明宣德年间，青州府益都有个叫王实的年轻木匠，手艺是祖传的，做得一手好木工活。这人虽年纪不大，却性情古板，不喜与市井之徒往来，每日只在家中后院工房里刨锯凿刻。他家中有一面传了三代的铜镜，镜背雕着蟠螭纹，镜面却昏黄不明，照人只模模糊糊个影儿，王实却当它是祖传宝物，日日拂拭。
这年腊月二十三，王实正在赶制一张雕花拔步床，是为城中李员外家小姐出嫁准备的。天色已晚，寒月当空，他点起油灯，还在细细打磨床柱上的喜鹊登梅图案。忽听得院中“扑通”一声，似有什么重物落地。王实放下刨子，擎灯去看，只见院墙根下倒着个白发老翁，衣衫褴褛，面如金纸，气息奄奄。
王实虽性子孤僻，却非冷血之人，忙将老翁扶进屋内，灌了热汤。老翁缓过气来，自称姓张，是邻县人士，逃荒至此，已经三日未进粒米。王实便留他住下，每日供以饮食。那张老翁却能说会道，见识广博，说起各地风物典故，滔滔不绝，王实听得入神，竟觉比做木活还有趣。
过了七八日，老翁身体渐好，这日忽然对王实道：“蒙君相救，无以为报。老朽年轻时曾学得一门异术，能令古镜复明，君家传的铜镜，可否借我一观？”王实取出铜镜，老翁接过，从怀中掏出个青瓷小瓶，倒出些药粉，就着唾液调匀了，细细涂在镜面上。说也奇怪，那昏黄的镜面顿时清亮起来，照人须眉毕现。老翁又道：“此镜非凡物，今夜子时，君可对月照之，必有异象。”言毕，拱手作别，飘然而去。
是夜子时，王实依言将铜镜对月，只见镜中月光流转，渐渐显出一幅图景：一株奇异的紫檀树生于峭壁之上，树下隐约有个洞口。镜面一角还有小字浮现：“紫檀生处，洞天福地”。王实惊异不已，一连几夜都对月照镜，那图景愈发清晰，连去那峭壁的路径都显现出来。
王实本是好奇心重的人，便收拾了斧凿绳索，按图索骥，竟真的在城南五十里外的云门山后崖找到了那株紫檀树。他攀援而下，果然见树下有个隐蔽洞口。进得洞去，初时狭窄，复行数十步豁然开朗，竟是个巨大的石室。室中堆着许多烂木残器，中央却有一张完好无损的紫檀木案，案上供着一面古铜镜，与他家传那面一模一样。
王实近前细看，见那镜旁刻有铭文：“镜分阴阳，缘通古今”。鬼使神差地，他将家传铜镜取出，与案上铜镜一对，两镜竟“咔”地一声合二为一，变成一面双面镜。此时洞中忽然轰隆作响，石室顶部落下些尘土，王实恐山洞要塌，急忙携了合体铜镜退出。
自得宝镜后，王实的生活渐起变化。先是夜间常做奇梦，梦中总见个青衣女子在雕花窗前叹息。更奇的是，他做出的木工活突然精巧了数倍，雕刻的花鸟人物竟似活的一般。一日，他为李员外家完成的拔步床，雕的那对鸳鸯眼珠灵动，羽翼分明，李小姐看了喜爱不已，加倍给了工钱。王实的名声就此传开，人称“木匠圣手”，远近富户都来求他做活。
这年端午，城里举办赛宝会，王实也去看热闹。见有个西域胡人拿出一面琉璃宝镜，号称能照出来世姻缘，围观者纷纷尝试，却多半照出些模糊影象。王实一时兴起，也上前一试，那胡人将琉璃镜对准他，镜中竟显出一个青衣女子的清晰面容，眉间一点朱砂痣，似笑非笑。胡人大惊：“奇哉！此镜从未照得如此分明！”王实也自愕然，那女子正是他梦中常见之人。
赛后王实归家，心中恍惚，取出双面铜镜把玩。无意间将两面镜影重叠，霎时满室华光，镜中竟走出一位青衣女子，与赛宝会上所见一般无二！女子自称姓林，名映容，原是南宋时人，家中本是木匠世家，这铜镜乃是祖传之宝，能连通时空，她因战乱被困镜中，已历二百余年。
王实惊骇之余，见那林映容言谈优雅，对木工技艺见解精深，许多失传的技法她竟都知晓。二人由木艺谈起，越说越投契，林映容便留在现世，助王实制作木器。她设计的家具图样精巧绝伦，做出的活计更是巧夺天工。王实的木匠铺从此名声大噪，连京城的达官贵人都遣人来订做器物。
谁知好景不长，城里有个叫赵二的破落户，本是王实远亲，见王实突然发迹，心生嫉妒。这赵二常与一群地痞厮混，那日偷窥到林映容从镜中现身的异事，便去知府衙门告发，说王实私藏妖物，施妖法惑人。那知府是个贪官，早闻王实家财颇丰，正想寻衅勒索，当即派差役锁拿王实到堂。
公堂上，知府逼问铜镜来历，王实不肯透露林映容之事，只说是祖传之物。知府大怒，动刑逼供，王实被打得皮开肉绽。正当危急时，林映容突然携镜闯入公堂，慨然道：“民女林映容，乃镜中之灵，此事与王实无干，要拿便拿我！”言罢，竟化作一缕青烟遁入镜中。知府惊骇，以为妖异，命人将铜镜投入炉火焚毁。差役投镜入火，却见火焰腾起三尺，镜在火中丝毫无损。知府无奈，只好将王实释放。
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