嘉嘉大厦阁楼的木窗开着，晚风裹着楼下李婆婆家萝卜糕的香气飘进来，却吹不散小玲心头的紧绷。她盘腿坐在马家旧物堆旁，膝头摊着那本泛黄的《马家驱魔录》，指尖反复摩挲着 “驱魔脉进阶法” 那一页的字迹，纸页边缘被翻得发毛，连字里行间的灵脉符文都快被她盯出洞来。
“非得用灵脉晶碎片引气吗？” 小玲小声嘀咕，从口袋里掏出那块从尸王傀儡体内取出的碎片 —— 淡蓝的晶体泛着微光，表面还残留着一丝没洗干净的黑灰，是之前没彻底净化的戾气。上次在圣水池，本想净化完再用，可医院的尸毒扩散让她没来得及，现在倒成了进阶的关键道具。
阁楼外传来轻轻的脚步声，是复生端着碗绿豆汤上来：“小玲姐，一夫哥让我给你送点汤，说练驱魔术耗体力，别饿肚子。” 少年把碗放在旁边的木桌上，眼睛好奇地盯着灵脉晶碎片，“这碎片怎么亮了？是不是要帮你升级呀？”
小玲接过汤，喝了一口，清甜的凉意顺着喉咙下去，稍微压了压体内躁动的驱魔脉。“典籍说，灵脉晶碎片能引动灵脉气，帮我打通体内的‘滞气穴’。” 她指着自己的小臂，“上次对付尸王傀儡，我就觉得驱魔脉不够用，要是能进阶，下次再遇到阿赞坤，就能保护大家了。”
复生抱着日记凑过来，纸页泛着淡蓝光，在 “滞气穴” 的位置画了个小圆圈，还标着 “需灵脉气 + 驱魔脉同步” 的小字。“日记说要慢慢来，别着急！上次珍珍姐炼灵脉露，也是试了好几次才成功的。” 他晃了晃日记，像个小军师似的，“要是你练的时候出问题，我就喊一夫哥来帮你！”
等复生下楼，小玲深吸一口气，按照典籍的记载，将灵脉晶碎片按在小臂的滞气穴上。指尖刚碰到皮肤，碎片突然爆发出强光，一股暖流顺着穴位往体内钻 —— 不是圣女光的暖，也不是僵尸血的冷，是纯粹的灵脉气，像条小蛇，在她的驱魔脉里钻来钻去。
“唔……” 小玲咬紧牙关，只觉得小臂又酸又麻，像是有无数根细针在扎。她试着引导驱魔脉去跟灵脉气融合，可刚一碰，驱魔脉就像被惹毛的猫，突然躁动起来，桃木剑穗的铜铃 “叮铃铃” 响个不停，连阁楼里的马家符咒都飘了起来，泛着杂乱的金光。
“怎么回事？” 小玲慌了，想收回手，可碎片像长在了皮肤上，根本拔不下来。灵脉气越来越乱，在她体内横冲直撞，眼前开始发黑，她甚至能听到自己的心跳声，跟碎片的微光频率越来越近 —— 再这样下去，她的驱魔脉可能会被冲断！
就在这时，阁楼的门被推开，一夫拿着护灵脉玉冲进来：“别硬撑！用护灵脉气稳住它！” 他将玉按在小玲的后背，淡蓝的玉光顺着脊椎爬上去，像只温柔的手，轻轻按住躁动的灵脉气，“典籍里没说吗？进阶时要先让自身气息和灵脉气同步，你太急了！”
有了一夫的帮忙，小玲慢慢平静下来。她按照一夫说的，放缓呼吸，让驱魔脉一点点贴近灵脉气，像跟朋友握手似的，不再是对抗。很快，碎片的光变得柔和，体内的暖流也顺畅起来，小臂的酸麻感渐渐消失，取而代之的是种前所未有的充盈感 —— 驱魔脉，真的在进阶！
“成了！” 一夫松了口气，收回护灵脉玉，“你现在试试引动驱魔脉，看看能不能让桃木剑发光更亮。”
小玲握紧灭僵剑，心里想着 “护灵” 的念头 —— 想着珍珍在医院晕倒的样子，想着复生抱着日记紧张的表情，想着天佑挡在她身前的背影。果然，桃木剑刃瞬间爆发出刺眼的金光，比之前亮了三倍，连阁楼的木梁都被照得清清楚楚，符文的光也变得整齐，不再杂乱。
“太厉害了！” 小玲兴奋地挥了挥剑，金光随着她的动作划出弧线，却没料到，剑刃的金光不小心扫过灵脉晶碎片 —— 碎片突然 “嗡” 地一声，表面浮现出复杂的符文，不是之前的灵脉符文，而是种她从没见过的、带着 “共生” 意味的纹路。
“这是……” 小玲还没反应过来，就感觉体内的驱魔脉突然被碎片拽了一下，一股奇异的力量顺着碎片扩散开来，像无线电信号，往阁楼外传去。她的眼前闪过画面：医院的抢救室、天佑坐在长椅上的背影、他手里攥着的灵脉露瓶子 —— 是天佑的场景！
与此同时，医院的病房里，天佑正握着珍珍的手发呆。珍珍还在睡，呼吸平稳，可他总觉得心里发慌，手腕上的银镯突然发烫，比之前遇到戾气时还烫，像是有什么东西在跟他的僵尸血产生共鸣。
“怎么回事？” 天佑猛地站起来，银镯的光顺着他的手臂爬上去，眼前突然闪过阁楼的画面：小玲握着灭僵剑，灵脉晶碎片在发光，她的眉头皱着，却透着股坚定 —— 是小玲！
更神奇的是，他能感觉到小玲心里的想法：不是怀疑，不是警惕，是 “想变强，想保护珍珍，想守住嘉嘉大厦的大家” 的执念，像团温暖的火，裹着他的心脏。而小玲那边，也清晰地感觉到了天佑的念头：“想保护珍珍，想隐藏身份却怕拖累大家，想拼尽全力守住眼前的平静” 的矛盾与坚定，像股沉稳的力量，让她的心跳都慢了半拍。
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