东路,“王薄”肩负着吸引火力的重任,内心沉重却又不得不为。他严格遵循王薄指令,将队伍拉得极长,旗帜尽可能多地打出来,一路鼓噪而行,生怕武阳军看不见他们。
果然,离开济北县不足三十里,斥候便慌慌张张来报:“将军,后方发现大队武阳军骑兵!尘土飞扬,旌旗密布,似乎兵力甚众!”
假王薄吴璘心中一凛,暗道:“来了!”他既希望武阳军被吸引过来,又恐惧被真正咬住。他下令部队加快速度,朝着预定的汇合点:济水白马渡急进,只要渡过渡口,会合长清的大军就安全了。
尾随的武阳军,由校尉赵敢率领,严格执行着张定澄的“驱赶”战术。他们并不急于靠近接战,而是始终保持着一种压迫性的距离。每当吴璘派斥候试图反向侦察,赵敢麾下那些更为精锐的游骑便会如同猎豹般扑出,利用骑射优势驱散甚至猎杀对方斥候,使得吴璘始终无法摸清追兵的虚实,只能从远处扬起的尘土和隐约可见的旗帜判断,追兵势大。
这种未知的恐惧,如同跗骨之蛆,折磨着每一个逃亡的士兵。队伍不敢停歇,一路丢盔弃甲,遗弃的辎重、破损的兵器沿途皆是,只为跑得更快。士气在亡命奔逃中不断低落,绝望的情绪开始蔓延。
行至一处名为“落雁坡”的地方,后方斥候再次拼死回报:“追兵前锋距我后队已不足五里!”
吴璘知道,再不果断断后,恐有全军覆没之危。他狠下心,从老营兵中挑选出三百名悍勇敢死之士,对他们抱拳道:“诸位兄弟,为主公大业,需诸位为了大局,牺牲一下!在此处据险阻击,至少坚守一个时辰!吴璘若能生还,必厚待诸位家小!”
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