未知武装队伍的突然出现，如同投入平静湖面的石子，瞬间在第七缓冲区聚落中激起层层涟漪。刚刚因云逸出关而振奋的士气，立刻被一种临战前的紧张与警惕所取代。
云逸立于聚落中央的了望台上，目光锐利如鹰隼，投向东方那片被淡淡雾气笼罩的山林方向。他刚刚突破至帝境巅峰的强横神识，如同无形的潮水般铺散开来，远超以往。虽然受“护道之地”特殊法则与雾气阻隔，探测范围受限，但依旧能清晰感应到，在三十里外的山林边缘，确实潜伏着一群气息晦涩、行动敏捷的存在。
他们收敛气息的功法颇为高明，若非云逸神识质变，加之对方在快速移动中难免泄露一丝波动，恐怕还难以发现。这股气息很奇特，冰冷、沉默、带着一种与守墓人秩序之力截然不同的阴森与锋锐感，也不同于青铜军的厚重铁血或古巫部的自然玄奥，更非星火盟这种充满抗争意志的热血感。是一种……训练有素、只为杀戮与任务而存在的“工具”气息。
“来者不善。”云逸心中判断。对方目的明确地朝着缓冲区聚落潜行，显然是有备而来，且大概率不是带着善意。
“恩公，斥候传回更详细的信息。”厉寒快步登上了望台，低声道，“对方共四十九人，全部身着暗灰色、似乎能微弱扭曲光线的紧身皮甲，武器制式统一，多为短刃、弓弩、飞索等适合潜行与刺杀的装备。他们行动间配合默契，无声无息，队形始终保持最利于攻防与撤退的楔形。初步判断，极有可能是一支……专业的刺杀或渗透部队！”
“刺杀部队？渗透？”云逸眼中寒光一闪。守墓人擅长正面攻坚与秩序压制，虽然也有精锐猎杀小队，但风格偏向于银辉巡界者的冰冷与能量武器压制，与这种充满阴冷刺杀风格的队伍截然不同。“护道之地”内部，青铜军堂堂正正，古巫部手段玄奇，天工部精于器物，似乎也没有这种风格的成建制队伍。
那么，这支队伍来自哪里？难道星骸平原之外，或者此界更深层的阴影中，还隐藏着其他不为人知的势力？
“是‘影刃’！”一个略带沙哑、却充满凝重的声音突然在台下响起。只见岩心大祭司在岩刚的搀扶下，拄着石杖快步走来，苍老的脸上带着一丝罕见的惊疑与愤怒。
“影刃？”云逸看向岩心，“大祭司知道他们的来历？”
“若老朽没有看错，这股阴冷隐匿、只为杀戮而生的气息，与部落最古老的禁忌记载中，描述的‘影刃’特征极为相似！”岩心大祭司语气沉重，“据传，在‘终末之战’后期，局势崩坏，一些上古大势力、甚至某些强大的武道宗门，为了自保或达成某些不可告人的目的，暗中培养或雇佣了一批精通刺杀、渗透、情报搜集与破坏的死士部队，统称为‘影刃’。他们行事毫无底线，只认任务与报酬，如同阴影中的毒蛇，曾在上古末期的混乱中犯下累累血案，甚至有过刺杀重伤的‘护鼎军’将领、盗取重要物资与传承的恶行！后来随着‘山河鼎’破碎，世界崩解，他们大多也销声匿迹，没想到……竟然还有残留，而且出现在了‘护道之地’！”
“上古残留的死士部队？”厉寒、战魁等人闻言，脸色都是一变。这种只为任务而活的杀戮机器，比明刀明枪的敌人更加危险难缠。
“他们的目标……”云逸若有所思，“大概率是我，或者星火盟。”
他刚在“鼎心殿”引发异象，出关实力大进，必然成为许多势力关注的焦点。无论是守墓人想要除掉他这个“变数”，还是“护道之地”内部某些对他心存忌惮或敌意的势力想要试探甚至暗算，雇佣或指使这样一支臭名昭着、且难以追查的上古死士部队，都是极佳的选择。
“五十人的专业刺杀渗透部队，潜入到距离聚落仅三十里才被发现……”战魁握紧了刀柄，眼中凶光闪烁，“好本事！恩公，让俺带血刃卫去灭了他们！正好拿他们试试俺新琢磨的几招！”
“不可冲动。”云逸摇头，“对方既然敢来，必有依仗。他们擅长隐匿刺杀，正面对抗或许不如你们悍勇，但在这山林地形，又是敌暗我明，贸然出击，极易落入陷阱，造成不必要伤亡。”
他略一沉吟，迅速下达指令：“厉族长，立刻开启聚落所有预警与防御法阵，等级提到最高。通知所有非战斗人员进入地下掩体。战魁首领，铁砧长老，岩刚、赤羽，你们带领各自部落战士，依托聚落工事，按照我们演练过的‘铁壁荆棘阵’布防，内紧外松，故意露出几处看似薄弱的‘破绽’。”
“恩公是想……引他们来攻，然后瓮中捉鳖？”厉寒眼睛一亮。
“不错。”云逸冷然道，“他们既然擅长潜行刺杀，目标明确，那我们就在预设战场等他们。聚落内地形我们熟悉，又有阵法工事辅助，可以最大限度抵消他们的隐匿优势。岩心大祭司，麻烦您坐镇聚落中心，以地脉之力配合阵法，扰乱他们的方向感与隐匿术法，同时保护重要设施和非战斗人员。”
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