问为立方几何？”（即求的立方根）
题目一出，底下便响起一片轻微的吸气声和算盘珠子无意识拨动的哗啦声。
开立方在此时已是算学中的高阶内容，步骤繁琐，极其考验心算和珠算功底。
许多学生顿时面露难色。
司徒衍坐在何明风不远处，更是直接扶额懒洋洋地往后面一靠，小声嘀咕起来。
“开立方？这劳什子玩意儿学来何用？”
“难不成日后为官，还要我等亲自去丈量土方、计算仓廪不成？”
司徒衍的声音中带着一丝调侃的意味。
他的声音虽不大，但在安静的明伦堂里显得格外刺耳。
周围几个与他相熟的监生不由得认同地点点头。
冯子敬一向看司徒衍不顺眼，但是这个时候心中也忍不住赞同司徒衍的话。
午后大把的时间，为何不用来学习大儒的经义？
反而要学这些杂七杂八的东西……真是辱没斯文。
周老夫子锐利的目光如电般扫过司徒衍，清癯的脸上掠过一丝不悦。
他并未立刻呵斥，而是用教鞭重重敲了敲石板，沉声道：“算学乃经世致用之学，岂是空谈清议可比？”
“司徒衍，你既言无用，老夫便问你一题！”
司徒衍没想到老夫子直接点他，有些措手不及，但是站起身，拱了拱手：“先生请问。”
周老夫子捋了捋胡须，直接抛出一个实际问题：“今有官仓，欲储新粮十万石。”
“粮仓拟筑为正方之形，已知每石粮食所占地方为一尺九寸六分八厘三毫。”
“试问：此粮仓每边之长当为几何？仓壁需用砖几何？”
这问题一出，满堂寂静。
十万石粮食！
这是关乎国计民生的实际问题！
所有人都意识到，这绝不再是纸上谈兵。
司徒衍也愣住了。
他虽不学无术，但也知道十万石粮食的分量，更知道粮仓建不好，粮食霉烂或是仓储不足，都是掉脑袋的大罪。
他张了张嘴，想说什么，却发现自己连最基本的思路都没有，更别提计算了。
刚刚调侃的笑容顿时荡然无存，只好尴尬一笑，摸摸后脑勺：“夫子教训的是。”
周老夫子冷哼一声，不再看他，目光扫向算板上的题目：“尔等再看此题！”
“‘今有积一万九千六百八十三尺’，此积从何而来？”
“正是方才所问十万石粮食所占之总容积。”
“十万石乘以每石所占一尺九寸六分八厘三毫，其积正是此数、”
“所求立方根，便是那粮仓每边之长。”
周老夫子解释完了，众人这才明白，为何周老夫子会出一道那样的题目给他们。
周老夫子继续语重心长道：“此长度若差之毫厘，仓容便谬以千里！”
“或致粮食无处存放，或致仓廪空置虚耗民力。”
“至于用砖几何，更需依据此边长精确计算。”
“此乃开立方之术于国计民生之切实大用！尔等还觉得无用否？”
周老夫子一番话，掷地有声，将抽象的算题与现实中的庞大粮仓、国家仓储紧密联系在了一起。
堂下学子，包括刚才还心有不满的其他监生在内，无不肃然。
司徒衍更是收起了刚刚自己懒洋洋的那副纨绔模样，不再多言半句，老老实实地拿起自己的算盘。
虽然依旧觉得步骤繁复，却再不敢轻视，开始认真地听起周老夫子的讲解，跟着拨弄起来。
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