将阅卷的重担交付给魏征后，高鉴并未在府中多做停留。次日天光未亮，他便已披甲执锐，带着一队亲卫，踏着清晨的寒露，直奔贵乡城西郊大营。相较于文士取士的唇枪舌剑与案牍劳形，这片弥漫着汗水和金属气息的土地，才是他更为熟悉，也更为牵挂的根基所在。
军营之中，早已接到命令的各级将校齐聚中军大帐。帐内气氛肃穆，炭火驱散了初春的寒意，却驱不散弥漫在每个人心头的期待与紧张。大比武的尘埃已然落定，答卷的优劣、武艺的高下，连同平日里的功绩与禀性，都已成为高鉴心中权衡的砝码。今日，便是揭开谜底，重新划定格局的时刻。
高鉴端坐于主位，目光如炬，缓缓扫过帐下一张张或沉稳、或悍勇、或精明的面孔。他没有多余的寒暄，直接拿起案几上那份墨迹未干的任命文书，声音沉稳而有力，清晰地传遍大帐的每一个角落。
“经前日大比，综合平素功绩，现将新军编制及主官任命，宣告如下！”他顿了顿，确保所有人的注意力都高度集中。
“我军新立三‘军’，为野战攻坚之主力！”
“第一军，兵马使——张定澄！”辖第一、二都。
“第二军，兵马使——韩景龙！”辖第三、四都。
“第三军，兵马使——刘苍邪！”辖第五、六都。
三个名字念出，帐中众人神色各异，却并无太多意外。张定澄资历深厚，兼具隋军规范与实战经验，独当一面绰绰有余；韩景龙沉稳干练，总揽军务井井有条，深得信赖；刘苍邪悍勇绝伦，冲锋陷阵无往不利，正需以此激其锐气。三人出列，抱拳领命，眼神中皆闪烁着不负重托的决意。
“设六‘都’，指挥使人选——”高鉴继续宣读，名单涵盖了旧部与新锐，既有王云垂、丁宣、顾陆离、邓佑这等一路追随、战功赫赫的老人，也有如罗世横这般或从郡兵系统中脱颖而出、或自张定澄部带来表现出色的将领。这番安排，显然经过了精心考量，既有对旧部的酬功与信任，亦有吸纳新人、平衡各方势力的深意。
“都尉一级，擢升苏念安、薛云徙、鞠靖、沈固安、谭岳瑜、窦元铮、王延嗣等人……”
名单一一念毕，有人面露喜色，有人神色平静，亦有人略显失落。高鉴将众人的反应尽收眼底，沉声道：“此番任命，皆依才具功绩而定，望诸君各安其位，尽忠职守！各位不必气馁，各级副职、僚属，如副使、判官、虞候等，暂且空缺，容后逐步选配。人选可从各位俊才，以及此次大比表现优异者中择优充任，务求人尽其才，稳固军心！”
他特别强调平衡与择优，意在告诉所有人，机会并未关闭，只要有能力，仍有上升之阶。
宣布完主要任命，高鉴挥挥手，让大部分将领先行退下，各自回去整肃部属，准备迎接接下来的整编，唯独留下了显得有些惴惴不安的赵鸿永。
帐内只剩下高鉴、赵鸿永以及侍立一旁的亲卫统领葛亮。高鉴脸上的威严神色褪去几分，看着眼前这个跟自己从高鸡泊一路拼杀出来的老兄弟，指了指旁边的马扎：“坐。”
赵鸿永嘿嘿干笑两声，有些拘谨地坐下：“主公……不，高大哥，您找俺？”
高鉴没有立刻说话，拿起火钳拨弄了一下盆中的炭火，溅起几点火星，方才缓缓开口，语气带着兄长的关切与统帅的敲打：“鸿永，这次大比，你的武艺，尤其是临阵机变的想法，是好的。那份答卷，我与魏先生都看了。”
赵鸿永眼睛一亮，刚想咧嘴笑，却听高鉴话锋一转：“但是！你那字，还有那表述……‘找个山沟沟蹲着’？‘看信号一起上’？鸿永啊，你现在不是只管冲杀的火长了，是一营主官，将来是要独领一‘都’，甚至指挥一‘军’的人！光有猛劲，没有韬略，不通文墨，如何能看懂复杂军令？如何能撰写清晰战报？又如何能让麾下那些渐渐识文断字的将士心服？”
他凝视着赵鸿永，语重心长：“景龙、定澄，乃至苍邪，如今哪个不在抽空研读兵书？便是王云垂、顾陆离那几个小子，也在暗中使劲。乱世争雄，如同逆水行舟，不进则退。你若不思进取，只凭旧日勇武，迟早要被后来者赶上，甚至远远抛下。到那时，莫说都尉、指挥使，便是想安稳当个校尉，只怕也难了。”
这番话如同重锤，敲在赵鸿永心上。他想起自己那晚偷看到顾陆离“头悬梁”的窘态，想起韩景龙案头那本被匆忙藏起的《司马法》，黝黑的脸膛涨得有些发红，猛地站起身，抱拳道：“高大哥！俺……俺知道错了！俺一定改！从今天起，俺一定抽空好好看书，认字！绝不给您丢人，绝不让那帮小子看笑话！”
他看着高鉴，努力搜刮着肚子里那点有限的墨水，想要表达决心，忽然福至心灵，想起不知从哪个说书先生那听来的段子，大声道：“俺定要学那……学那吴下阿瞒！对！刮目相看！”
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